– Кровавая магия имеет свои особенности, – неохотно пояснил магистр. – Она действует иначе, чем остальные. Некоторые её заклинания действительно способны навредить, минуя террескат. Но вы вряд ли когда-нибудь в своей жизни столкнётесь с магами седьмой стихии, способными на такие заклинания. Конечно, если не собираетесь стать преступником и сражаться со стязателями.
В моей памяти возник Каас Брин с ладонью на детерминанте. Красные молнии в нём перемешивались с оранжевыми, заполняя сферу.
– С сегодняшнего дня начинаются ваши тренировки, – объявил боевой маг. – Вы будете драться друг с другом деревянными мечами и стрелять из охотничьих луков. Но прежде я хочу, чтобы вы подержали в руках настоящее оружие. И ощутили силу, которой оно вас наделяет. Силу, не меньшую, чем даёт вам магия.
Старшекурсники начали открывать ящики. Щёлкнули замки, и под откидными крышками засверкала сталь.
Арсенал академии оказался впечатляющим. Лезвия мечей, кинжалов, клейморов, топоров и глеф блестели в лучах тусклого солнца и были так отполированы, что могли служить зеркалом для благородной девы. Кэймон лин де Фаренсис заботился об оружии ещё с большей нежностью, чем о студентах.
– Мы с магистром Десентом решили, что в этом году освободим от занятий девушек, которые твёрдо намерены выбрать факультеты Нарцины или Девейны. Вы можете идти в свои комнаты прямо сейчас. Если не желаете остаться, конечно. Но учтите: без этого курса другие факультеты будут для вас закрыты, – предупредил магистр Фаренсис.
Несколько студенток замешкались, но всё же пары взглядов на оружие им хватило, чтобы отделиться от нашей группы и уйти. Сирена тоже дёрнулась, но я удержала её за рукав. Один первокурсник стоял, переминаясь с ноги на ногу, потом сорвался и побежал за девушками.
– Стоп! – скомандовал ему вслед магистр Фаренсис. – Вы девушка?
– Но я хочу на факультет Девейны, – первокурсник пугливо обернулся. – Я буду лечить, зачем мне уметь драться?
– Целители работают не только в лечебницах придорожных деревень, но и на поле боя, – строго пояснил магистр. – А драться вам необходимо уметь ещё и затем, что вы мужчина.
– Посмотрите на меня, магистр, – студент обвёл руками свой большой живот, которому позавидовал бы любой рудвик. – Я не создан для этого. Меня с детства кличут «Толстый Мон». Когда мальчишки в крепости пинали меня, только наш целитель Пантел был мне другом. Я хочу продолжить его дело.
Выглядел он жалко. Парень действительно был крупным. Полы накидки расходились на его тучной фигуре, открывая светло-зелёный жилет студента академии. Светлые волосы были коротко острижены, делая и без того большую голову просто огромной. Подбородок сливался с шеей. Когда Толстый Мон понял, что стал центром внимания, капельки пота выступили на его широком лбу, а глаза быстро забегали из стороны в сторону. Кажется, он настолько привык к унижениям, что теперь был готов сам себя унизить, лишь бы никто его не опередил.
– Как вас зовут, студент? – грозно спросил магистр факультета Омена.
– Монтгомери Лоза, – тихонько простонал первокурсник, как будто его имя ещё больше позорило его. – Из Батора.
– Студент Лоза, я считаю, что боевые занятия вам необходимы больше, чем кому-либо, – решил Кэймон лин де Фаренсис. – Вернитесь к остальным.
Толстый Мон поник и угрюмо поплёлся обратно.
Магистры начали доставать из ящиков оружие. В их руках оно выглядело ещё более угрожающим.
– Стилет считается оружием женщин, – преподаватель сунул нам с Сиреной в руки по длинному тонкому кинжалу. – Удобно прятать в складках платья или под резинками чулок.
Некоторые первокурсницы захихикали и начали строить ему глазки, примеряя полученные стилеты к тем местам, где обычно находятся резинки чулок. Он отвечал им улыбкой, чем вызывал смущение и довольные шепотки.
– Но я против такого разделения. Стилеты нужны и мужчинам, – продолжил магистр Фаренсис и достал уже знакомый нам кинжал. – Потому что это удобное оружие, которое приходит на помощь в самый неожиданный для врага момент.
Я осторожно дотронулась до острого края. Тонкое лезвие было украшено вензелем, маленькая рукоять напомнила мне канцелярские принадлежности. Сирена держала стилет двумя пальцами, покачивая им из стороны в сторону. У мужской части первокурсников был выбор: они вместе с магистром Десентом склонились над ящиками, что-то несмело обсуждая.
– Можете опробовать оружие на манекенах, – Кэймон лин де Фаренсис кивком указал в сторону пугал. – Если вспорете им брюхо, считайте себя победителями.
Парни охотно двинулись к холщовым врагам на палках, размахивая мечами. Толстый Мон тащил за собой тяжёлый лабрис, как будто бы он был вол, а топор – его телега. Девушки же, в числе которых была и Мотана Лавбук, всё ещё стояли в нерешительности.
Я первой двинулась в сторону пугал. Обычно фехтовала я откровенно плохо, но, надо думать, получше всех леди за моей спиной. Я уже почти вонзила изящное оружие в набитое соломой пугало, как вдруг мою руку перехватили и забрали из неё стилет. Рядом стоял мой ментор, который, кажется, привык вносить предложения, не терпящие возражений.
