Мужчина понятливо кивнул и умчался в банк и через час вручил мне кошель с пятьюстами золотыми. Почему мне, а не Кате? Да потому, что золотой в этом мире весит примерно двадцать пять грамм. А пятьсот золотых, соответственно, двенадцать с половиной килограмм. Девушка положит их в свою сумочку, и пойдёт, небрежно ей помахивая. Ага!
Через два часа мы выехали на наших конях как обычно выезжали на прогулку, только к сёдлам добавились чересседельные сумки.
Теперь нам предстояло вернуться по той дороге, что мы проехали с Дарелом и обозом из Рудного в Медянск. Кони у нас резвые, погода хорошая поэтому продвигались мы почти в два раза быстрее. При этом ночёвки у нас получались в других местах по сравнению с тем, где ночевал я, когда ехал в город Рудный первый раз. На третий день путешествия мы уже переправлялись через реку Злая на том же пароме. А ещё через три дня мы были в самом Рудном. Катя молодая, но очень симпатичная девушка, поэтому почти на каждой остановке находились «джентльмены» обеспокоенные тем, не скучно ли девушке. Но маленький шарик файрбола на ладони сразу же убеждал их, что девушку развлекать уже есть кому.
Утром мы выехали из города по той же дороге, по которой вчера въезжали в город. Но через пару километров мы свернули на юг. Для меня эта дорога была и знакома и незнакома. С одной стороны этот путь я уже один раз прошёл. А с другой стороны прошло почти пять лет, и здесь всё изменилось.
– И зачем же это мне могут понадобиться деньги? – это надо же, девушка неделю терпела, прежде чем спросила!
– А вдруг разлюбишь ты меня и захочешь жить самостоятельно!
– Ты дурак, это совсем не смешно! Я тебя никогда не разлюблю! Может, это ты думаешь меня оставить?
– Катя, ты готова воспринимать жизнь как взрослый человек?
– Ты меня обидеть хочешь?
– Если ты так отвечаешь, значит, не готова! Когда решишь, что ты к этому готова, задай этот вопрос снова. Хорошо?
Девушка надулась и долго ехала молча. Но когда мы остановились на ночлег на берегу небольшой речки и я принялся готовить ужин, она всё же не вытерпела и снова заговорила со мной.
– А куда мы едем? Мы в эту сторону никогда не ездили!
– Катя, а как ты относишься к горцам?
– Как и к другим людям. Я с ними четыре года работала, и поняла, что они даже более честные, чем люди. Поэтому и приёмный дядя Демид и муж Полины для меня стали как кровные родственники.
– Мне предложили стать дворянином горского княжества. Это всё пока в стадии решения. И нам с тобой придётся очень много работать. Так что у тебя последние деньки такой вольницы, когда муж тебе готовит ужины, завтраки. Потом у меня начнётся такая круговерть, что и поесть некогда будет. А тебе даже ревновать меня некогда станет.
– Ну, на это-то я всегда время найду!
– Пугаешь, да?
– Не-е-ет! Обещаю!
– А я вот возьму… – ой, дурак, чуть не ляпнул типа, «не женюсь на тебе»!
– И что же ты возьмёшь?
– Сделаю тебе ребёночка, и некогда тебе будет глупостями заниматься!
Неожиданно для меня Катя погрузилась в глубокие раздумья. И даже ночью была какая-то молчаливая и погруженная в свои мысли. Зато выспались хорошо. На одном из дневных переходов наши лошади вдруг забеспокоились. Плетение «Сканер» показало наличие крупных живых организмов впереди и немного справа от нашего движения. Ещё приблизились, и я понял, что это должны быть рыси.
– Катя, там впереди пять рысей, помнишь, ты убегала от одного, когда мы уезжали с лесной заимки? Ты ведь ведьма, пошли им сигнал, пусть уйдут с нашей дороги, нечего им наших лошадей пугать!
Мы остановились, а отметки на сканере разделились, одна из них двинулась нам навстречу, а остальные ушли в сторону реки. Вот из кустов показалась морда рыси, и, затем, она вся вышла на поляну. Это была старая крупная самка, видимо у них матриархат. Катя сошла с лошади и медленно двинулась в сторону зверя, а я приготовил плетение паралича. Но применять его не пришлось. Девушка и зверь постояли напротив друг друга, обмениваясь взглядами, а потом обе повернулись и пошли назад. Когда Катя уселась в седло, я спросил:
– Какие новости?
Девушка удивлённо на меня посмотрела и ответила.
– Там, куда мы едем, будет опасность.
– Стая волков?
– Да, наверное. Я не совсем поняла, но вот ты сказал, и мне стало ясно, что да, наверное, стая волков.
– А как ты думаешь, с ними сумеешь договориться?
– Рысь их боится, считает, что с ними договориться нельзя.
– Тогда убьём всех!
Девушка удивлённо на меня посмотрела, потом сказала:
– Я попробую договориться.
Дальше мы ехали молча. Ночевать остановились на большой поляне, чтобы было видно, если кто-то попробует приблизиться. Главная проблема, что здесь не было воды для лошадей, правда трава была сочной. Выбрав место, где трава была наиболее сочной, я плетением «Траншея» выкопал глубокую канаву, с наклонным дном. Очень быстро наиболее глубокая часть траншеи заполнилась водой. Подождали, когда вода отстоится и муть осядет на дно, зачерпнул ведро воды и выпоил лошадям по полведра. Через полчаса повторил процедуру.
