Позже, когда Кэти уже легла спать, Лейн сидела в гостиной, не испытывая ни малейшего желания включать телевизор. На душе у нее было неспокойно: то, что Кэти нарисовала этот портрет перед самой годовщиной гибели Кена, казалось ей тревожным совпадением, к тому же Лейн пыталась разобраться в своих чувствах к Эрику. Были ли эти чувства неправомерными? Что сказал бы Кен о ее отношениях с Эриком? Одобрил бы он Эрика в качестве отчима для Кэти? Лейн знала: если она продолжит встречаться с Беннетом-младшим, их отношения неизбежно перейдут на следующий этап.
И прошлый вечер был тому доказательством. В конце ужина Эрик снова сказал ей о том, как сильно он ее любит.
«Лейн, мне тридцать семь лет, — начал он. — У меня в жизни были отношения с женщинами. Но в этих отношениях всегда чего-то не хватало. Я как будто знал, что меня ожидает нечто большее. И теперь, с тобой, я это нашел…»
В ту ночь Лейн снова спала плохо. На следующий день, в три часа пополудни, они с Глэди явились в офис Руди Шелла.
Руди сопроводил их в одну из комнат для совещаний и, предложив им кофе, перешел прямо к делу.
— Мисс Харпер, — обратился он к Глэди, — сколько вам еще предстоит работать над квартирой графини де ла Марко?
— Еще несколько недель, прежде чем будут завершены все мелкие детали, — ответила Глэди.
— Она регулярно платит вам? — продолжал Руди.
— Платила. Но сейчас задолжала мне два миллиона долларов. Она утверждает, что через несколько дней они у нее будут, но я точно могу сказать, что она тянет время. Если она не заплатит мне в самом скором времени, я вывезу обратно некоторое количество картин и скульптур, и это, конечно же, уменьшит предъявленный ей счет.
Глэди даже не пыталась скрыть раздражение в голосе.
Руди кивнул.
— Именно это я и ожидал услышать — что у нее, вероятно, заканчиваются деньги, — произнес он с ноткой удовлетворения.
— И почему же? — осведомилась Глэди. — Вы телепат?
«О, этот вечный сарказм», — подумала Лейн.
— Хотел бы я быть телепатом… Тогда я мог бы решить множество дел намного быстрее и ценой куда меньших усилий, — ответил Руди деловым тоном. — Мисс Харпер, мисс Хармон, вы в курсе того, что графиня, по слухам, была любовницей Паркера Беннета?
— По слухам! — хмыкнула Глэди. — Конечно, она ею была. Все это знают.
— Тело Паркера Беннета так и не было найдено, и мы считаем вполне возможным, даже вероятным, что он инсценировал самоубийство, чтобы скрыться. Я так понимаю, что в последние несколько недель вы регулярно бываете в квартире графини. Как вы думаете, она может поддерживать контакт с Беннетом?
— Я совершенно не удивилась бы этому, — ответила Глэди. — В первый раз, когда я сказала ей, сколько будет стоить отделка ее апартаментов, она извинилась и вышла из комнаты, чтобы сделать телефонный звонок. Когда она вернулась, то дала нам «добро» на работу. Думаю, она говорила со своим личным Санта-Клаусом.
— Хорошая аналогия, — отметил Руди. — Значит, вы считаете, что такая возможность есть?
— Возможность — несомненно. Стопроцентная вероятность — может быть, — парировала Глэди.
— Недавно на шестой странице «Пост» была опубликована заметка о том, что графиня появилась на ужине в ресторане с Беркли Кэмероном, — сказал Руди.
— Вы читаете «Пост»? — прокомментировала Глэди. — Я бы решила, что вы слишком занятой человек, чтобы тратить время на шестую страницу… Я тоже видела эту заметку. У графини и Беркли Кэмерона несколько лет назад был роман. Я так полагаю, что она хочет заново раздуть это пламя, потому что ее денежный источник вдруг иссяк.
— Мисс Харпер, похоже, вы неплохо осведомлены в делах графини, — сухо заметил Шелл.
— Если вы работаете дизайнером интерьеров на такую клиентуру, как моя, то до вас доходит множество разных слухов, — отрезала Глэди.
Шелл повернулся к Лейн.
— Мисс Хармон, вы виделись с Эриком Беннетом?
Лейн с удивлением ответила:
— Я несколько раз ужинала с ним. А почему вы об этом спрашиваете?
— Моя задача — быть в курсе всей деятельности Беннета, и сейчас я скажу вам, почему попросил вас прийти сюда сегодня. Мы полагаем, что, возможно, напали на след Паркера Беннета. Мы считаем, что графиня поддерживает с ним контакт. И мы всегда думали, что Эрик Беннет был вовлечен в мошеннический план своего отца.
— И он живет, зная, что многие люди именно так и считают, мистер Шелл, — возразила Лейн. — Ему приходится нести эту ужасную ношу.
— Может быть, да, а может быть, и нет, — отозвался Руди. — Смысл в том, что каждая из вас может оказать огромную услугу ФБР. Позвольте мне сформулировать это так: если мы арестуем Паркера Беннета, то, возможно, сможем вернуть хотя бы часть похищенных им денег — есть шанс, что бо́льшую их часть. Мисс Харпер, мы, как и вы, полагаем, что графиня поддерживает связь с Паркером Беннетом. Я хотел бы, чтобы вы продолжили посещать ее квартиру с разумной регулярностью и сообщали нам о том, что можете услышать. Вы, конечно же, чувствуете, что графиня нервничает из-за расходов на обновление обстановки.
