— А ты думаешь, мне легко было разобраться во всём? — в сияющих глазах впервые за все время появился намёк на ярость. — Представляешь, через что мне пришлось пройтись, стоило только встретиться с настоящими их порождениями и существами действительно из иной вселенной, и не сойти с ума от одного взгляда на них? Даже безумцы вроде Мальхазара, что являются проводниками их сил среди обычных смертных, представляют угрозы сильнейшим из магов, а про настоящих титанов Бездны даже говорить не стоит. Это твари, с которыми даже всей мощи Аркейна может не хватить для победы. И ты, «гений», всю свою жизнь посвятил изучению их возможностей, а также тысячи способов, как использовать дары Бездны для создания мутантов. Остатки дохлых порождений иной реальности, чьи трупы веками разлагались под землёй или другое воздействие той поганой вселенной — точный источник сил Мерцания неизвестен даже мне. Но влияние Бездны столь очевидно, что даже слепец вроде тебя заметил бы.
Очередным взмахом руки он создал пурпурный цветок, форму и силуэт, которого я мог и сам в совершенстве повторить в собственном сознании. Пусть цветок Мерцания с биологической точки зрения было бы вернее называть грибом, но он всё равно оставался невероятно красив.
— …В небольших дозах, эти цветочки действительно несут пользу. Лекарство от болезней, повышение регенерации и прочее. Небольшое и временное увеличение физических возможностей тоже неплохо, пусть и всё ведёт к опасной границе, где уже трудно отказаться от использования столь полезной сыворотки. Но если пытаться специально повлиять на своё тело, чтобы заполучить их силу — вот тогда начнутся проблемы. Так что будь готов весь остаток своей жизни бороться с искушением Бездны — такова цена великих даров.
— И что ты предлагаешь мне делать с этой информацией?
Человек под капюшоном замер, слегка подняв голову и будто бы задумавшись над чем-то. Я напряжённо ждал добрых несколько минут, а потому едва сдержал себе, стоило ему ответить. Он просто пожал плечами. Но прежде чем он дал мне вставить слово, моя копия с усмешкой ответила:
— А какого ответа ты ещё ждёшь от меня? Что я волшебным образом очищу тебя от всей этой дряни, и остановлю тебя от становления монстром? Или что удастся победить кого-то одного злого и страшного монстра, который избавит тебя от всех проблем? Научу какому-то особому заклинанию, что исправит твои былые ошибки? В реальности это так не работает — за всё приходиться платить, даже если ты не знал о цене заранее. Ты уже в шаге от становления, что поддерживает в тебе жизнь, и когда в следующий раз откроешь глаза, уже сам будешь приживаться с новой внешностью. Раньше надо было думать головой, а теперь уже поздно. Всё, что я хочу тебе сказать — даже если тебе суждено стать каким-то монстром, начни наконец использовать отведённое тебе время для чего-то полезного остальным.
— Чего?
— Сколько тебе надо умереть, чтобы действительно взять всё в свои руки? Чтобы прекратить вечную погоню за силой, и сделать нечто полезное уже сейчас? Весь мой рассказ заключался не в том, чтобы просто предупредить тебя о Бездне — это важно, но проблема скорее будущего. Я хотел сказать тебе, чтобы ты прекратил вести себя как идиот, думающий только о себе, и обратил свои способности во благо обычных людей, про которых не вспоминал последние годы — если вообще когда-либо это делал. Чтобы прекратил свой нудёж про невозможность изменить мир здесь и сейчас, а хотя бы попробовал осмотреться и понять, что уже успел сделать и чего достиг. В этом и есть моя задача — напоминать разным «гениям» из разных вселенных, насколько же они слепые дураки. Ну и чтобы вы не устраивали всякий бред, вроде попыток захватить власть и построить своё «идеальное» общество. Поверь мне, и в несовершенстве есть своя красота.
— Как будто можно было придумать и более простой способ, чтобы сделать всё это…
Мой собеседник в очередной раз лишь пожал плечами. И сразу же после этого моя голова начала кружится, а сила резко стала покидать тело. Сердце будто бы пропустило удар, пока грудь начала жечь от нехватки драгоценнейшего кислорода. Человек в капюшоне медленно встал, поправив свою одежду, после чего направился к выходу, пока у меня не было даже сил, чтобы встать и сделать один единственный вздох. Вся моя голова разрывалась от боли, и с каждой секундой я начинал чувствовать всё больше ярких эмоций своих порождений, будто бы напуганных и взбудораженных чем-то. Однако я всё равно услышал последнюю фразу моей копии, после которой окончательно отключился:
— И последняя, исключительно моя просьба — отстрой заново этот бар. Зауну как воздух нужен хоть какой-то символ единства.