Аргхельм все еще сидела на своём месте и с интересом наблюдала за спором моего бывшего столика. Вот уж кто точно полезет в драку, даже если мимо проходила. В конце радостно обтряхнет платье и выйдет из кучи-малы победителем. Так уж вышло, что за тот день, что мы пробыли в столовой, я слишком хорошо изучила ее. Слишком хитрая чтобы не лезть в пекло, но слишком умная, чтобы проиграть.
— И как ты с этими аристократишками несчастными учишься? — я плюхнулась на стул и сперла у нее кругляш огурца из тарелки.
Подруга улыбнулась и хитро сощурила золотые глаза, взглянув на меня.
— Вижу, ты уже познакомилась с нашей "элитой"? — спросила она, закидывая в рот и хрустя огурцом вместе со мной.
Затем подвинула на середину стола блюдо и отложила свою вилку, предпочтя брать овощи руками как я. Я улыбнулась, расценив этот жест как немного странный, но дружелюбный. Будто она не хотела показаться выше даже в такой мелочи, как наличие столового прибора.
Это подтолкнуло меня на откровенность, так что, взяв еще один нарезанный овощ, я выпалила:
— А еще мой, уже бывший парень оказался родным дядей.
Она хмыкнула, поджала губы и сдержанно улыбнулась.
— Да. Жизнь — хреновая штука, — сказала она, еле заметно нахмурив лоб.
Ее поза, выражение лица, даже незримая жестикуляция говорили о том, что фраза относится и к ее жизни.
Я кивнула и радостно улыбнулась. Она меня понимала.
— А что у тебя? — поинтересовалась я.
Я не была уверена, что она ответит. Но мне искренне хотелось верить, что я все же стала для нее подругой. Хоть она и не зашла на следующий день, как обещала.
Арья нахмурила брови сильнее, тяжело вздохнула и поерзала на сиденье. Она не думала, стоит ли мне говорить что-то, скорее уж, как сформулировать. Потому я просто разглядывала ее лицо, стараясь даже мимикой не торопить события.
— Отец хотел выдать замуж. Я сбежала из дома. А теперь прячусь тут.
Каждое предложение она произносила резко и отрывисто, будто не хотела даже вспоминать и произносить их. Ей не было тяжело или неприятно, скорее уж грустно. Потому она печально повела головой в мою сторону и выдавила весьма красноречивую улыбку.
— Ладно. У меня все не так уж плохо, — пробурчала я, заставив ее засмеяться.
Я тоже хохотнула. Девушка подняла бровь, посмотрела мне за спину и прошептала:
— Ну, мне сейчас точно лучше, потому что эти два идиота идут сюда.
Про кого она говорит, было легко догадаться, потому я резво вскочила на ноги и даже не посмотрев, подала девушке руку.
— Тактическое отступление? — произнесла я, не боясь, что меня услышат.
Аргхельм тут же встала, задвинула за собой стул и, схватив меня под локоть, ринулась прочь из столовой.
— Пятый этаж, седьмая дверь, — впопыхах выкрикнула девушка, споткнувшись о последнюю ступеньку лестницы Котелка — очередной башни с кабинетами.
Вообще, как я поняла, Белокаменный замок — это комплекс корпусов или башен, как их все тут называют. Две из них, а именно: Северная и Южная использовались под общежития для девушек и парней. А в Центральной находились апартаменты, кабинет Директора, столовая и комнаты учителей. В Котелке и Северо-восточной — кабинеты и классы, а Круглая башня вмещала комнаты самых богатых учеников, причём входы были с двух сторон, для того чтобы "девочки" и "мальчики" друг с другом не взаимодействовали. Две последние были самыми загадочными и интересными. Горелую, например, назвали так потому, что Сева — учитель алхимии преподавал там свой предмет. А так как эксперименты — двигатель прогресса, там постоянно что-то взрывается и горит. Что касается Зеленой, то доподлинно никто не знает, что там произошло, но из окна под самой крышей течёт огромный поток воды, образуя водопад. Подходить к сооружению категорически запрещено, Вильгельм даже поставил вокруг защитный барьер, который никого не пропускает ближе, чем на два метра.
Я жила в Круглой, а не Северной, как посчитала изначально. Там же обитали и Арья, и девушка из туалета, и Майкл с Барсиком.
Мы пронеслись по коридору, не обращая внимания на недовольные взгляды других учеников, и влетели в нужное помещение. Нас встретил такой же разделенный на две равные половины кабинет, с одной стороны которого уже обретались молчаливые и серьезные парни. Девушек в этом классе не было, и это немного настораживало. Думаю, что на любом направлении могут учиться хоть одна-две девушки. На Фобосе даже на сварщика — абсолютно мужскую, как по мне, профессию обучались женщины. А тут ни одной. Может в этот год набор такой случился?
Как бы то ни было, стоило нам войти в кабинет, они еще больше склонили головы над столами, будто ожидая как минимум кары небес.
— Чего они такие неразговорчивые? — прошептала я, не желая никого обидеть.
Аргхельм хмыкнула и начала подниматься по широким ступеням.
— Это прикладники — ученики не аристократичных сословий, которые имеют небольшой магический дар.
