— О, — Пози посмотрела на мятое платье. Как она не замерзла? Она начала спускаться с коня, что-то тяжелое упало с ее плеч, и она увидела на земле толстый дорожный плащ Кирана. Она не знала, как он умудрился укутать ее в него с седла. Но почему-то она не могла смотреть на него. От неожиданной доброты ей стало неловко.
— В сумке должна быть одежда, — Киран спрыгнул с седла и плавным движением подхватил плащ. — Фалак обычно такое не забывает.
Пози рылась в сумке и выдыхала благодарности Фалаку, кем бы он ни был. Он сложил простое плотное платье, не такое тесное и кружевное, как носили принцессы. Пози хотела чего-то удобного и не такого открытого. Она схватила вещи и огляделась в поисках места, чтобы переодеться. Киран опередил ее.
— Там, — он указал на высокую стену из камня, что отделала дорогу от поля пшеницы.
Пози перелезла за нее, оделась как можно быстрее, дрожа от холодного воздуха ночи.
— Больше я тебя не надену, — проворчала она ночной рубашке, бросая ее белым призраком на землю.
Она пошла к коню, и Киран странно посмотрел на нее.
— Думаю, мне не стоит спрашивать, с кем ты сейчас говорила.
— Говорила? О! — Пози покраснела. — Я говорила со своей… ночной рубашкой.
— Со своей…?
— Да, — и она невольно рассмеялась. — Я прощалась с ней, — она подумала, что голова кружится от усталости, но ей было все равно. От выражения лица Кирана она рассмеялась сильнее. Он раскрыл рот — тут не смеялись? — и на лице мелькнуло странное выражение. А потом его лицо изменилось, и он улыбнулся ей и тоже рассмеялся. Пози чуть не посерьезнела, увидев такую перемену в нем. Его улыбка странно подействовала на нее, и ей вдруг захотелось перевести дыхание.
— Эванта терпеть не могла кружевные ночные рубашки, — выдохнул он. — Я говорил ей, — и он снова рассмеялся, — что без этих платьев и корсетов она была лучшим воином, чем я. Она всегда хотела одеваться как я. Однажды даже попробовала, — его голос стал серьезнее, он вспоминал. Он притих, погладил шею Беленуса. А потом тихо продолжил. — Это было начало борьбы Эванты со многим.
Пози медленно вдохнула.
— Мы с Эвантой всегда были детьми. Мне восемнадцать, а ей — шестнадцать, не совсем дети, но многие считали нас детьми. Персонажи в книге не стареют. И происходящее в королевстве нам кажется естественным, — принц убрал назад прядь черных волос. — Думаю, где-то во мне всегда была мысль, что все не должно быть так, как сейчас. Но откуда мне знать? Я тоже пленник Сюжета. Я всю жизнь брожу по замку и жду, пока придет очередной читатель.
— Эванта знала, да? Знала, что Сюжет можно изменить, не уничтожая, — тихо сказала Пози. — Потому она ушла.
Киран посмотрел на Пози, и та впервые увидела открытость в его темных глазах, а не насмешку. Она увидела… Кирана. Он кивнул и опустил взгляд на ладони.
— Да, — шепнул он. — Думаю, она знала. Она не говорила со мной об этом… а зря!
Пози покачала головой.
— Если она хотела уйти, она не стала бы рисковать тобой, рассказывая это.
— Да, ты права. Так Эванта бы и сделала, — Киран посмотрел на Пози со странным выражением. — Откуда ты это знаешь?
— Просто, — Пози опечалилась, — у меня тоже есть сестра, и я бы сделала все, чтобы защитить ее. Я знаю. Даже если защищать ее нужно от тех, кому мог доверять раньше.
Киран встал со своего места и прошел к Пози. Его темные глаза сияли от новой эмоции. Он взял ее за руку и склонился над ней.
«Он заплачет», — подумала с паникой Пози. Она не знала, как справиться со своими слезами, а с его? Но он не плакал. Он поднял ее ладонь и поцеловал.
— Прости, — тепло сказал он. — Прости, что был жестоким. Я злился на родителей, не на тебя. Я даже не знал тебя. Злился на сестру, ушедшую без слов, — он смотрел ей в глаза, и сердце Пози трепетало в груди дикой птицей. Когда в последний раз кто-то думал о ее чувствах или просил прощения за то, что ранил ее?
Тревога загудела в ней… опасность. Она не могла такого ощущать, не в этой истории, ведь ей придется потом вернуться в свой мир. Она подавила это.
— Ты простишь меня, Пози?
Она смогла лишь кивнуть, надеясь, что лова, что она не могла произнести, были понятны по ее лицу.
* * *
Они помирились и нашли общий язык. Так себе говорила Пози. Они почти стали друзьями. Оба были ранены. Обоих посчитали неважными, их голоса и сердца заглушили планы других. У них были сестры, которых они любили и хотели защитить. Разве с такими связями могло оставаться место сомнениям?
Они вскоре прибыли в деревню. Домики стояли вдоль мощеной дороги, укутанные тишиной, ночью и сном.
— Мы тут переночуем, — прошептал Киран через плечо. — Граница недалеко отсюда, и мы сможем утром попасть на Дикие земли.
Они повернули, Пози увидела холмы за деревней и темные деревья. Лес густо окружал их. Он бросал на землю неровные пляшущие тени.
Киран ловко остановил Беленуса и прижал два пальца к губам Пози, шепча:
— Не шуми, — он повернулся и указал, и Пози ощутила, как напряглась его спина. Она прищурилась в темноте и поняла, что видел Киран. Точки света двигались. Фонари. Очертания людей и лошадей. Несколько палаток в тени леса, незаметные с первого взгляда.
