Дело в том, что ручей вытекал из пещеры. Выход её был довольно широким, метров пять в ширину, метра три в высоту, а далее, уходя в тело скалы, пещера сужалась. Запрыгнув на коня, осмотрелся, насколько это было возможно. Мы стояли перед каменной стеной. Обрывистые скалы уходили и вправо и влево, насколько было видно. Лес по берегам был труднопроходимым, с подлеском и буреломом. Пешком я бы прошёл через него без особого труда, но с конём тут не пройти. Выйдя из воды, мы вошли в пещеру, и вот тут я был удивлён. В пол пещеры были вкопаны заострённые колья в несколько рядов, они полностью перекрывали вход для крупных животных. По ручью тоже было не пройти, так как его перекрывал мостик из довольно толстых брёвен. Я нашёл лазейку и провёл коня в узкий промежуток между мостиком и кольями. Далее пещера поворачивала вправо, и расширялась, образуя небольшой зал с высоким потолком, причём в потолке имелась щель, выходящая вверх из пещеры. В эту щель проникал дневной свет, и здесь можно было осмотреться. Я решил здесь отсидеться, пока моим преследователям не надоест меня искать. Возможно, придётся принять бой, если они доберутся до этой пещеры. Огорчало то, что придётся доставать предметы и продукты из Сумки путешественника, а для этого нужно будет израсходовать ещё один накопитель энергии. В этом зале можно было разводить огонь, так как есть прекрасный природный дымоход, и даже был запас дров, сложенных аккуратной кучкой у стены. Кстати, это означало, что у пещеры есть хозяин. Да, что-то я туплю сегодня! Защитный частокол на входе, мост через ручей, этого было недостаточно, чтобы понять, что тут есть хозяин?
Днём я не рискнул куда-то отходить, от входа в пещеру. Если бы погоня нас настигла, здесь самое удобное место для обороны. Правда меня с конём можно здесь запереть и держать долго, как в осаде. Однако есть одно «но». Это место довольно далеко от замка, сюда не может прийти сразу большой отряд, а небольшой отряд я рассчитываю уничтожить и уйти. Конечно, мне не хочется расходовать невосполнимый ресурс: накопители энергии, гранаты и патроны. Но если меня здесь попытаются запереть, я сначала уничтожу всех, кого буду видеть из пещеры, потом всех, кого догоню, а потом просто продолжу путь в сторону столицы. Когда они приведут дополнительные силы из замка, я уже буду вне земель этой непорядочной графини.
Когда приблизились сумерки, я вывел коня из пещеры и дал ему возможность попастись, пожевать травки на ближайшей поляне. Потом, уже в темноте, завёл его в пещеру, надел на голову торбу с остатками крупы и оставил своего скакуна в зале с дымоходом. Сам я сделал несколько факелов из палок, обмазанных похожим на смолу соком местного дерева, они, конечно чадили, но не гасли, что для меня было главным. Подняв над головой самодельный факел, двинулся вглубь пещеры. Пещера была весьма оригинальной, на земле я таких подземных проходов не встречал. Видимо когда-то это было русло подземной реки, промывшей длинный туннель под землёй. Ручей, который вытекал из пещеры, обрывался в том зале, где я оставил коня. Точнее, он там начинался. Вода вытекала из щели в стене и, промыв неглубокое русло, бежала на выход из пещеры. А я сейчас шёл по проходу, имевшему вид то почти круглой трубы, то вертикальной щели, достаточно широкой, чтобы можно было провести лошадь с телегой. Правда, пол не везде был достаточно ровным, чтобы провезти телегу, местами на полу лежали крупные каменные глыбы, но между ними шла хорошо заметная тропа. Кто-то ходит, или ходил здесь много раз. Периодически ход расширялся до размеров большой комнаты или целого зала, потом снова сужался до прежних размеров. Я держался тропы и не осматривал большие залы на предмет наличия других ходов. Постепенно я спускался всё ниже в глубину гор. Когда я вышел в очередной зал моё тело неожиданно сковал паралич. Я застыл в неподвижности, все мышцы словно окаменели. Это было так неожиданно, что я забыл о том, что на этой планете магия не работает, и сделал всё так, как мы отрабатывали с Сашей в магическом мире. Я мысленно подал сигнал. На активацию руны «Разглушка», вписанную в одну из костей моей правой стопы, при этом дал сигнал на наполнение руны энергией из внутреннего накопителя, которым являлась бедренная кость той же ноги. Всё сработало, «Разглушка» отключила действие магии вокруг меня в радиусе двух метров, и паралич с меня спал. Мне этого вполне хватило. Изображая, что я ещё нахожусь под параличом, я укрылся щитом Чёрный купол с минимальным его размером по полтора метра в каждую сторону. При этом энергию он потреблял, как будто я накрываю этим куполом весь зал.
Ко мне приближался кто-то в балахоне, похожем на мантию мага, но с капюшоном. Факел мой почти уже прогорел, чадил, и света давал очень мало. В груди приблизившегося ко мне мага я разглядел магическим зрением, про которое стал уже забывать на этой планете, довольно сильный источник. Мне думается, источник этого мага был как у магистра, и он оказался почти полностью заряженным.
– Кто ты такой? – голос хриплый, как надтреснутый.
