Я уже БЫЛ УБЕЖДЕН, что крайне важно попытаться поговорить с Мэри Вагнер до травмы, вызванной арестом. Это была моя сильная внутренняя реакция на это странное дело. Я знал, что на полицию Лос-Анджелеса будет оказываться большое давление, требующее действовать быстро. Это означало, что я должен был действовать еще быстрее, если бы мог.
Я поспешил обратно в бюро и нашел Ван Оллсберга в его кабинете. “Не спрашивай меня. Не мне звонить“, - сказал он, после того как я изложил свои доводы для интервью. ”Если Мэддокс Филдинг захочет к ней привязаться ...”
“Тогда окажи мне одну услугу”, - сказал я.
Несколько минут спустя мы разговаривали по телефону в офисе Фреда. Я знал, что Мэддокс Филдинг, вероятно, не ответит на мой звонок, но Ван Оллсбург сразу же соединился: “Мэддокс, у меня здесь Алекс Кросс. Он приводит довольно веский аргумент в пользу того, чтобы отложить разговор с Мэри Вагнер, ровно на то время, чтобы взять у нее интервью “. ”Как вы думаете, сколько еще мы собираемся получить от нее?“ Спросил Филдинг. ”Дело сделано. У нас полно дел, чтобы приютить ее”.
“Это все косвенные улики”, - сказал я в громкую связь. “Тебе придется отпустить ее”.
“Да, ну, я работаю над этим”.
“Что ты имеешь в виду?” Спросила я, уже начиная выходить из себя. “Что ты нам не договариваешь, Мэддукс? Какой смысл отгораживаться от нас?”
Он проигнорировал мой законный вопрос одним из своих фирменных каменных молчаний.
“Послушай, полиция Лос-Анджелеса и Бюро постоянно следят за ней; она не подает никаких признаков того, что собирается что-то предпринять. Мы знаем ее расписание. Позволь мне просто поговорить с ней дома. Возможно, это последний шанс вывести ее из состояния беззащитности ”. Мне не нравился примирительный тон моего голоса, но я знал, что интервью с Мэри может быть важным.
“Детектив, я знаю, у нас с вами есть разногласия, ” сказал я, “ но мы оба стремимся к твердой решимости. Это то, что у меня получается лучше всего. Если ты просто позволишь мне “Быть у нее дома к шести”, - внезапно сказал он. ”Я не даю тебе никаких обещаний, Кросс. Если она не пойдет домой после работы, или если что-то еще изменится, это конец.
Мы хватаем ее".
К тому времени, как я приподнял брови, на линии раздался щелчок, и звонок закончился.
Мэри, Мэри
ОНА НЕ ПОТРУДИЛАСЬ воспользоваться цепочкой замка. Я услышал, как она задребезжала с обратной стороны входной двери, когда она ее открывала.
“Мэри Вагнер?”
“Да?”
Ее большие ноги были босы, но на ней все еще была розовая униформа горничной из отеля "БеверлиХиллс". Она обаятельно улыбнулась, прежде чем узнала, кто я такой.
“Я агент Кросс из ФБР”. Я показала свое удостоверение, в котором был мой значок. “Могу я зайти и задать вам несколько вопросов? Это важно”.
Ее усталое лицо осунулось. “Это из-за машины, не так ли? Господи, как бы я хотела просто покрасить эту штуковину или обменять ее на что-нибудь еще. Ты не поверишь, сколько на меня было смущающих взглядов”.
Ее манеры были более общительными, чем у кого-либо, кого я видел в отеле, но в ней были сдержанные, оживленные качества воспитательницы детского сада в государственной школе, у которой слишком много учеников.
“Да, мэм”, - сказал я. "Это по поводу машины. Просто формальность; мы отслеживаем как можно больше синих субурбанов.
Могу я войти? Это не займет много времени."
“Конечно. Я не хотел показаться грубым. Пожалуйста, заходи в дом. Заходи”.
Я помахал Бейкеру на обочине.
“Пять минут”, - позвала я, в основном просто для того, чтобы сообщить мисс Вагнер, что я не одна в ее доме. Будем надеяться, что подразделения полиции Лос-Анджелеса без опознавательных знаков вверх и вниз по улице были более невидимы для ее глаз, чем для моих.
Я вошел внутрь, и она закрыла за мной дверь. Адреналин мгновенно пронзил мое тело. Была ли эта женщина убийцей, возможно, безумной? По какой-то странной причине я не чувствовал угрозы с ее стороны.
Опрятность дома произвела на меня сильное первое впечатление. Полы были недавно вымыты, и я нигде не заметил признаков беспорядка.
В прихожей висел деревянный вырез. Он был в форме приседающей фермерской девушки с надписью "Добро пожаловать" по трафарету на юбке. Внезапно осознается, что относительное запустение снаружи было вотчиной домовладельца. Это принадлежало ей.
“Пожалуйста, сядь”, - сказала она.
Мэри Вагнер жестом пригласила меня пройти в гостиную через арку справа от меня. Диван и диванчик в тон друг другу занимали большую часть комнаты.
Ее телевизор был выключен, а на потертом кофейном столике из красного дерева стояли банка диетической пепси и тарелка недоеденного супа. “Я помешал вашему ужину?” Спросил я. “Я действительно сожалею об этом”. Не то чтобы я собирался уходить.
“О, нет, нет, вовсе нет. Я не большой любительница поесть”. Она быстро выключила телевизор и убрала еду.
Я остался в холле и огляделся, пока она ставила посуду на кухонный стол в задней части. Все выглядело на своих местах. Просто обычный дом, который был почти слишком аккуратным, незагроможденным, безупречно чистым.
