Сопровождаемый всё тем же 'дзанг! Дзанг! Дзанг!' за спиной, я ринулся к выходу из донжона. В этом плане, кстати, мой первый этаж - хорошо. Далеко бежать не надо. Короткий коридор, небольшая лестница - и вот я уже во дворе.
Гм... Это я-то сетую, что рано проснулся. Тут уже вовсю кипит жизнь. Челядь, как ошпаренная, бегает туда-сюда. Что-то куда-то тащат, что-то куда-то катят... Вот два здоровенных мужика потащили груженую дровами тележку. Вот, виляя аппетитными бёдрами, словно топ-модель на подиуме, проследовала молоденькая служанка с кувшином в руках... Симпатичная, кстати. И в моей постели ещё не была. Ну ничего, рано или поздно...
Я с некоторым трудом оторвал взгляд от заинтересовавшей меня фигуры, и поспешил к низкому длинному бараку, расположенному в полсотне метров справа - казарме. Именно там у меня по расписанию была назначена встреча с Хроффом.
Даже если бы я не знал, где расположены казармы, заблудиться было бы трудно. Громовой голос старого вояки был слышен издалека. Слов, правда, не слышно, но, судя по интонациям, начальник гарнизона как раз устраивает своим подчинённым разнос по поводу вчерашней учебной тревоги.
Я чуть замедлил шаг. М-дя... Это я немного не вовремя. Можно попасть под горячую руку.
С другой стороны - а что мне его 'горячая рука'? Кто здесь хозяин?! Да и в свете моей официальной легенды он вряд ли решится даже поднять на меня голос.
В результате этих мыслей я снова ускорился, и через несколько секунд уже входил в двери казармы. Что характерно, двое находящихся у этих дверей караульных никак не воспрепятствовали проникновению постороннего человека на охраняемую территорию.
Можно было бы списать это на разгильдяйство, но какое может быть разгильдяйство после только что благополучно проваленной проверки и во время того, как рядом бушует разгневанное начальство? Просто, скорее всего, они были просто предупреждены о моём визите, а опознать вероятного нового хозяина по топающей чуть позади охране не составляет труда даже для тугодумов.
Итак, я вошел в казарму под рык Хроффа '... и даже не соизволили явиться!...'. Ага, значит, есть и такие раздолбаи среди моих воинов! Я, в принципе, этого ожидал... Судя по тому, что сотник распекал стоявшую перед двумя шеренгами общего строя группку из двенадцати человек, очевидно, количество наиболее отпетых именно таково.
Дифурт стоял вполоборота к дверям, так что моё появление он заметил сразу, и поспешил закончить свою речь: 'Наказание провинившимся Его Милость пообещали определить лично! Встать в строй!'. После чего обернулся ко мне.
Я приветливо улыбнулся и склонил голову в поклоне. Честно говоря, улыбка была вызвана не столько вежливостью, сколько реакцией на заявление, что наказание должно быть определено 'милостью'. Забавная игра слов. Что ж, действительно, придумать достойную кару я вызвался лично, и обязательно придумаю после того, как выслушаю доклад Финдиса. То есть где-то ближе к обеду. А пока - время труда не умственного, но физического.
Хрофф сухо кивнул мне в ответ, потом, спохватившись, улыбнулся, после чего обратился к строю: 'Представляю вам господина Винхема! Возможно, он будет служить с нами вместе!'.
И это всё?! Похоже, что так. О моём возможном баронстве Дифурт и не заикнулся. Решил преждевременно не будоражить народ? Так народ и так давно в курсе. Вон как пялятся...
Между тем Хрофф снова обратился к строю и выкрикнул:
- Мастер Тарис!
Ближе к правому флангу из строя вышел немолодой широкоплечий воин.
- Это наш инструктор фехтования, - пояснил мне сотник, и снова повернулся к названному Мастером Тарисом:
- Проведёте тренировочный поединок с господином Винхемом. Сейчас! - а затем добавил, обращаясь к остальному строю: - Вольно! Всем заниматься по плану, кроме третьей и седьмой Девятки! Ваша тренировка по фехтованию сдвигается на полчаса! Так что займитесь пока приведением казармы в порядок! Развели тут!..
Обрадованные окончанием разноса вояки быстренько рассосались по казарме, а Хрофф, я и инструктор покинули помещение.
- Занятия по фехтованию проводятся в соседнем здании, - сотник кивнул на барак - близнец только что посещённого мною. - Раньше это тоже была казарма, но так как численность гарнизона не соответствует штатной, решено было использовать её в качестве тренировочного зала.
Я понимающе кивнул.
Дорога к месту 'тренировки', а на самом деле проверки моего умения обращаться с мечом не заняла много времени. Чуть дольше, хоть и ненамного, пришлось провозиться с напяливанием доспехов. Так что через десять минут я уже стоял напротив Мастера Тариса с затупленным тренировочным мечом в правой руке и маленьким круглым щитом-баклером в левой. Тот надел такие же латы, как у меня, и вооружен был аналогично.
