Мисс Вагнер достала два пластиковых пакета из грузовика и вошла внутрь. Она казалась сильной женщиной. Также выглядело так, как будто она разговаривала сама с собой, но я не мог сказать наверняка. Как только она вошла внутрь, мы свернули на улицу, чтобы лучше видеть, моим партнером на вечер был Мэнни Бейкер, агент примерно моего возраста. У Мэнни была хорошая реплика, но его односложные ответы на вежливую беседу давно сменились молчанием. Итак, мы устроились и наблюдали за домом Вагнера в сгущающихся сумерках.
Арендованное бунгало мисс Вагнер было в плачевном состоянии, даже для маргинального района.
Калитка на сетчатом заборе полностью отсутствовала. Газон зарос тем, что осталось от кирпичной ограды вдоль дорожки перед домом.
Участок был чуть шире самого дома, места хватало только для подъездной дороги с южной стороны. "Субурбан" едва не поцарапал стену соседа, когда он заехал.
Джереми Килборн, человек, который позвонил нам по поводу Suburban, жил по соседству и владел обоими домами. Мы узнали от него, что бунгало мисс Вагнер принадлежало его матери, пока она не умерла четырнадцать месяцев назад. Мэри Вагнер вскоре после этого переехала и с тех пор вовремя платила арендную плату наличными. Килборн подумал, что она была “странной цыпочкой”, но достаточно дружелюбной, и сказал, что она держалась в основном особняком.
Сегодня вечером в его доме было темно. Он отвез свою семью погостить к родственникам, пока Мэри Вагнер не выпишут.
Когда сумерки сменились ночью, на улице стало тихо. Мэри Вагнер наконец зажгла несколько фонарей и, казалось, освоилась. Я не мог не думать о жизни в тихом отчаянии. В какой-то момент я достал фонарик и бумажник и украдкой взглянул на имеющиеся у меня фотографии Деймона, Дженни и Маленького Алекса, задаваясь вопросом, что они делают прямо сейчас, в темноте, мне не нужно было беспокоиться о глупой ухмылке, появившейся на моем лице.
В течение следующих нескольких часов я делил свое внимание между неизменным домом Мэри Вагнер и папкой с заметками по делу у меня на коленях. Заметки были скорее реквизитом, чем чем-либо еще. Все, что нужно было знать о Мэри Смит, уже отложилось в моей голове.
Затем я увидел что-то - точнее, кого-то - и я почти не мог поверить своим глазам.
“О, нет”, - сказала я вслух. “О, Иисус!”
Бедный Мэнни Бейкер чуть не выпрыгнул из своего кресла.
Мэри, Мэри
“ЭЙ! ТРАСКОТТ! Остановись прямо там! Я сказал, остановись”. Я вышел из машины, когда увидел, что писатель и его фотограф приближаются к дому Мэри Вагнер, Какого черта они здесь делали?
Мы были примерно на одинаковом расстоянии от бунгало, и внезапно Траскотт начал кидаться к нему.
Я тоже, и я был намного быстрее репортера, и, возможно, быстрее, чем он думал, что я могу быть. Он не оставил мне другого выбора - поэтому я схватил его прежде, чем он добрался до входной двери. Я ударил его в поясницу, и Траскотт тяжело рухнул, кряхтя от боли.
Это была хорошая часть - ударить его. Однако, какой беспорядок, полная катастрофа! Мэри Вагнер была уверена, что услышит нас и выйдет посмотреть, и тогда нам крышка. Теперь все должно было быстро разрешиться. Я мало что мог с этим поделать.
Я тащил репортера за ноги, пока мы не оказались вне поля зрения из дома Вагнера и, надеюсь, вне зоны звука.
“У меня есть полное право быть здесь. Я подам на тебя в суд за все, что у тебя есть, Кросс”.
“Хорошо, подай на меня в суд”.
Поскольку Траскотт начал кричать на меня, а его фотограф все еще делал снимки, я загнал его в угол и прогнал еще дальше по улице.
“Ты не можешь этого сделать! Ты не имеешь права!”
“Заберите ее! Уберите эту камеру!” Я крикнул другим агентам, подходившим сзади.
“Я засужу твою задницу! Я засужу тебя и Бюро обратно в Темные века, Кросс!”
Траскотт все еще кричал, когда мы втроем наконец вынесли его за первый угол, где вытащили на берег. Затем я надел наручники на Джеймса Траскотта и запихнул писателя в один из наших седанов.
“Уберите его отсюда!” Я сказал агенту. “И женщине-оператору тоже”.
Я бросил последний взгляд на заднее сиденье, прежде чем Траскотта увезли. “Подайте на меня в суд, подайте в суд на ФБР. Вы все еще арестованы за препятствование. Уберите этого сумасшедшего к чертовой матери отсюда!”
Через несколько минут на узкой боковой улочке снова стало тихо, слава Богу.
Честно говоря, я был поражен - ошеломлен - Мэри Вагнер, эта предположительно осторожная и умная убийца, казалось, ничего не заметила.
Мэри, Мэри
МЭРИ ВАГНЕР В ту ночь СПАЛА НАМНОГО БОЛЬШЕ, чем кто-либо из нас.
Джеймс Траскотт провел ночь в тюрьме, но я был уверен, что утром его выпустят. Его журнал уже подал жалобу. Впрочем, он почти ничего не пропустил.
Не было ничего нового, о чем можно было бы сообщить, когда в 4: 00 утра, наконец, прибыла команда помощи.
Это дало мне достаточно времени, чтобы добраться до отеля, двухчасовой сон и душ, прежде чем я снова отправлюсь в путь.
Я добрался до отеля "Беверли Хиллз" сразу после 7:00. Рабочая смена Мэри Вагнер начиналась в 7:30.
