На светских праздниках он появлялся как бесполезный сынок своей семьи. Но для Маркуса не в деньгах было счастье. Все так странно получилось, потому что он безумно любил и гордился своей семьей. В детстве он сутками читал истории о славных подвигах своих предков. Генералы, дипломаты, любимчики императоров… Все это так впечатляло мальчишку, как и крах всей этой мощи. Из-за обиды за семью и любви к ней же, в его тогда еще маленькую голову и пришла очень странная радикальная мысль:
«Я убью всех, кто вредит моей семье. И она станет такой же великой как раньше».
Спустя десять лет, даже отец признал – семья Ле Диторе снова пришла к величию. Информация, избавление от мешающих лиц, запугивание банкиров – все это делал Маркус не только для заказчиков, но и во благо семьи. Сейчас был заказ на Фолькера – главу семьи Ле Градис. Взамен будут получены важные бумаги из Императорской библиотеки, об отнятых у его семьи территориях почти столетие назад. С такими доказательствами, Ле Диторе легко их вернут.
Империя Тантиос была ведущей державой на севере этого континента. Правил ей Император, с помощью многочисленных семей, поклявшихся ему в верности. Но между самими семьями шла непрекращающаяся кровавая борьба, которой Император не мешал. А благодаря договору с Мехостеком государство получало новейшее оружие и прогрессивные механизмы, из-за которых империя Тантиос могла себе позволить снова расширятся.
Еще несколько часов наемник просидел на дубе, изнывая от жары и осматривая территорию в поисках чего-нибудь интересного. Заодно запоминая план огромного особняка. Ради этого документа пришлось изрядно потрудиться.
– Мне говорили, что он любит охоту, – разочаровался Маркус. Похоже, её перед балом не будет. На охоте устранить цель было бы просто с помощью Беатрис. – Придется все-таки проникать внутрь.
Вечерело, рабы под крики надсмотрщиков покинули плантации. Через час Маркус покинул наблюдательную позицию и вернулся к лодке, на которой прибыл. Сложил обратно винтовку, документы и подзорную трубу.
– Придется подруга тебе сегодня быть без дела, – ласково сказал наемник Беатрис, затем вытащил из лодки мешок и закинув на плечо отправился на бал-маскарад.
Вернулся к дубу и оттуда пошёл к особняку. Дорогу он запомнил, так что без труда ориентировался на плантации. Виноградник кончился, и Маркусу осталось пробраться между деревьями, что окружал особняк Ле Градис. Он потратил много времени, но зато абсолютно бесшумно оказался у забора. Стража иногда неохотно, но прогуливалась и вокруг особняка. Наёмник осторожно переоделся, и аккуратно забрался на забор, зависая в тени деревьев. Резная черная маска полностью закрывала его лицо. Под костюмом притаился кинжал и маленький складной арбалет, с десятком болтов. Прибывших гостей внимательно осматривают, у семьи Ле Градис множество врагов, но Маркус и не собирался входить через главные двери.
В особняке шел бал, в окнах то и дело мелькали силуэты людей. Стражи во дворе было не много, по двое патрулировали вокруг особняка, и трое охраняла ворота. Остальные скорее всего были в самом особняке, приглядывая за благородными господами, но на самом деле выпивали и подъедали запасы хозяев. Хотя те несчастные что все же патрулировали, заставили Маркуса понервничать.
«Электровинтовки?! – удивился Маркус, рассмотрев оружие патрульных. – Сколько же денег Фолькер потратил на охрану?»
Новомодное оружие из Мехостека, которое совсем недавно сам Император снабдил лишь свои лучшие войска. Залп из такой штуки способен убить любого на месте. Секрет его работы скрывается от всех. Власти Мехостека боятся, что винтовка попадёт в руки Республики и та обратится к гремлинам в Бар-Атор, поэтому продажи этого оружия сильно ограничены.
Все же этого недостаточно, чтобы наемник не мог войти внутрь. Во дворе же стояла не распряженная карета. Видимо кто-то собирался покинуть маскарад до утра. Дождавшись, когда двойка патрульных отойдёт, Маркус спрыгнул во двор, и под прикрытием маленького яблоневого сада подошел к поместью вплотную. Над ним нависал балкончик, выходящий на втором этаже. Наемник осторожно взобрался по украшенной колонне и, убедившись, что никого нет, перепрыгнул на балкон. Из приоткрытых штор лился свет и музыка, вперемешку со смехом и голосами гостей. Маркус привел себя в порядок, аккуратно поправил маску и вошел внутрь.
Глаза пришлось прикрыть, от яркого света источником которого было огромная люстра, вмещающая добрую сотню свечей. Первое время Маркус неторопливо осматривался, наблюдая за гостями и стражниками, одновременно вытирая туфли о дорогой ковер. Кажется, никто не заметил еще одного гостя. Да и кого удивит появление высокого статного мужчины с явно дворянской выправкой?
