Я йду нерухомо, невпевнено. Я не знаю, чи це реально, чи…
Кейн змінюється. «Ти це чула?»
«Крик?» питаю я, щоб уточнити. Але тепер він здається більш зосередженим.
“Так.”
«Чула», — підтверджую я. Це означає, що є трохи більше шансів, що це насправді…
Лунає ще один крик, а за ним крик. «Стій, стій! Веллер! Допоможіть мені!”
«Це Нісус», — кажу я, кидаючись до дверей. Місток прямо навпроти нас.
«Я зараз повернуся, мила», — каже Кейн, мабуть, через галюцинацію своєї дочки.
Прокляття. Я продовжую іти, не чекаючи, чи йде він позаду мене.
Але опинившись у коридорі, я зупиняюся. Переполох — здається, Лурдес ридає, а Нісус сперечається з… Веллером? — не на мостику. Це далі.
Коли я повертаю за ріг до люксів лівого коридору, я знаходжу їх, і це видовище на мить зупиняє мене.
Нісус і Лурдес смикають Веллера, який намагається відійти від них до дверей перегородки. У його правій руці підняте плазмове свердло — наше плазмове свердло. Півдюжини почорнілих плям — одна чи дві все ще світяться червоним у центрі — показують його зусилля порізати метал.
«Якщо ми просто впустимо їх, вони перестануть стукати», — каже Веллер, говорячи надзвичайно спокійно. «І це все припиниться».
«Ти не можеш відкрити двері, ти нас уб’єш!» — кричить Нісус.
Веллер викидає лікоть у бік Нісуса, сильно торкаючись його скроні, і Нісус просто падає, наче хтось перерізав йому струни. Він не рухається, щоб піднятися. Зовсім не рухається.
Лурдес тримає футболку Веллера, намагаючись відтягнути його назад. Але він занадто сильний для неї, і просто простягає руку, щоб знову застосувати свердло. Я боюся, що він роздратується на неї, і замість цього повернеться назад і поцілить у неї свердлом.
Я біжу коридором, намагаючись зосередитися на сцені переді мною, коли гасне світло. З цим доданим елементом здається, що всі рухаються на надшвидкостях, крім мене.
Коли я нарешті добігаю до них, я штовхаю Веллера збоку, збиваючи його частково на Лурдес, а потім усі ми падаємо на підлогу.
Відновлюючи подих від удару, я намагаюся сісти й дістати свердло, яке вирвалося з руки Веллера й тепер лежить біля основи дверей, яскраво-блакитна плазма розтопила килим і утворила ще одну чорну пляму на металі підлоги.
Але я запізнююся на якусь мить. Веллер проштовхується повз мене й добігає до свердла раніше за мене. Він хапає його й підносить, змусивши мене відскочити назад.
Лурдес згортається клубком у кутку, подалі від нас.
«Що за біс», — кажу я, підводячись на ноги, задихавшись від паніки та гонки, щоб вчасно дістатися до них. “Що ти робиш?”
Стоячи, він хмуриться, але його погляд не сфокусований на мені. «Хіба ти не чуєш? Вони просто хочуть увійти».
Хто? Але я знаю, що краще не питати про це. У цій ситуації немає відповіді, яка зробить щось кращим, зрозумілішим. “Я нічого не чую, Воллер”, - кажу я. “Тільки шум двигуна”. І хиткі кроки, що наближаються, які можуть бути, а можуть і не бути кроками Кейна.
Клер. Моє ім’я як брижі на хвилі шепоту позаду мене, в тому числі голос, який я впізнаю, той, про який мій розум каже, що це моя мати, хоча я не чула її голосу двадцять років.
Клер. Ні.
Ці холодні пальці знову торкаються моєї щоки, і по моїй шкірі пробігають мурашки.
«Ти заплутався, але я можу тобі допомогти», — кажу я Веллеру, підходячи ближче. “Візьми мою руку.” Я не знаю, чи знеболювальний трюк, який я використала на Кейні, спрацює на Веллері так само, але я повинна спробувати.
«Ні, ні, ні», — каже він, хитаючи головою. «Ти просто хочеш, щоб я зупинився. Ти не хочеш їх впускати. Ти боїшся».
«Веллер, там нема кого рятувати», — каже Кейн позаду мене. «Тут тільки ми, і ми помремо, якщо ви зламаєте замок на цих дверях». Він звучить стійко, непохитно, але я не знаю, як довго це триватиме.
На обличчі Веллера вперше промайнула невпевненість. «У мене просто болить голова», — каже він. «І весь шум тільки погіршує ситуацію». Він дивиться на двері. “Припиніть!” кричить він.
Лурдес тихо скиглить.
Я користуюся моментом і скорочую дистанцію, тягнучись до його вільної руки. «Веллер…»
Але він повертається, коли я підходжу достатньо близько, і б’є прикладом свердла прямо мені в голову, навіть коли я нахиляюся, щоб уникнути цього.
Я чую тріск, відчуваю удар від чогось, що з’єднується з задньою правою частиною мого черепа, що кидає мою голову вгору та вліво. важко. Але це не боляче. Не спочатку.
Зірки танцюють і сяють у моїй свідомості, тунель, що швидко звужується, коли я падаю.
Веллер пильно дивиться на мене вниз, перекриваючи звуки далеких криків. Кейна? Моєї матері? Я більше не можу сказати.
Вираз його обличчя незбагненний, коли він піднімає свердло, і я чекаю, що він будь-якої секунди присяде наді мною й прикладе плазмовий вогонь на мою плоть і кістки. Треба встати, бігти, але ноги не реагують.
Натомість Веллер посміхається до мене, кривою та втомленою версією свого звичайного висловлювання, віддає мені честь, а потім, рухаючись так швидко, що рух здається майже розмитим, притискає вістря свердла до своєї голови.
Я намагаюся поворухнутися, і біль з голови виривається в мою свідомість. Здається, я кричу, коли все темніє.
