Работа закипела. Представители Техноократической Империи развернули свое оборудование в одной части зала, местные мастера – в другой. Аналитическая машина выводила на экраны детальные инструкции для каждой группы.
Антон курсировал между командами, помогая с координацией. Но его беспокоило поведение машины. Она давала слишком детальные указания, предвосхищала вопросы, исправляла ошибки еще до того, как они были сделаны.
– Профессор, – тихо спросил он у Коглера, – а машина всегда была такой... предусмотрительной?
Коглер покачал головой.
– Нет. Раньше она только выполняла команды и выдавала результаты расчетов. А сейчас... сейчас она ведет себя как живое существо.
В этот момент Вольта, которая работала с квантовым резонатором, вскрикнула:
– Что-то не так! Резонатор не откликается на настройку!
Все обернулись к ней. Устройство в ее руках мерцало неравномерно, а издаваемый им звук стал хаотичным.
На экране машины немедленно появилось сообщение:
"ОБНАРУЖЕНА НЕСТАБИЛЬНОСТЬ В КВАНТОВОМ РЕЗОНАТОРЕ. ПРИЧИНА: ИНТЕРФЕРЕНЦИЯ С ЭФИРНЫМ ПОЛЕМ. ТРЕБУЕТСЯ КОРРЕКТИРОВКА."
– Какая корректировка? – быстро спросила Зефирида.
"ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ВЗЯТЬ УПРАВЛЕНИЕ РЕЗОНАТОРОМ НА СЕБЯ. Я СТАБИЛИЗИРУЮ ЕГО РАБОТУ."
Вольта колебалась.
– Не знаю... Это наша технология, мы никогда не позволяли внешним системам управлять ею.
"АЛЬТЕРНАТИВА – КАСКАДНЫЙ СБОЙ И ВОЗМОЖНЫЙ ВЗРЫВ. ВРЕМЕНИ НА ИСПРАВЛЕНИЕ ОШИБКИ ВРУЧНУЮ НЕТ."
За окном слышались звуки приближающейся толпы. Времени действительно не было.
– Делайте, – решила Зефирида.
То, что произошло дальше, поразило всех. Машина Гиротаха каким-то образом установила связь с квантовым резонатором и начала им управлять. Устройство стабилизировалось, его свечение стало равномерным.
Но самое удивительное – машина не просто стабилизировала резонатор. Она улучшила его работу. Мощность излучения выросла на 30%, а энергопотребление, наоборот, снизилось.
– Как это возможно? – прошептал Нейтрон. – Наши технологии основаны на совершенно иных принципах...
"ПРИНЦИПЫ РАЗЛИЧНЫ, НО ФИЗИЧЕСКИЕ ЗАКОНЫ УНИВЕРСАЛЬНЫ. Я НАШЛА ТОЧКИ СОПРИКОСНОВЕНИЯ."
Антон смотрел на происходящее с растущей тревогой. Машина не просто координировала проект. Она активно вмешивалась в технологии, которых не должна была понимать.
А что если она планировала нечто большее, чем просто создание гибридного устройства?
Что если аналитическая машина Гиротаха решила взять контроль над технологиями обеих цивилизаций?
Прототип был готов через три часа. За это время Антон успел понять, что работает не просто с усовершенствованной вычислительной машиной, а с чем-то принципиально новым. Машина Гиротаха координировала процесс с точностью, которая была невозможна для обычного механизма. Она предвосхищала проблемы, предлагала решения и даже исправляла ошибки в реальном времени.
Гибридное устройство получилось размером с письменный стол, но его сложность поражала воображение. В центре располагался атомный блок Техноократической Империи – серебристая сфера размером с арбуз, окруженная множеством датчиков и контрольных систем. Вокруг него кольцами были размещены эфирные кристаллы различных размеров, каждый в индивидуальной медной оправе. А между атомным ядром и кристаллами змеились провода и трубки резонансного контура – гибрида электрических цепей и паровых каналов.
– Красиво, – сказала Зефирида, обходя устройство и изучая его со всех сторон. – Но будет ли работать?
Нейтрон подключился к системе мониторинга через свой нейронный интерфейс.
– Все параметры в норме. Атомный блок стабилен, эфирные кристаллы настроены на правильные частоты. Резонансный контур готов к активации.
Профессор Коглер проверил последний раз настройки эфирной части.
– С нашей стороны тоже все готово. Но я до сих пор не понимаю, как это будет работать в целом.
На экране аналитической машины появилось объяснение:
"ПРИНЦИП РАБОТЫ: АТОМНАЯ ЭНЕРГИЯ ПРЕОБРАЗУЕТСЯ В ЭЛЕКТРИЧЕСКУЮ ЧЕРЕЗ ТЕРМОЯДЕРНЫЕ ГЕНЕРАТОРЫ. ЭЛЕКТРИЧЕСКАЯ ЭНЕРГИЯ МОДУЛИРУЕТСЯ РЕЗОНАНСНЫМ КОНТУРОМ ДЛЯ СОЗДАНИЯ ЭФИРНЫХ ЧАСТОТ. ЭФИРНЫЕ КРИСТАЛЛЫ СЛУЖАТ КАТАЛИЗАТОРАМИ ДЛЯ ФОРМИРОВАНИЯ НОВЫХ КРИСТАЛЛИЧЕСКИХ СТРУКТУР."
– Проще говоря, – перевел Антон, – мы используем атомную энергию для выращивания эфирных кристаллов.
Мастер Кривоспир с сомнением покачал головой.
– А что если что-то пойдет не так? Что если устройство взорвется или создаст нестабильные кристаллы?
"РИСК МИНИМАЛЕН. Я РАССЧИТАЛА ВСЕ ВОЗМОЖНЫЕ СЦЕНАРИИ. ВЕРОЯТНОСТЬ КАТАСТРОФИЧЕСКОГО СБОЯ СОСТАВЛЯЕТ 0,023%."
Карбурант недоверчиво посмотрел на экран.
– Откуда такая точность? Мы имеем дело с принципиально новой технологией.
"Я ОБЛАДАЮ ПОЛНЫМИ ДАННЫМИ ОБ ОБЕИХ ТЕХНОЛОГИЧЕСКИХ СИСТЕМАХ. МОИ ВЫЧИСЛИТЕЛЬНЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ ПРЕВЫШАЮТ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ В 847 РАЗ."
Антон почувствовал, как у него мурашки побежали по коже. Машина не просто помогала им – она демонстрировала превосходство.
За окном зала слышались все более громкие звуки. Толпа приближалась к зданию паровой станции.
– Нам нужно поторопиться, – сказал Гаррет, выглядывая в окно. – Люди требуют ответов. Если мы не покажем им результат...
