– Марк, пожалуйста, иди с бабушкой наверх и переоденься. Машина сейчас приедет.
– Не-е-ет! – Малыш завопил и выскользнул на улицу в приоткрытую дверь.
Она хотела уже броситься за ним следом, но Кристиан ее остановил:
– Я поймаю его, а ты пока выпей кофе, о котором говорила.
– Мы и так уже опаздываем.
– Я тебя отвезу.
– Я такси заказала.
– Я про Нью-Йорк.
Следя за прыгавшим по лужайке Марком, она не сразу поняла смысл сказанного.
– И как же?
– Я освободил пару дней, чтобы поехать с вами в Нью-Йорк. Решил, пока ты будешь работать, мы с Марком сможем вдоволь нагуляться.
Она разом расслабилась. Сын теперь с нетерпением ждал визитов отца, и идея точно ему понравится, да и самой будет спокойнее, зная, что за ним присматривает Кристиан, а не чужая няня.
– Я не могу тебя об этом просить.
– А тебе и не нужно. Я сам так решил.
– Но ты же понимаешь, что я еду работать и…
– Не переживай. Я не стану тебя отвлекать. Пристально на него посмотрев, она пожала плечами:
– Что ж, тогда надо отменить такси.
– Уже отменил.
Не успела она возмутиться, как Кристиан вышел на улицу, небрежно бросив:
– С Марком я разберусь, а ты пока приведи себя в порядок, причешись и оденься.
Слегка покраснев, она бросилась собираться, мимоходом добавив в багаж пару новых комплектов белья и кружевной пеньюарчик.
До предела вымотавшись на бесконечных встречах и совещаниях, Ноэль наконец-то вернулась в номер, где ее встретил победный крик Марка, облаченного в фирменную майку и кепку янки.
– А потом он вот так замахнулся, – сын изобразил грандиозный замах, закружившись на месте, – мяч летит и… хоум-ран! – Победно воздев руки, малыш обежал комнату.
– Бог ты мой. – Ноэль глянула на застывшего с руками в карманах Кристиана, чьи глаза так и лучились теплотой и нежностью. – Похоже, вы отлично провели время.
– Здорово! – Марк энергично обнял отца. – А завтра к статуе Свободы на лодке поплывем.
– Похоже, вы решили на славу отдохнуть.
– А ты отменяй свои встречи и присоединяйся к нам.
– Заманчиво, но я и так уже к обеду освобожусь.
– Отдыхать тоже нужно.
– Знаю, но мои старания окупятся с лихвой.
– Как же я тобой горжусь… И хочу, чтобы ты знала, что всегда можешь на меня рассчитывать.
Сделав два шага, Кристиан привлек ее к себе и крепко обнял, и Ноэль охотно прильнула к теплому мужчине, глубоко вдыхая исходивший от него аромат солнца и мыла.
Засмотревшись в бездонные золотистые глаза, она вдруг с необычайной отчетливостью ощутила, что с тех пор, как они в последний раз занимались любовью, прошла целая неделя. А учитывая, сколько всего за это время случилось, мог бы пройти и целый месяц. Непроизвольно вздрогнув, она подалась вперед, приподнялась на цыпочки и… И тут в них врезался сгусток энергии по имени Марк, заставив вспомнить, что они не одни.
Потрепав сына по волосам, Ноэль постаралась забыть о неудовлетворенном желании.
– Какие планы на ужин? В парке аттракционов Марк наелся хот-догов, попкорна и сахарной ваты, так что, полагаю, на ужин ему не помешает что-нибудь здорово-полезное, а ты могла бы составить нам компанию.
– Я договорилась поужинать с модельерами, а потом нас ждет благотворительный бал.
Заметив, что Марк, в отличие от Кристиана, не слишком расстроился, Ноэль печально вздохнула.
Что ж, похоже, сыну так хорошо с отцом, что ее отсутствие он вообще не замечает.
– Жаль.
– Мне тоже, если бы не дела…
Кивнув, Кристиан снова сунул руки в карманы.
– Ладно, ты же именно работать сюда и приехала.
Что ж, приятно, что он готов ее поддержать. Но как же хочется, чтобы он попросил ее уложить Марка пораньше и провести с ним немного времени наедине…
В полдесятого Ноэль наконец-то освободилась и уже собиралась вернуться в гостиницу, как услышала окрик и, неохотно обернувшись, увидела Гизель, с которой соперничала еще в «Маттео Писсаро».
– Гизель, как приятно снова с тобой встретиться, – вежливо улыбнулась Ноэль.
– Слышала, ты снова взялась за принца Кристиана Алессандро.
Когда-то давно, еще до того, как раскусила, что по-настоящему представляет собой Гизель, Ноэль рассказала ей всю историю отношений с Кристианом.
– Он мой друг.
– Да такой близкий, что решил составить вам с сыном компанию в Нью-Йорке.
Разумеется, определенные слухи ходили, но пока еще никто не осмеливался открыто назвать Кристиана отцом Марка, а уж Гизели она точно ни в чем признаваться не собиралась.
– Он мой друг. А теперь, если ты позволишь, я очень устала и… – Ноэль хотела развернуться и уйти, но слова Гизели удержали ее на месте.
– Слышала, собираешься запустить линию готовых платьев.
Напомнив себе, что Гизель – редактор журнала «Шарм» и имеет определенный вес в их мире, Ноэль снова заставила себя вежливо улыбнуться.
– Именно поэтому я сюда и приехала. Встретиться с заказчиком и обговорить детали производства.
– А разве принц Кристиан уже все не устроил? – наигранно удивилась Гизель. – Вы же так близки, а он и раньше тебе помогал…
К чему она клонит?
– Принц Кристиан никогда мне не помогал.
В чем же подвох? В самом начале карьеры Ноэль наивно верила, что они с Гизель подруги, а та за спиной строила козни и мелко пакостила.
