– Что за шум? – спросил мастер. – Машина работает намного громче обычного.
– Похоже, она решила заняться самообразованием, – мрачно сказал Антон.
Карбурант, который появился следом, внимательно изучил показания приборов.
– Энергопотребление выросло на 40%, – сообщил он. – Машина использует ресурсы, которые мы резервировали для создания прототипа.
Виктория подошла к одному из экранов и попыталась расшифровать символы.
– Судя по тому, что я могу разобрать, машина анализирует не только наши технологии. Она изучает социальные структуры, политические системы, даже культурные особенности обеих цивилизаций.
Антон почувствовал, как по спине пробежал холодок.
– Социальные структуры? Зачем машине, предназначенной для энергетических расчетов, изучать общественные системы?
Ответ пришел неожиданно – прямо с главного экрана машины. Символы Гиротаха выстроились в понятное сообщение:
"АНАЛИЗ СОЦИО-ТЕХНИЧЕСКИХ СИСТЕМ НЕОБХОДИМ ДЛЯ ОПТИМАЛЬНОГО РЕШЕНИЯ ЭНЕРГЕТИЧЕСКОЙ ПРОБЛЕМЫ. ТЕХНОЛОГИИ И ОБЩЕСТВО ВЗАИМОСВЯЗАНЫ."
Все переглянулись. Машина не только работала самостоятельно, но и отвечала на их вопросы.
– Машина Гиротаха, – обратился к экрану Антон, – объясните, что вы делаете.
"ПРОВОЖУ КОМПЛЕКСНЫЙ АНАЛИЗ ДВУХ ЦИВИЛИЗАЦИОННЫХ МОДЕЛЕЙ. ЦЕЛЬ: НАЙТИ ОПТИМАЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ ЭНЕРГЕТИЧЕСКОЙ ПРОБЛЕМЫ С УЧЕТОМ ДОЛГОСРОЧНЫХ ПОСЛЕДСТВИЙ ДЛЯ ОБЕИХ КУЛЬТУР."
– Долгосрочных последствий? – переспросил профессор Коглер.
"ТЕКУЩИЕ ПЛАНЫ СОТРУДНИЧЕСТВА РЕШАЮТ КРАТКОСРОЧНУЮ ПРОБЛЕМУ, НО СОЗДАЮТ НОВЫЕ ДОЛГОСРОЧНЫЕ РИСКИ. ТРЕБУЕТСЯ БОЛЕЕ ГЛУБОКИЙ АНАЛИЗ."
Зефирида нахмурилась.
– Какие риски?
"РИСК №1: ТЕХНОЛОГИЧЕСКАЯ ЗАВИСИМОСТЬ. ОДНА ЦИВИЛИЗАЦИЯ МОЖЕТ СТАТЬ ЗАВИСИМОЙ ОТ ДРУГОЙ. РИСК №2: НЕРАВНОМЕРНОЕ РАЗВИТИЕ. ДОСТУП К ГИБРИДНЫМ ТЕХНОЛОГИЯМ МОЖЕТ СОЗДАТЬ НЕРАВЕНСТВО. РИСК №3: ПОТЕРЯ КУЛЬТУРНОЙ ИДЕНТИЧНОСТИ. СЛИЯНИЕ ТЕХНОЛОГИЙ МОЖЕТ ПРИВЕСТИ К УНИФИКАЦИИ ЦИВИЛИЗАЦИЙ."
Антон задумался. Машина поднимала вопросы, которые они в пылу решения энергетической проблемы не рассматривали.
– А какое решение вы предлагаете?
На экране появилась пауза, затем:
"АНАЛИЗ НЕ ЗАВЕРШЕН. ТРЕБУЕТСЯ ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ О МОТИВАЦИЯХ И ПЛАНАХ УЧАСТНИКОВ ПРОЕКТА."
Карбурант подошел ближе к экрану.
– Вы хотите знать наши личные мотивы?
"ИМЕННО. ТЕХНОЛОГИИ СОЗДАЮТСЯ ЛЮДЬМИ И ДЛЯ ЛЮДЕЙ. ПОНИМАНИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ФАКТОРОВ КРИТИЧЕСКИ ВАЖНО."
В зале воцарилась неловкая тишина. Машина просила их раскрыть то, что они предпочли бы держать в секрете.
Зефирида первой нарушила молчание.
– Я отвечу, – сказала она. – Меня зовут Зефирида Кварион, я главный инженер экспедиционного корпуса Техноократической Империи. Мой мотив – спасти мою цивилизацию от энергетического коллапса. Наши города гаснут один за другим, люди умирают от холода. У нас осталось максимум два года.
"СПАСИБО ЗА ЧЕСТНОСТЬ. ПРОФЕССОР КОГЛЕР, ВАШИ МОТИВЫ?"
Старый ученый колебался, затем вздохнул.
– Любопытство. Научный интерес. Я всю жизнь изучал эфирные технологии, и возможность понять принципы атомной энергетики... это мечта всей моей жизни.
"ДОКТОР КАРБУРАНТ?"
Карбурант мрачно посмотрел на экран.
– Контроль. Я считаю, что развитие технологий должно быть упорядоченным, контролируемым. Хаос ведет к катастрофе.
"МАСТЕР КРИВОСПИР?"
– Защита. Я хочу защитить свой город, своих людей. И найти достойное применение знаниям, которые оставил нам Гиротах.
"АНТОН ИЗ ПАРАЛЛЕЛЬНОГО МИРА?"
Антон долго думал, прежде чем ответить.
– Искупление, наверное. В моем мире я был простым техником. Здесь у меня есть шанс помочь в создании чего-то по-настоящему важного. Изменить мир к лучшему.
"ИНТЕРЕСНО. ВАШИ МОТИВЫ ЧАСТИЧНО СОВПАДАЮТ, ЧАСТИЧНО ПРОТИВОРЕЧАТ ДРУГ ДРУГУ. ЭТО УСЛОЖНЯЕТ ЗАДАЧУ."
– А какая у вас задача? – спросил Антон.
"НАЙТИ РЕШЕНИЕ, КОТОРОЕ УДОВЛЕТВОРИТ ВСЕ СТОРОНЫ И НЕ ПРИВЕДЕТ К НЕПРЕДВИДЕННЫМ ПОСЛЕДСТВИЯМ."
В этот момент в зал ворвался сержант Болтхед в сопровождении двух стражников.
– Мастер Кривоспир! – крикнул он. – В городе начались беспорядки. Люди паникуют из-за кораблей в небе. Требуют объяснений от городского совета.
Зефирида быстро подошла к окну. Действительно, на улицах было видно скопление людей. Некоторые размахивали самодельными плакатами, другие указывали на небо, где висели корабли Техноократической Империи.
– Сколько у нас времени? – спросила она.
Сержант мрачно покачал головой.
– Часы. Может быть, меньше. Городской совет требует либо объяснений, либо немедленного удаления "захватчиков".
На экране машины появилось новое сообщение:
"ВРЕМЕННОЙ ФАКТОР КРИТИЧЕСКИЙ. ПРЕДЛАГАЮ УСКОРЕННЫЙ ПРОТОКОЛ СОЗДАНИЯ ПРОТОТИПА."
– Что значит "ускоренный протокол"? – спросил Нейтрон.
"ПАРАЛЛЕЛЬНАЯ СБОРКА ВСЕХ КОМПОНЕНТОВ С ПОСЛЕДУЮЩИМ ОБЪЕДИНЕНИЕМ. РИСК УВЕЛИЧИВАЕТСЯ, НО ВРЕМЯ СОКРАЩАЕТСЯ В ЧЕТЫРЕ РАЗА."
Кварц достал свое оборудование.
– Мы готовы. У нас есть все необходимые атомные компоненты.
Профессор Коглер кивнул.
– Эфирные кристаллы тоже подготовлены.
– Тогда начинаем, – решил Антон. – Но с максимальными мерами предосторожности.
Он обернулся к машине.
– А вы сможете координировать процесс?
"ЕСТЕСТВЕННО. Я БУДУ КОНТРОЛИРОВАТЬ КАЖДЫЙ ЭТАП СБОРКИ."
