До меня из ущелья долетает смех. Холодный ветер что-то шепчет среди деревьев, листва, падая вниз, напоминает мне, что сейчас осень. Хотя летней жаре и зелени пришел конец, услышав, как плещутся ребята и журчит вода, мне ужасно захотелось нырнуть. Словно вода внизу могла бы освежить всю мою жизнь.
В детстве вода была решением всех моих проблем. Плохо прошел день в школе? Иду плавать в бассейне на нашем заднем дворе. Устала после футбольной тренировки? Ныряю в бассейн. Из-за хлорки мои блестящие светлые волосы превращались в липкую зеленоватую солому. После ежедневных вечерних заплывов у меня появились такие мускулы, что меня бы с легкостью взяли в школьную команду по плаванию. Бассейн нравился даже Пайпер.
Но родители ненавидели его чистить.
С Пайпер мы обычно играли в русалок. Это было одно из немногих занятий, которым мы занимались часами, не ссорясь. Она была русалкой-химиком, готовила зелье с помощью водных игрушек. Поэтому большую часть игры она стояла на месте. Все равно русалка из нее выходила не очень хорошая: она не очень-то умела плавать, когда ее ноги были сведены вместе, но я делала вид, что этого не замечаю.
Однажды она нырнула, переплетя свои неуклюжие маленькие ножки, и больше не всплыла.
Я звала и звала ее, но она оставалась под водой, ее тело напоминало расплывшееся пурпурное пятно на дне бассейна. Я нырнула и вытащила ее. Оказалось, Пайпер ударилась головой о дно бассейна и потеряла сознание.
Оттащив ее к бортику, я стала звать родителей. Мне удалось вытащить ее из воды, и тогда меня не волновало, что бетон царапает ее бледную кожу. Мое сердце учащенно пульсировало в груди, а вот грудь Пайпер была неподвижна.
Прибежали родители, оттолкнули меня в сторону и стали судорожно приводить Пайпер в чувство. Наконец ее ресницы затрепетали, она открыла глаза и разомкнула синие губы. Примостившись рядом с родителями, чтобы самой помочь ей сесть, я так сильно прижала ее к себе, что чуть не переломала ей кости. Она кашляла и хватала ртом воздух. И вот ее взгляд сфокусировался и остановился на мне. Она смотрела на меня тем взглядом, каким младшие сестры смотрят на старших сестер.
Родители мгновенно приняли решение. На следующий день бассейн залили цементом. Теперь на нашем заднем дворе забетонированная площадка, там стоит красивый фонтан в виде русалки, вода льется из ее рта.
Отвес совсем рядом – прямо передо мной. Я взбираюсь на него, на меня летят брызги водопада. На следующем участке пути нужно приложить больше усилий. Знаю, что есть и более длинный, но менее опасный путь – наверх через лес за водопадом – но я уже слишком близко, чтобы сдаться и повернуть назад. Хватаюсь за выступ и подтягиваюсь, футболка цепляется за камни. В небольшой расщелине нахожу опору для ног. Скользкая, покрытая мхом поверхность скалы окрашивает мои джинсы в зеленый цвет, но сам выступ сухой. Подтянувшись еще раз, я влезаю на него.
Встаю на ноги, но, услышав резкий крик, чуть не теряю равновесие.
– Саванна! – это мистер Дэвис. – Спускайся вниз!
Сложив ладони рупором у рта, он стоит внизу рядом с Эбби и другими.
Но вместо этого я еще чуть-чуть приближаюсь к краю и смотрю вниз на темную воду.
– Саванна! Спускайся вниз! – на этот раз голос мистера Дэвиса звучит настойчивее, и мне становится страшно.
– Саванна! – теперь кричит Грант.
Отрываю взгляд от тенистой поверхности воды и смотрю вниз на ребят, что стоят у берега реки, одинаково задрав головы вверх. Эбби сложила руки перед грудью, словно молится. Мистер Дэвис не может найти себе место, делает несколько больших шагов в сторону леса, но затем останавливается и снова смотрит на меня.
Где-то вдали гудят приглушенные голоса. Грант поднимается наверх, только другим путем. Мистер Дэвис остается внизу, его взгляд прикован ко мне.
Тени под водой – это острые камни, некоторые из них пронзают поверхность, кажущуюся стеклянной. Теперь я это увидела. Нужно быть безумцем, чтобы прыгать в воду отсюда. Но, вытянув голову с выступа, я все равно заставляю толпу внизу понервничать. Словно я вот-вот прыгну.
Может, и Пайпер делала то же самое на Точке. Я пытаюсь представить, о чем она думала перед тем, как упала. Действительно ли незадолго до того, как она шагнула с края смотровой площадки, с ней кто-то разговаривал по телефону?
Или кто-то был там вместе с ней?
– Все никак не успокоишься?
Услышав этот голос, я дергаюсь, нога сбивает несколько крошечных камушков, они летят вниз. Резко поворачиваюсь и вижу Джейси, которая стоит у меня за спиной.
– Я же тебе сказала, что это не он.
Делаю глубокий вдох. Беру себя в руки.
– Ага, но ты не все мне рассказала, ведь так?
Джейси делает еще один шаг ко мне.
– Можно подумать,
– Ты права, – соглашаюсь я, но от ее взгляда мне не по себе. Я отхожу от выступа, но она делает шаг в сторону и оказывается прямо передо мной. – И меня тоже хочешь столкнуть?
Услышав это, она прищуривается.
– Неужели ты думаешь, что я могла сделать что-то подобное со своей лучшей подругой?
– Не знаю, Джейси. Но ты же заполучила парня, о котором она мечтала?
