- Нам придется ее убить, она знает о нашем месторасположении, но ее смерть будет на вашей совести, - повисло тягостное напряжение и я видела в глазах Максона желание броситься ко мне, но он не мог, он принц и должен вести себя как принц. И вместо того чтобы стоять тихо, я бросилась вперед, надеясь, что ошалевшие повстанцы не успеют меня схватить. Но тут прогремел выстрел и я почувствовала адскую боль в плече и от неожиданности упала в грязь. Все сразу загудели, а у меня проскочила глупая мысль «И на этом все закончится? Я умру и все останется так как есть?»
- Не стрелять, - услышала я одновременный приказ и предводителя повстанцев, и короля.
- Максон, остановись. Ты - принц!
- Мне все равно. Я не позволю ей умереть, а в следующий миг он опустился ко мне в своем белоснежном костюме прямо в грязь и положил меня к себе на колени.
- Ты как?
- Пока еще жива, но очень больно.
- Потерпи немного. Тебе помогут, - Максон поднял меня на руки словно пушинку. Он прижался лицом к моим волосам и прошептал очень тихо, так, что слышала только я:
- Не оставляй меня, прошу. Ты нужна мне.
- Они не хотели стрелять. Им не это нужно, - а дальше я потеряла сознание.
Только потом мне рассказали, что переговоры все же состоялись и повстанцы согласились прекратить мятежи и нападение на дворец, но с тем условием, что король отказывается от престола в пользу Максона, а тот, в свою очередь, воплощает мой же проект в жизнь. У короля Кларксона не было иного выхода, как согласится. И теперь одной из нас в скором времени предстояло стать королевой. Сразу же после свадьбы пройдет коронация.
Лакеи открыли широкие дубовые двери и мы оказались на виду у всех собравшихся.
- Мисс Америка Сингер и мисс Крисс Эмберс.
Я не знаю кто первый это сделал, я или Крисс, но мы взялись за руки и стали спускаться по широким мраморным ступеням парадного зала. Мой взгляд проскочил по публике и я с удовольствием отметила присутствие родителей, Мэй и даже Кенны с мужем, всей прислуги и принцессы Николетты с кузинами, с испанским кронпринцем и двумя инфантами Хуаной и Асусеной, королевская семья Свендвеа, королевская чета из Франции с дофином и принцессой Дафной. Также присутствовали все участницы отбора и семья Крисс. Странно, что год назад принца Максона я считала одним из последних парней, кто мне нужен, а сейчас я не представляю своей жизни без него. Когда меня бросил Аспен, со мной рядом оказался Максон, в этот раз я этого просто не выдержу. Связь между мной и Максоном куда сильнее, я не знаю, как мне жить без него, я так привыкла к нему, что отсутствие его в моей жизни просто меня убьет.
Мой взгляд быстро остановился на собравшихся, застывших в нетерпеливом ожидании, они хотят наконец услышать имя будущей королевы Иллеа, но никто не ждет этого так как я. Для меня это имеет куда больший смысл, чем для остальных. Для всех собравшихся решается судьба государства, а для меня решается моя жизнь. На возвышении по левую сторону от парадной лестницы стоит 5 кресел, три из них в одной стороне, два - в другой. На первых трех расположилась королевская семья, на остальных разместимся мы, когда спустимся вниз. На каждой ступени главной лестницы стоит по гвардейцу, а сам парадный зал просто утопает в свечах и море белоснежных гвоздик, ромашек и орхидей. Королева Эмберли не очень жалует розы.
Стоило нам ступить на первую ступень, и зал застыл, лишь слышно цокот наших с Крисс каблучков и учащенное сердцебиение. Когда мой взгляд упал на Максона, который подскочил со своего места словно ошпаренный и через три шага снова застыл, сердце забилось быстрее. В своем белоснежном костюме с голубой рубашкой он красив как никогда прежде. Светлые волосы слегка растрёпаны, что придает ему мальчишеский вид, карие глаза, после того как встретились с моими, неотрывно следят за каждым моим движением. Время замедляет бег, и существуем только мы с ним. Я словно слышу каждый его вздох и каждый выдох, каждый стук его сердца и не важно сколько на самом деле нас разделяет метров. Я столько раз представляла себе этот миг и ждала чего-то невероятного, волшебного, на деле все оказалось куда лучше и ярче. Максон нерешительно поднял руку и словно случайно потеребил ухо, невинный жест с его стороны, а наполнил мое сердце радостью. Я в ответ коснулась своего. На последней ступеньке я оступилась и так бы упала если бы не гвардеец:
- Леди Америка, - величественно сказал гвардеец, но я даже не обратила на него особого внимание так как не могла оторвать взгляд от Максона. Даже то, что мы с Крисс держимся за руки перестало иметь хоть какое-то значение. Вот в такие моменты не сложно поверить в волшебство. Я отошла от гвардейца и не заметила, что это был Аспен. Не заметила и так же обиженное выражение лица, когда я его проигнорировала.
