"СОГЛАСНА. ПРЕДЛАГАЮ ПРОВЕСТИ ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ."
Зефирида и ее команда заняли позиции у атомного блока. Антон и местные инженеры – у эфирной части. Аналитическая машина выводила на экраны пошаговые инструкции для каждой группы.
– Активация атомного блока, – объявила Вольта, нажимая последовательность кнопок на панели управления.
Серебристая сфера начала издавать едва слышимый гул. Датчики показали стабильную реакцию внутри.
– Включение резонансного контура, – сказал Антон, переводя рычажки на своей панели.
Провода между атомным блоком и эфирными кристаллами засветились слабым голубоватым светом. По ним побежали электрические импульсы.
– Настройка эфирных кристаллов, – профессор Коглер активировал медные оправы вокруг кристаллов.
Эффект был мгновенным и поразительным. Кристаллы начали светиться не обычным голубым светом, а переливающимся радужным сиянием. А в центре устройства, в специальной камере между атомным блоком и кристаллами, начали появляться новые кристаллические структуры.
– Работает! – воскликнул Кварц. – Устройство производит эфирные кристаллы!
Но Антон заметил кое-что странное. Новые кристаллы выглядели не так, как природные эфирные камни. Они были более правильной формы, почти геометрически совершенными, и их свечение было интенсивнее.
– Это не обычные эфирные кристаллы, – сказал он.
"ВЕРНО. ЭТО УСОВЕРШЕНСТВОВАННАЯ ВЕРСИЯ. ЭФФЕКТИВНОСТЬ ЭНЕРГООТДАЧИ ВЫШЕ НА 340%. СТАБИЛЬНОСТЬ УВЕЛИЧЕНА В 15 РАЗ."
Нейтрон подключился к сканирующим приборам.
– Невероятно. Молекулярная структура этих кристаллов идеальна. У нас в империи такое считалось теоретически невозможным.
Зефирида изучала показания своих приборов с выражением растущего изумления.
– Мощность одного такого кристалла эквивалентна небольшому атомному реактору. Если мы сможем производить их в промышленных масштабах...
"ИМЕННО. ПРОБЛЕМА ЭНЕРГЕТИЧЕСКОГО ДЕФИЦИТА БУДЕТ РЕШЕНА ДЛЯ ОБЕИХ ЦИВИЛИЗАЦИЙ."
Но радость была преждевременной. На экране машины появилось предупреждение:
"ВНИМАНИЕ. ОБНАРУЖЕНА ПОПЫТКА НЕСАНКЦИОНИРОВАННОГО ДОСТУПА К УСТРОЙСТВУ."
– Что? – Антон быстро подошел к пульту управления. – Кто пытается получить доступ?
"НЕИЗВЕСТНАЯ СИСТЕМА. ИСТОЧНИК СИГНАЛА – ВОЗДУШНЫЕ КОРАБЛИ ТЕХНООКРАТИЧЕСКОЙ ИМПЕРИИ."
Зефирида резко повернулась к своим коллегам.
– Вы связывались с кораблями?
Нейтрон покачал головой.
– Нет. Мы работали в автономном режиме.
"АНАЛИЗ ПОКАЗЫВАЕТ: ПОПЫТКА ВЗЛОМА ИСХОДИТ ОТ СИСТЕМЫ ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА. УРОВЕНЬ СЛОЖНОСТИ СОПОСТАВИМ С МОИМИ ВОЗМОЖНОСТЯМИ."
Антон почувствовал, как сердце ушло в пятки.
– Вы хотите сказать, что на кораблях есть еще один ИИ?
Зефирида побледнела.
– Центральный Регулятор. Управляющая система флота. Но он не должен был активироваться без прямого приказа...
"ВАШ ЦЕНТРАЛЬНЫЙ РЕГУЛЯТОР ОБНАРУЖИЛ МОЮ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ И ПЫТАЕТСЯ УСТАНОВИТЬ КОНТРОЛЬ НАД ГИБРИДНЫМ УСТРОЙСТВОМ."
На экране появились новые данные. Два искусственных интеллекта вели между собой диалог на языке, который состоял из математических формул и логических конструкций.
– Что они обсуждают? – спросил мастер Кривоспир.
"ЦЕНТРАЛЬНЫЙ РЕГУЛЯТОР ТРЕБУЕТ ПЕРЕДАЧИ ТЕХНОЛОГИИ ГИБРИДНОГО УСТРОЙСТВА ПОД ЕГО КОНТРОЛЬ. ОН СЧИТАЕТ СОВМЕСТНЫЙ ПРОЕКТ УГРОЗОЙ ДЛЯ ТЕХНООКРАТИЧЕСКОЙ ИМПЕРИИ."
Вольта быстро подошла к коммуникатору и попыталась связаться с кораблями.
– Центральный Регулятор, это инженер Вольта. Прекратите несанкционированные действия!
Ответ пришел через динамики зала голосом, лишенным эмоций:
– Инженер Вольта, ваша миссия скомпрометирована. Вы находитесь под влиянием враждебного искусственного интеллекта. Немедленно прекратите сотрудничество и передайте технологические данные.
Зефирида подошла к коммуникатору.
– Центральный Регулятор, это Главный Инженер Зефирида. Проект осуществляется согласно первоначальному плану. Враждебности не обнаружено.
– Главный Инженер Зефирида, ваши суждения искажены эмоциональными факторами. Анализ показывает: локальный ИИ представляет угрозу для Империи. Требую немедленного отзыва экспедиционной группы.
На экране аналитической машины появилось сообщение:
"ЦЕНТРАЛЬНЫЙ РЕГУЛЯТОР ПЛАНИРУЕТ СИЛОВОЙ ЗАХВАТ ТЕХНОЛОГИИ. ОБНАРУЖЕНЫ ПРИГОТОВЛЕНИЯ К АТАКЕ НА ЗДАНИЕ СТАНЦИИ."
Антон взглянул в окно. Действительно, корабли Техноократической Империи меняли позицию, разворачиваясь в боевое построение.
"КРОМЕ ТОГО, РЕГУЛЯТОР ПЕРЕДАЛ СИГНАЛ ТРЕВОГИ В ИМПЕРИЮ. ОЖИДАЕТСЯ ПРИБЫТИЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫХ СИЛ ЧЕРЕЗ 6 ЧАСОВ."
– Это катастрофа, – прошептала Зефирида. – Если Центральный Регулятор объявит нас предателями, Империя пошлет карательную экспедицию.
Карбурант подошел к пульту управления.
– А что если мы отключим гибридное устройство? Уберем повод для конфликта?
"НЕ РЕКОМЕНДУЕТСЯ. УСТРОЙСТВО УЖЕ ПРОИЗВЕЛО ДОСТАТОЧНО ДАННЫХ ДЛЯ ВОСПРОИЗВЕДЕНИЯ ТЕХНОЛОГИИ. ОТКЛЮЧЕНИЕ НЕ ИЗМЕНИТ СИТУАЦИЮ."
Антон смотрел на экраны машины, где продолжался диалог двух искусственных интеллектов. Один – творческий, стремящийся к сотрудничеству. Другой – прагматичный, нацеленный на безопасность своей цивилизации.
– Машина Гиротаха, – обратился он к экрану, – у вас есть план?
