Но столкновения не случилось, а вместо того они его прижали к ногтю, так что семье Митт теперь не отвертеться. Роску решила, что сначала даст засевшим внутри недотепам шанс сдаться, а если они откажутся, то «Ориссон» был в идеальной точке, чтобы расколоть каменную оболочку, вытряхнуть местных обитателей наружу и изобличить перед всей Доминацией.
А если внутри найдется какой-нибудь компромат, может статься, репутация патриарха Турфиана пошатнется. Возможно, семья Митт не утратит свой статус правящей семьи, но понесет значительный урон, из-за которого внутри Синдикуры перестроится сеть зыбких взаимоотношений. Любая такая встряска будет только на руку семье Кларр.
– В прилегающей зоне два корабля, – предупредил офицер сенсорного контроля. – Боевой корабль на ходу, грузовик в дрейфе.
Роску посмотрела на тактический дисплей. Получается, их догнал один из Даскло?
При виде идентификационного кода корабля у нее дернулась губа. Нет, это был не эсминец, а всего лишь «Сорокопут» со своим несказанно назойливым капитаном.
– Капитан, «Сорокопут» нас вызывает, – сообщил связист.
– Ну и пусть, – отмахнулась Роску. – Наведите узконаправленный луч на шпионскую платформу.
– Капитан, астероид поворачивается, – предупредил Раамас, глядя на экран через плечо офицера сенсорного контроля.
Роску уставилась на экран датчиков. Верно, астероид пришел в движение. Не очень быстрое, но вполне очевидное.
Может, его разворачивали к «Ориссону» стороной с основными датчиками, чтобы определить, с кем имеют дело? Или наводили собственный передатчик узконаправленного луча, чтобы их предстоящий разговор было невозможно подслушать? Ее устраивал любой вариант.
– Связист?
– Узконаправленный луч готов, капитан.
Кивнув, Роску включила встроенный микрофон. Джикстас не был уверен, причастен ли Траун к этому проекту. Но она-то лучше знала своего оппонента, поэтому не сомневалась.
И когда падет патриарх Турфиан, Роску позаботится о том, чтобы старшего капитана Трауна сия участь тоже не миновала.
– Старший капитан, астероид поворачивается, – напряженно произнес Галаксу. – Готовит ракету к запуску.
Зиинда кивнула, у нее в горле застрял ком. «Сорокопут» был слишком далеко, чтобы Галаксу или Вимск могли разглядеть шестиугольный узор, который подсказал бы, на какой из двух чисских кораблей нацелена ракета.
Впрочем, она почти не сомневалась в том, кого из них выберет затаившийся наблюдатель. «Сорокопут» находился от астероида на достаточном удалении и имел реальную возможность уничтожить или хотя бы обезвредить ракету на подлете. «Ориссон» же торчал как на ладони.
Очевидно, Джикстас стремился столкнуть лбами в открытой конфронтации семьи Кларр и Даскло. Для этого достаточно уничтожить один корабль семьи Кларр в системе под владычеством семьи Даскло.
– Шрент?
– Пока не отвечает, мэм.
– Ладно, – процедила Зиинда. Раз Роску не хочет разговаривать, то получит за свое упрямство гостинец, который уж точно не останется незамеченным. – Галаксу, каскадный лазерный залп по носу «Ориссона».
– Слушаюсь, мэм, – ответил артиллерист. Его пальцы запорхали над клавиатурой, вводя данные в систему.
– Старший капитан? – предостерегающе сказал Апрос.
– Я ставлю на то, что в ее характере предъявить нам претензии за обстрел или хотя бы прочесть нотацию, почему мы не правы, – пояснила Зиинда. – Если в результате «Ориссон» хоть чуть-чуть сместится, мы выиграем время, чтобы втолковать Роску, во что она вляпалась. Галаксу, огонь.
Мостик озарился отраженным светом лазерных разрядов, прошивших пустоту между «Ориссоном» и астероидом.
– Еще один залп, – скомандовала Зиинда. – Шрент? Вызывайте их…
– Вы что творите? – прогремел в динамике мостика озлобленный вопль.
Зиинда невольно вздрогнула, с некоторым запозданием узнав искаженный от ярости голос Роску.
– Капитан, вам грозит опасность, – сообщила она. – Этот астероид…
– Мой трофей, Иризи, – рявкнула Роску. – Убирайтесь вон, немедленно.
– Капитан, «Ориссон» пришел в движение, – пробормотала Вимск. – Но не так…
От взгляда на экран у Зиинды упало сердце. «Ориссон» повернулся к «Сорокопуту», нацелив на него орудия.
Но легкий крейсер не отошел от астероида, как она надеялась. Наоборот, он сближался с каменной глыбой в дрейфе. А поскольку фланг «Ориссона» теперь был открыт для спрятанной в ее недрах ракеты, у крейсера не осталось ни единого шанса уцелеть.
Затея Зиинды не улучшила ситуацию, а только усугубила.
Надо каким-то образом это исправлять.
– А если вы думаете, что сможете меня заболтать или спугнуть отсюда, вся ваша семейка может идти прямо в…
Зиинда набрала побольше воздуха. Последняя попытка.
– Захлопни пасть, тупорылая дура! – взревела она.
Зиинда редко ругалась такими словами, и уж точно не в адрес офицеров. Но несмотря на это – а может, благодаря, – сама фраза и озверелый тон, которым она была сказана, возымели желаемый эффект. Впервые с того момента, как оба корабля прибыли на Орнфру, своенравная особа из семьи Кларр ошеломленно заткнулась.
