“Нет. Это было в маленькой хижине в лесу, в джунглях. Они привезли акушерку какого-то сорта, но она не говорила по-английски, по крайней мере, со мной, и никакого дородового ухода вообще не было. Я был чрезвычайно благодарен, что Алекс-младший родился здоровым и остался таким, по сути, мы жили в тюремной камере в течение тех месяцев ”.
Мисс Биллингсли встала, пересекла комнату и протянула Кристине салфетку. “Мисс Джонсон, это похищение было первым случаем, когда ваша связь с мистером Кроссом привела к насилию в вашей жизни?”
"Возражение" Бен сразу же вскочил на ноги. “Я перефразирую, ваша честь”. Биллингсли снова обратила свою заботливую улыбку к Кристине.
"Были ли какие-либо другие случаи насилия до или после рождения ваших сыновей, связанные с мистером
Направление работы Кросса, которое непосредственно повлияло на вас?"
“Их было несколько”, - без колебаний ответила Кристина.
"Первый раз это было сразу после того, как мы встретились. Мой муж в то время был застрелен кем-то, кого Алекс разыскивал по другому ужасному делу об убийстве. А потом, позже, после рождения сына, и когда он жил в Вашингтоне со своим отцом, я знаю, что по крайней мере однажды Алекса-младшего забирали из дома посреди ночи, ради безопасности.
На самом деле, всех детей Кросса забрали из дома. Серийный убийца преследовал Алекса."
Биллингсли стояла у стола просителя, ожидая. Наконец, она вытащила стопку фотографий из картонной папки.
“Ваша честь, я хотел бы представить это в качестве доказательства. На них четко видно, как мистер Кросс жил в ночь одной из таких экстренных эвакуаций. Здесь вы увидите, как сына моего клиента выносит посторонний член семьи в разгар беспорядка, который, по-видимому, имел место ”.
Я хотел выкрикнуть свое собственное возражение против этого так называемого доказательства. Я точно знал, что это был Джон Сэмпсон, а не какой-то безымянный полицейский, который вынес Маленького Алекса в ту ночь, когда у Кристин был фотограф - частный детектив! Возле моего дома.
Никто не был в опасности, потому что мы действовали разумно и быстро, но фотографиям было позволено говорить самим за себя, по крайней мере, на данный момент. Дальше стало еще хуже.
Энн Биллингсли рассказала Кристине о серии вводящих в заблуждение событий, связанных с myjob, фактически вкладывая слова в ее уста. Шарада завершилась поездкой в Диснейленд, которую адвокат обставил как какое-то ужасное минное поле с опасностями для маленького Алекса, которого я “бросила”, чтобы отправиться на поиски по Южной Калифорнии психопата, который мог бы снова терроризировать мою семью.
Мэри, Мэри
ЗАТЕМ НАСТАЛА МОЯ ОЧЕРЕДЬ.
Время, которое Бен провел, допрашивая меня на свидетельской трибуне, было самым тяжелым испытанием, с которым я когда-либо сталкивался, когда на карту было поставлено самое главное. Он учил меня не обращаться к судье напрямую, но было трудно этого не делать. Будущее моего маленького мальчика было в ее руках, не так ли?
Судья Джун Мэйфилд. На вид ей было около шестидесяти, с жесткой прической, как в салоне красоты, которая больше напоминала о 1950-х годах в Средней Америке, чем о Сиэтле нового тысячелетия. Даже ее имя звучало старомодно для тома. Сидя в кресле свидетеля, я задавалась вопросом, были ли у судьи Мэйфилд дети. Был ли у нее развод? Прошла ли она сама через что-нибудь подобное?
“Я здесь не для того, чтобы говорить о ком-то плохое”, - тихо сказала я. Бен только что спросил меня, есть ли у меня какие-либо опасения по поводу Кристин как родителя. “Я просто хочу поговорить о том, что лучше для Алекса. Все остальное не имеет значения”. Его кивок и поджатые губы подсказали мне, что это был правильный ответ - или этот взгляд был просто адресован судье?
“Да, безусловно”, - сказал он. “Не могли бы вы, пожалуйста, объяснить суду, как Алекс Джуниор стал жить с вами первые полтора года своей жизни?”
Сидя там, на трибуне, я был на прямой линии взгляда с Кристин. Я подумал, что это было хорошо. Я не хотел говорить здесь ничего такого, чего не хотел бы сказать ей в лицо.
Я объяснил так прямо, как только мог, что Кристин не чувствовала себя готовой быть со мной или растить ребенка после того, что произошло на Ямайке. Мне не нужно было приукрашивать это. Она решила не оставаться рядом, и точка. Она сказала мне, что “не подходит” для воспитания Алекса. Кристин использовала это слово, и я никогда его не забуду. Как я мог?
“И сколько, по-вашему, времени прошло между тем, как мисс Джонсон бросила ...”
“Протестую, ваша честь. Он вкладывает слова в уста своего клиента”.
“Решение отклонено”, - сказал судья Мэйфилд.
Я старался не придавать слишком большого значения ее ответу, но в любом случае было приятно услышать, что решение отклонено, Бен продолжил свои вопросы. “Как вы думаете, сколько времени прошло между этим наказанием и следующим разом, когда мисс Джонсон действительно увидела своего сына?”
Мне не нужно было думать об этом. “Семь месяцев”, - сказал я. “Это было семь месяцев”.
