– Я так и знала, – прорычала она. – Я знала, что он вмешался в ту заварушку с пиратами.
– Ничего подобного, – возразил Трасс. Краем глаза он заметил, как Траун ошеломленно оборачивается на него. Трасс ободряюще ему улыбнулся. – Если он знает, как это делается, из этого напрямую не следует, что он применял это знание на практике в конкретной ситуации.
– Синдик Трасс…
– Тем более в данный момент вам лучше сосредоточиться на собственном положении, – осадил ее Трасс. – На мой взгляд, единственный выход для вас – с достоинством удалиться.
– Синдик, вы не понимаете, – обронила Роску. Злость и нетерпение в ее голосе потихоньку перетекали в приглушенное отчаяние. – У меня приказ. Я не могу вернуться без угонщиков.
– Ну так пусть забирает, – подал голос Лаппинсик.
Трасс изумленно вскинул голову:
– Что, простите?
Лаппинсик указал на микрофон. Трасс, нахмурив брови, передал его старшему помощнику.
– Капитан Роску, говорит старший помощник Лаппинсик, – сообщил он. – Если все, что вам нужно, – это задержать угонщиков, милости прошу. Нам нужен только наш груз. Как только он окажется на борту «Джандалина», мы улетим, и делайте что хотите и с кораблем, и с преступниками.
Трасс невольно прищурился. Достаточно ли у Лаппинсика полномочий, чтобы предлагать такие условия?
Ну конечно, достаточно. Патриарх Ламиов говорил, что он испробовал все варианты воздействия, чтобы договориться с патриархом Ривлэксом и в зародыше пресечь разлад между семьями. Этапирование угонщиков из семьи Кларр на Нейпорар вызовет серьезную конфронтацию, которой Ламиов всячески старался избежать.
– Капитан? – напомнил о себе Лаппинсик.
– Думаю, это приемлемо, – рыкнула она.
– Очень на это надеюсь, – мрачно произнес старший помощник. – Ибо в противном случае вы не получили бы ничего. Слушайте, что нужно сделать. Во-первых, прекращайте нестись на нас и займите позицию в трехстах километрах от транспортника. Затем передайте на наш корабль голосовой приказ, который мы запишем и дадим послушать угонщикам, когда состыкуемся с ними. Вы прикажете им сложить все оружие на палубе возле шлюза и удалиться в моторный отсек. Мы переместим груз на «Джандалин» и там проверим, не отщипнули ли они от него кусочек-другой…
– Еще не хватало…
– Если отщипнули, – продолжил Лаппинсик, – или если они как-то иначе нам напакостят, мы возьмем транспортник на жесткую сцепку и отбуксируем на Нейпорар, где их ждет смерть под пытками, как и записано в наших соглашениях. Полагаюсь на ваш дар красноречия, чтобы донести до них все последствия подобного безрассудства.
– Я все сделаю, – выдала Роску, и Трасс представил, как она цедит слова через стиснутые зубы.
– Хорошо, – сказал Лаппинсик, невесело улыбнувшись Трассу. – Мы готовы записывать ваше послание. Как только соберетесь, начинайте диктовать.
Орнфра была важным экономическим и политическим центром региона на северо-востоко-зените Доминации. На этой планете присутствовали опорные базы всех правящих семей и семнадцати великих. В обычное время это было богатое и оживленное место, наполненное энергией и политическими интригами.
Но прямо сейчас все это буйство приутихло в ожидании сокрушительного взрыва.
– Старший капитан, вы решили, что ей скажете? – спросил Апрос.
– По большей части, – ответила Зиинда.
Это было в общем и целом неправдой. Она не имела ни малейшего представления, как найти подход к капитану Роску, когда «Ориссон» наконец-то здесь появится. Если на то пошло, памятуя о прошлом разговоре с Роску, Зиинда даже не была уверена, что та разрешит своему связисту принять звонок.
Но капитан корабля, вне зависимости от своего внутреннего состояния, должен представать перед подчиненными офицерами и воинами образцом компетентности.
Зиинда мрачно посмотрела в обзорный экран. Пространство вокруг Орнфры кишело кораблями: транспортники и торговцы робко шмыгали мимо, тогда как патрульные и боевые корабли занимали незыблемое положение, агрессивно щетинясь пушками. Почти все переговоры в эфире, которые достигали «Сорокопута», велись сжато и отрывисто.
Зиинда перевела взгляд на тактический дисплей, где значками помечались боевые корабли, которые бдительно несли свою вахту на разных орбитах. Само собой, все они принадлежали к частному флоту семьи Даскло – Орнфра, хоть и не относилась к владениям этой семьи официально, но по сравнению с остальными планетами Доминации тяготела именно к этому. Конечно, и у остальных правящих семей были здесь свои интересы, но они были относительно мелкими, особенно по сравнению с вложениями семьи Даскло. Из этих оставшихся, пожалуй, самой представительной была диаспора семьи Кларр, у которой на планете были обширные сельскохозяйственные производства. Эти их владения сами по себе на протяжении десятилетий тоже были источником вялотекущей грызни между двумя семьями. Но вопреки этой вражде – или именно из-за нее, – семья Кларр не прислала на Орнфру ни одного боевого корабля.
