«Это странно», — девушка даже и не знала: радоваться ей или огорчаться.
Погода стояла не очень приятная — было солнечно и холодно. А ещё ветрено.
Поставив МакКуина в гараж, Тэсс зашла в дом вместе с Матиссом. После визита Адама она теперь не оставляла пса в вольере, а забирала его с собой. Приняв душ и выпив горячего молока, девушка только-только собралась немного убраться и лечь спать, как раздался аккуратный, негромкий стук в дверь на задний двор. Три раза.
«Тук-тук-тук».
Матисс сразу же поспешил туда, один раз показательно гавкнув на бегу, а хозяйка настороженно замерла у мойки.
«Ничего не понимаю», — поставила она недомытую кружку в раковину и опустила рычаг крана.
Констанция даже и вспомнить-то не смогла бы, когда к ней кто-нибудь стучался в ту дверь. Но, тем не менее, отмерла, и поспешно вытерев руки полотенцем, направилась за своим охранником.
В этих дверях не предусматривался глазок. Не имелось возле них и окна, в которое можно было бы обозреть задний двор. При сомнениях: открывать или нет, следовало попросить незнакомого гостя пройти на парадный вход. Тэсс хотела было сама быстренько смотаться в прихожую и глянуть на подъездную дорожку, но тут стук повторился. Матисс заскулил и, как застоявшийся в стойле конь копытом, нетерпеливо поскрёб лапой пол. Девушке показалось, что будто он знает человека с той стороны.
Она отодвинула задвижку и распахнула дверь.
На пороге стоял Андрей Дексен.
— Привет. — Он улыбнулся. Одной рукой мужчина обнимал внушительных размеров бумажный пакет, а другой поддерживал его за дно.
Тэсс задохнулась от неожиданности. В первый момент она не поверила своим глазам, а потом ей захотелось врезаться в него с разбегу и обвиться руками прямо поверх пакета, как коала вокруг эвкалипта. Так она и сделала.
— Уи-и … — ринулась хозяйка к своему гостю и впечаталась в него словно машина в бетонный блок на «crash test». И почувствовала, как от удара, на манер автомобильных стёкол, разбились вдребезги все тревоги и переживания. Так и разлетелись на осколки в окружающее пространство. Обняла его со всей силы своей тоски по нему. А сзади радостно прыгал взбудораженный Матисс.
От неожиданности Андрей даже чуть пошатнулся, а Тэсс успела глотнуть его запаха. Сигареты, тот самый, неуловимый и ни на что не похожий парфюм, ветер, автомобиль …
«Он всё-таки на машине»
… новая одежда, и терпкий, резкий дух из бумажного пакета.
Прижимаясь к Андрею, она поняла, что отстраняться будет немножечко стыдно. И хотя предпочла бы вообще этого не делать, но всё-таки разжала руки и, потупив взгляд, отсоединилась. И покраснела.
— Извини. — Подняв на мужчину одни глаза, девушка смущённо посмотрела исподлобья и увидела, что тот улыбается. — Проходи. — Она отступила с прохода, и когда гость вошёл, закрыла за ним дверь, не став дожидаться Матисса, отбежавшего по нужде на траву. — А почему ты прошёл на задний двор?
— Не люблю, когда за мной подсматривают в глазок. — Обернулся на ходу гость.
Констанция вскинула на него пылающий взгляд.
— А что у тебя в пакете?
— Всё, что нужно.
— Оу, круто. — Девушка одобрительно закивала головой. Мужчина продвигался прямиком на кухню, а она шла сзади и смогла его хорошенько рассмотреть.
Конечно же, он был, можно сказать, «упакован» в одежду с большой заглавной буквы «С»*. Какие-то мягкие джинсы тёмно-зелёного цвета и чёрно-зелёно-белый бомбер, издалека видно, что цены немалой. А также чёрные, тонкой кожи, ботинки с заострёнными носами. Но самое интересное, что заставило Тэсс испытать даже невесть откуда взявшееся чувство гордости, так это огромных размеров угольно-чёрный шарф мягкой пряжи и грубой вязки, обмотанный вокруг шеи Андрей на первый взгляд раз так десять, но на самом деле, не больше трёх. Длину шарфа было сложно даже предположить, потому как будучи намотанным на шее, он свисал своими кистями шестифутовому мужчине до колен.
Гость прошёл на кухню и, осмотревшись, поставил пакет на стул. Тэсс наблюдала за ним глазами ребёнка, встречающего с работы маму с сумками. Заметив это, мужчина умильно заулыбался.
— Я приехал почитать тебе вслух. Как и обещал.
Девушка даже вся обмякла.
— Правда … — выдохнула она и, сложив ладошки словно для молитвы, забарабанила пальчиками.
— Да, — уверенно кивнул Андрей, затем полез рукой в пакет и выложил на стол увесистый кусок сырой свинины в бумаге. — Я буду читать для тебя книжку, — положил он рядом с мясом два огромных болгарских перца. Тэсс всё поняла и заулыбалась, — а ты … — достал имбирь и небольшой ананас.
— А я сделаю тебе чай, а ещё не буду мешать готовить, так?
— А помочь ты мне не хочешь? — поставил гость на стол бутылку масла виноградных косточек.
— Эм-м, ну, так это … — хозяйка почесала указательным пальцем подбородок. — То, что я тебе не буду мешать, это разве не помощь?
Добрые лучики в уголках его красивых глаз заиграли даже раньше, чем мужчина рассмеялся.
