– Занимательная наблюдательность. Но я настолько не люблю большого внимания, что мне услужливо предоставили шанс войти без лишней патетики. – объяснил Маркус. Пока что он лишь осматривался, да и он был уверен, что девушка не подымет шума.
– Ваше право, а вот я люблю быть в центре внимания, – заявила дамочка.
– Столь прекрасной госпоже, оно идет только на пользу.
– Благодарю что оценили меня по достоинству, но без маски я еще обворожительней! Но кажется, герцог Фолькер тоже не удостоил нас вниманием. Но признаю, бал невероятно шикарный, – танцевала девушка очень хорошо, Маркус вел её по залу.
– Да превосходный, – согласился наемник, в пируэте, поддерживая даму за талию. – Разве он не встречал гостей?
– Встречал, конечно встречал. Но потом куда-то удалился.
– У герцога большие заботы, порой даже прекраснейший бал они у него отбирают.
– Бедняга, он так расстарался сегодня. В добавок столько новых лиц, я никогда такого не видела! – радостно добавила она.
– Вы способны смотреть сквозь маски? – пошутил Маркус, хотя и сам помнил про странный список гостей. Высший свет редко принимает новичков. Так что ему повезло, потому что иначе его план бы не сработал.
– Ой, после сотен балов, я узнаю всех, даже если они нарядятся в наряды вековой давности, – похвасталась девушка. – Знаете с такими огромными юбками и париками.
– Да знаю. Я не слежу за модой, но уроки истории не прошли даром.
– Вы еще и эрудит? И не судите себя, вы прекрасно одеты, чем всё больше меня восхищаете. Хотя я заметила, что вы тоже не часто посещаете балы. Но уверена, что вы из хорошего рода, – опять всего одной фразой она заставила нахмуриться Маркуса.
– Почему же вы пришли к такому выводу? – спросил кавалер.
– Ваш рост. Ваши манеры. Даже этот танец вы танцуете с истинным благородством. Таким обладают только дворяне из столицы, – объяснила дама в маске кошки. – Всегда нравились высокие мус-счины…
Она прижалась к наёмнику, а тот убедился, что действительно был на голову выше её. Хотя со многими в зале дама была одного роста.
«Как бы рост меня не выдал, – мелькнуло в голове наемника»
– Признаюсь, вы правы. Но как я говорил, не люблю излишнее внимание. Так что редкий гость на балах, – объяснил наемник, а девушка провела пальцем по краю маски.
– Отчего же сейчас вы здесь, в нескольких днях от столицы? – подловила его девушка.
– Просьба отца, – отвертелся Маркус, отворачиваясь. – Хочет, чтобы я…
– Нашёл невесту? – усмехнулась она, прижимаясь к нему грудью.
– Вроде того, – сипло ответил убийца.
– Я невероятно красива под маской, – томно повторила она, не отпуская из объятий наемника.
– Охотно верю, – ласково ответил Маркус. Танец закончился, и он вежливо отстранил девушку. – Простите, но мне необходимо подышать.
– Конечно, если что я буду ждать вас у фонтана, – кокетливо добавила она и отошла, в реверансе.
– Обязательно найду вас, – в ответ поклонился наемник.
Расставшись с дамой, Маркус прошел зал насквозь и поднялся на второй этаж, с другой стороны. Здесь люди не танцевали, усевшись за столы, сняли маски и перчатки, чтобы перекинутся в карты, попутно распивая напитки и обсуждая слухи.
Убийца вышел на балкон, осматривая освещенную часть двора. Не распряженная повозка так и стояла возле дверей, но ворота были закрыты. Кто-то едва слышно вошёл следом. Маркус не обратил на постороннего внимание, внимательно изучая взгляды. Что-то чиркнуло и разнёсся запах крепкого табака.
– Еще не нашли цель, а уже планируете побег? – раздалась издевательская фраза.
Маркус не дрогнув, схватил рукоятку кинжала под рубахой, и осторожно повернулся. Перед ним стоял невысокий пухлый человек в маске лисы, у которой была прорезь в нарисованных острых зубах, специально для трубки, которую тот покуривал.
– Не понимаю, о чем вы, – процедил наёмник.
– Думаю, понимаете, господин Маркус, – после этих слов, наемник вытащил кинжал, пряча его за спиной, оглядываясь назад и прикидывая, куда можно прыгнуть в случае чего. От незнакомца не утаились его действия. – Спокойнее, спокойнее. Я от заказчика. Иначе вся стража давно была бы уже на ушах.
– И зачем вы здесь? – Убийца ни на секунду не расслабился, хотя Лис, скорее всего, говорил правду.
– Просто следить. И по возможности помочь, – Лис задернул штору и закрыл балконную дверцу. Затем повернулся к наемнику и снял маску. У него оказалось довольно неприметное серое лицо, тонкие губы и небольшая проседь в волосах. В толпе за такого не зацепишься взглядом. Маркус даже не был уверен, что может точно назвать его национальность.
– Как вас зовут?
– Это не имеет значения, – покачал головой человек и подошел к перилам. Вздохнул полной грудью, затем вставил трубку в рот и повернулся к наемнику.
– То есть вы мне не доверяете не в деле не даже своё имя? – напрягся Маркус.
– Доверяю, – усмехнулся Лис. – Я здесь, чтобы помочь. Вон, карету вам уже приготовил. И ворота, возможно, смогу открыть.
– Я бы и сам справился, – ответил наемник.
– Не сомневаюсь, – развел руками человек. – Но заказчик хочет, чтобы вы закончили дело побыстрее и выбрались живыми.
