Занятия по тактике и практике самозащиты проходили на арене бестиатриума. Сейчас он выглядел куда более ветхим: дневной свет обнажал крупные выщербины в коричневом камне и полуразрушенные статуи животных в арках его стен. Время и климат Кроуница лишили их лап и хвостов, а некоторых и вовсе превратили в бесформенные насыпи. Маги с факультета Нарцины, которые были замечены мной за обновлением фресок и гобеленов внутри замка, до архитектуры бестиатриума явно не добирались. Мне даже стало немного жаль, что это величественное здание приходит в запустение. Бурые от ржавчины дверцы клеток в стенах покосились и едва держались в петлях. Сама арена тоже здорово изменилась после праздника. Теперь тут были мишени и набитые соломой пугала, оружейные стойки с деревянными мечами и лёгкими луками, очень похожими на мой. Несколько старшекурсников у противоположного входа выставляли глухие деревянные ящики с навесными замками. Я узнала только Артура Оуренского. Рудвики во главе с Вилли путались у них под ногами, имитируя помощь. Процессом руководил магистр Десент.
– Приветствую вас на занятиях по военному ремеслу, первокурсники, – магистр Фаренсис стоял в центре арены, сложив руки за спиной.
Его стеганый жилет крест-накрест обхватывали ремни. За спиной торчали два меча, чернея обмоткой строгих рукоятей. Пара кожаных лент на бедре магистра наверняка тоже служила для крепления оружия. Высокие сапоги с широкими отворотами утопали в песке, но стоял он твёрдо. Я готова была поспорить, что обувь Кэймона лин де Фаренсиса тоже прятала в себе смертоносную сталь.
– Как прошло ваше первое занятие? – он приветливо улыбнулся. – Магистр Риин не слишком утомил вас своим учёным подходом?
Первокурсники заметно расслабились и наперебой затараторили, рассказывая о вчерашних впечатлениях. Магистр Фаренсис веселился.
– Я ничего не поняла, – жаловалась пухленькая девушка.
– Это было очень длинно!
– Если я ещё раз услышу слово «плазна», превращусь в Мотану Лавбук! – выкрикнула Сирена.
– А мне понравилось! Очень понятно объясняет, – Мотана гневно сверкнула стёклами очков в нашу сторону.
– Вы видели эти сосуды? Ничего не напоминает? – хохотнул Нед Комдор.
– Пределы магической памяти! Или пределы кое-чего другого! – отозвался ещё один первокурсник.
Студенты развеселились. Заскучавшие старшекурсники тоже засмеялись, выражая солидарность младшим коллегам. Джермонд Десент указал им на каменные лавки зрителей, те покорно проследовали и уселись. Кэймон лин де Фаренсис поднял руки, призывая к тишине. Несколько секунд потребовалось, чтобы все успокоились, и преподаватель продолжил.
– Возможно, скоро вы будете ненавидеть наши с магистром Десентом занятия сильнее, чем уютную тёплую аудиторию магистра Риина, – почти прокричал он. – Потому что здесь от вас будут требовать результат.
Мы нетерпеливо переглянулись. Результатов нам хотелось гораздо больше, чем уюта и тепла.
–
– Он великолепен, – слишком громко прошептала какая-то первокурсница.
– Восхитительно, – парни тоже были впечатлены.
Магистр в это время просто шевелил пальцами, наслаждаясь произведённым эффектом. Я заметила, что три его пальца были перехвачены простыми кольцами. Интересно, а они нагревались?
– Магия даёт нам огромное преимущество, – оранжевая спираль вокруг его руки расширялась и раскручивалась. – Преимущество в быту, в культуре и в бою. Но магию слишком переоценивают.
Спираль поднялась над ладонью Кэймона лин де Фаренсиса и закружилась в водовороте, из которого вынырнул меч, похожий на тот, что сверкал в тиале на шее преподавателя.
– Огонь, – продолжил магистр факультета Омена, – это просто огонь. Я могу придать ему форму меча, секиры, топора или оранжевой розы, но обжигать он будет так же, как обычное пламя костра.
Теперь в его руке горел крохотный огонёк, словно там таился фитиль свечи. Магистр сжал кулак, и огонь исчез.
– Я могу последовательно поджечь пятерых противников, – громко объяснял лин де Фаренсис. – Или семерых, если мой тиаль будет при мне. В то время как обычный лучник, не обученный магии, справится с несколькими десятками врагов.
Мне хотелось ликовать. Кажется, эти занятия были точно по мне. И тут я смогу показать результат.
– Магия – не единственная ваша сила. Это только одно из средств, которыми вы будете пользоваться в вашем ремесле. Наряду со знаниями, умом, находчивостью и вот этим, – магистр со звоном вытащил меч, и тот засверкал бликами.
