Индира закрывает глаза и делает глубокий вдох. Со временем она расскажет дочери все, не сразу и не сейчас, постепенно, по частям, по капельке, чтобы не ошарашить, не вызвать в ее памяти прежние эмоции, чтобы не подтолкнуть Нелл к решению снова натянуть на себя железные латы. Но пока она собирается с духом, чтобы ответить, дверь в кухню широко распахивается, и на пороге появляются с истошным воплем Рори и Хью.
– А вот и мы! Привет всем!
– Помешали? – мгновенно реагирует на происходящее Рори. Огромные солнцезащитные очки сдвинуты почти на затылок, красивые стройные ножки упакованы в коротенькие джинсовые шорты. Внезапно Индира испытывает приступ жалости к старшей дочери. Ведь младшая сестра ослепительно прекрасна, и в ее тени так легко затеряться. Конечно, Нелл тоже по-своему привлекательна, но все же… Никогда ей не дотянуться до планки Рори. Как никогда ей не оправдать тех ожиданий, которые возлагал на нее в свое время отец. Стоит ли удивляться тому, что она выросла такой замкнутой и озлобленной на весь белый свет?
– Мама рассказывает мне о доме.
– О нашем доме? Неплохая идея! – рассеянно роняет Рори, направляясь к холодильнику, чтобы выудить оттуда бутылку пива. Хью, поприветствовав собравшихся, подхватывает дорожные рюкзаки, свои и Рори, и тащит их наверх, в свою комнату. – Здесь полно всяких мелочей, которые, вполне возможно, заставят твою память работать.
– Я говорю не об этом доме! – перебивает ее Нелл. – Взгляни, что я нашла.
Рори вскрывает бутылку, а потом поворачивается и вихляющей походкой направляется к столу. Внимательно обозревает полотно.
– Впервые вижу! – Она делает шаг назад, чтобы еще лучше оценить увиденное, и изрекает: – Неплохо! Совсем неплохо! Конечно, для галереи я бы ее не стала покупать. И выставлять тоже. Но в целом она неплохо смотрится. Мазней такое не назовешь.
– Рори! Пожалуйста, помолчи! – одергивает ее мать.
– А что я такого сказала? Это же правда! Кстати, Нелл, ты еще должна меня поблагодарить за то, что я, пусть и на короткое время, но все же спасла тебя от общества Питера. Я имею в виду, тогда, в галерее…
– О чем ты говоришь? – недоуменно вскидывает брови Нелл.
А Индира облегченно вздыхает. Кажется, пока пронесло! Да, пусть говорят о чем угодно, только не об этом проклятом доме!
– Ну в тот вечер… после приема. Я ведь специально задержала его, чтобы он помогал нам. Хотела дать тебе небольшую передышку. Он и так у тебя целыми днями под ногами путается.
