– Против шести кораблей паатаатусов? – вставил Трасс. До этого момента он рассматривал ситуацию больше в теоретической плоскости: как борьбу за верховенство между Трауном и Роску, которая должна была неизбежно привести к объединению чисских сил. Но только сейчас, после того как Роску категорически отказалась им помогать и покинула поле боя, реальность предстала перед ним во всей красе. – Один патрульный корабль с единственным оружием – лазерами? Ничего не выйдет. Ничего не выйдет!
– Нет ничего невозможного, Трасс, – спокойно ответил Траун. – По совету капитана Роску будем выкручиваться с помощью хитроумия. Старший помощник, у вас на борту случайно нет мин или других взрывных устройств?
– Боюсь, ничего подходящего, – сообщил Лаппинсик. – У нас есть пробивной фитиль для вскрытия задраенных люков, но перед этим мы обычно накидываем на мишень парализующую сеть, так что…
– У вас есть парализующая сеть? – ухватился за слова Траун.
– Два комплекта, – пояснил старший помощник, озадаченно сдвинув брови от такого энтузиазма. – Но они работают по почти неподвижным мишеням…
– Где пусковые установки? – снова не дал ему договорить Траун. – Бакборт или штирборт?
– На штирборте, – ответил Лаппинсик. – Одна ближе к носу, другая – к корме. Но…
– Идеально, – одобрил Траун, вытаскивая квестис и торопливо набирая в нем что-то. – Пилот, сейчас отправлю вам новый курс. Следуйте строго по нему, пока я не внесу в него коррективы. Приказ понятен?
– Да, сэр, – выпалил пилот.
Трасс посмотрел на Лаппинсика:
– Что такое парализующая сеть?
– Это гибкая сетка с разбросанными по ее сочленениям емкими конденсаторами, – пояснил Лаппинсик, не сводя глаз с Трауна. – Если накинуть ее на корабль, корпус прошивает мощный электроразряд. Как от попадания плазмосферы, только послабее. Но из-за того, что пусковая установка работает на сжатом газе, сеть не может преследовать цель, как плазмосфера.
– Значит, корабль, на который она нацелена, должен быть неподвижен.
– Или почти неподвижен, – подтвердил Лаппинсик. – В данном же случае… – Он покачал головой.
Трасс перевел взгляд на экраны. Если к кораблям паатаатусов и были применимы какие-то определения, то уж точно не «почти неподвижны».
– К счастью, в данном случае нам не придется гоняться за ними, чтобы накинуть сеть, – подхватил Траун. Посмотрев на свой квестис, он удовлетворенно кивнул и отправил данные на пульт рулевого. – Пилот, вопросы?
Увидев высветившийся на экране курс, Трасс нахмурил брови. Намеченная Трауном траектория была чрезвычайно извилистой, словно путь пьянчужки домой.
– Вопросов нет, сэр, – ответил пилот.
– Старший помощник? – поинтересовался Траун, повернувшись к Лаппинсику.
– Я все еще не понимаю, в чем заключается ваш план, – сказал тот. – Но ничего другого предложить не могу. Приступайте.
– Спасибо, – кивнул Траун. – Можно мне взять на себя управление орудиями?
– Садитесь за контрольный пульт, – предложил Лаппинсик, указывая на свободное кресло. – Пилот, переведите управление орудиями на среднего коммандера.
– Слушаюсь, сэр. Управление орудиями переведено.
Перейдя к указанному месту, Траун сел и пристегнулся.
– Тридцать секунд, – объявил он. – Старший помощник, Трасс, проверьте, хорошо ли вы пристегнуты. – Он натянуто улыбнулся Трассу через плечо. – Будет немного трясти.
– Я готов, – сообщил синдик, жалея, что это неправда. На самом деле в глубине души он пришел в ужас.
Он попытался мысленно и телесно расслабиться, и тут ему вспомнился отчет о событиях в академии Тахарим, который он прочел несколько лет назад.
Неординарная тактика, к которой прибегнул курсант Траун в экзаменационной симуляции. Незыблемая убежденность ректора академии, что это невозможно. Последовавшая за этим отработка боя вживую в присутствии не только ректора, но и самого генерала Ба’кифа.
«Сейчас все так же, как тогда, – строго увещевал себя Трасс. – Полностью и во всех деталях то же самое».
Вот только Ба’кифа с ними не было. Трасс отдал бы что угодно, лишь бы здесь появился генерал со всем своим Флотом экспансии и обороны.
– Приготовьтесь, – сказал Траун. – Пилот, три, два, один.
Ар’алани ни разу не была в этой части архитектурного комплекса Синдикуры. Чтобы в нее попасть, надо было сильно углубиться внутрь постройки – мимо официальных кабинетов и залов ожидания, мимо жилых покоев служащих, складов, мусорных накопителей, энергогенерирующего оборудования, которое питало всю округу, даже мимо аварийных бункеров для аристократов.
Продвигаясь по аскетично обставленному коридору и прислушиваясь к эху собственных шагов и поступи четырех вооруженных воинов, которые невозмутимо шли по бокам, Ар’алани решила, что ни за что не спустится сюда во второй раз.
Там, в глубине, томилось зло. Зло, которое несло скоропостижную или мучительную смерть – когда единицам, а когда тысячам живых существ. Зло, которое кто-то в Синдикуре или в Совете по той или иной причине решил оставить в живых. Ар’алани чувствовала отголоски настроения местных сидельцев, их ожесточенное отчаяние и всепоглощающую ненависть.
