— Ты что? — Она фыркнула, выражая презрение. — Слово «любовь» не значится в его скудном лексиконе. А слово «секс» наверняка ассоциируется с курицей.
Когда Эльза затягивалась, слабый огонек сигареты освещал ее лицо.
— Ты хотела поговорить о своей сестре, — напомнил я. Меня не покидало чувство, что Эльза что-то скрывает. — Скажи мне!
Эльза помедлила несколько секунд.
— Она ревнует. Поэтому она не хотела ложиться на диване.
«В следующем акте ревновать предстоит тебе, принцесса», — подумал я. Когда ты обо всем узнаешь и все поймешь. Если Роза тебе расскажет. Я не хотел предавать тебя или мстить за что-то, просто нам с Розой это было необходимо. А еще я сделал это потому, что стрелка моего жизненного компаса скачет как сумасшедшая с того момента, когда мне прострелили колено, и окончательно взбесилась, когда я увидел тебя в «Голубом коте», моя королева, услышал, как ты воскликнула: «Дерьмо!», и засмотрелся на дорожку спущенных петель на твоем чулке.
— Давай сбежим вдвоем, Макс, — неожиданно сказала Эльза, бросив на меня быстрый взгляд. — Забудем обо всем.
— И бросим Розу?
— Ты прав, — опомнилась она, — я сама не знаю, что говорю. Потихоньку схожу с ума.
— Я думал над тем, что ты сказала, и решил, что ты права, — сказал я. — Дело не в принципах, просто это единственный выход. Сдохла собака — покончено с бешенством. Я тебе не говорил, но за мной стоит один полицейский. Он дает нам карт-бланш при условии, что мы поторопимся.
— Ты уже что-то придумал?
— Немного. Пригласи всех на разговор в «Голубого кота». И пусть придет Гарсиа.
— Альфредо боготворит меня. Он предпочтет видеть меня мертвой, но только не с другим. Не знаю, любовь ли это, но что-то очень сильное.
— Притворись, что ты с ним. Это даст нам шанс.
— Чего же еще просить у судьбы! — проговорила она мечтательно. — Еще один шанс. Просить больше — просто бессовестно. Я приглашу их на 19.45? — деловито спросила она, опять становясь практичной.
— Ты говоришь, как Управление железных дорог.
— Я не сумею собрать всех раньше, — рассуждала она вслух.
— Хорошо. Скажи им, что я принесу часть денег.
— Сделай палец вот так.
Она взяла меня за безымянный палец и выпрямила его. И выпустила изо рта колечки дыма, легко надевшиеся прямо на вытянутый палец.
— Это последнее — не простое кольцо, Макс, — сказала она и потушила сигарету в стоящей на комоде пепельнице. — Это обручальное кольцо. — Она на секунду замерла, а потом посмотрела мне прямо в глаза с надеждой и любовью. — Что ты мне скажешь?
— Ничего, — ответил я, — эти кольца дыма уже растаяли. И последнее точно так же, как все остальные.
— Я была беременна от тебя, Макс. Меня положили в больницу, и врачи вынудили меня сделать аборт. Меня усыпили. Бывают абсолютно бездушные врачи. И бывают бандиты с добрым сердцем.
Печальное умозаключение относительно врачей основывалось на жизненном опыте, а насчет бандитов она узнала из бульварных романов.
— Замолчи, — попросил я.
Я встал и начал одеваться. Приоткрыл жалюзи. Был полдень. Падавшие из окна полоски света делали нас похожими на заключенных в полосатых робах. Может, это тоже было предупреждением, как и проклятый черный кот.
— Это правда. Гарсиа сказал, что ничего тебе не сделает и отдаст нам нашу часть. Я искала тебя, но никто ничего о тебе не знал. Муравей и тот оставляет больше следов на цементном полу.
— Я ничего не желаю знать. Ты можешь сделать мне одолжение и замолчать? Пожалуйста!
— Шесть лет я думала о тебе, спрашивала, выискивала хоть какую-то весточку от тебя… И вдруг, нежданно-негаданно, благодаря тому, что мне потребовалось купить пачку сигарет, я встретила тебя.
— Именно тогда, когда у тебя возникли проблемы. Надо же, какое совпадение!
— Да, милый, на свете бывают совпадения. И теперь я опять беременна. Я чувствую себя точно так же, как в прошлый раз. В тот раз я не ошиблась и уверена, что не ошибаюсь сейчас.
— Замолчи. Ты чересчур патетична.
Эльза взяла пачку «Данхилла», повертела ее в руках и протянула мне.
— Прочти, что написано внизу, — попросила она.
— «С пониженным содержанием никотина и смол». И что?
— Читай дальше.
— «Министерство здравоохранения предупреждает: курение во время беременности вредит будущему ребенку». Очень интересно. Так и хочется пожалеть тебя.
— Поэтому я и перешла на ментоловые, дело вовсе не в цвете моих глаз, я делаю это ради нашего ребенка, Макс. Я уже давно смирилась с тем, что ты не обращаешь никакого внимания на такие детали. Если мы выкрутимся, обещаю тебе, что я совсем брошу курить.
— Не говори ерунду.
Я надел брюки. Вкус мести оказался более горьким, чем я ожидал.
— Мы, женщины, всегда знаем это. Не спрашивай как, но знаем.
— Хватит нести чушь. Я не собираюсь связывать свою жизнь с первой, насочинявшей с три короба.
— Мы не пользовались презервативами.
