Он рассказывал о саде, который решил разбить в Пустоши и как его попытки не увенчались успехом. Тогда Жани совсем не понимала, что может двигать роботом и откуда у него такая тяга улучшить этот мир, пока он не признался, что позаимствовал одну из плат другого робота. Надеясь выжить после войны роботов и оказавшись в полном одиночестве, он долго переезжал от одного замершего воина к другому, пока не понял, что его функции совершенно бесполезны. Он устранял повреждения, заваривал дыры, но ни один робот так и не вернулся в строй. Робот решил, что следует сделать более глубокий ремонт и начал разборку одного из роботов, предназначенных для наблюдения, а не для боя. Он позаимствовал его плату с программным обеспечением, чтобы понять, как восстановить всех остальных роботов, но выяснилось, что данная программа предназначалась совсем для иных целей. Самообучающийся искусственный интеллектуальный модуль вдруг стал частью обычного ремонтного бота, и он буквально прозрел, увидев всю картину целиком. Робот-наблюдатель раньше выполнял стратегическую функцию и направлял воинов на нужные направления, оценивал ход боя и совершал командные действия, руководя маневрами на поле битвы, но искусственный интеллект должен был находить необычные решения, которые привели бы его сторону к победе. Сейчас, оказавшись в руках ремонтного бота, все эти функции оказались не нужны. Поле битвы представляло собой настоящую пустыню, в которой застыли тысячи воинов и исход сражения оказался предрешен.
Эра не интересовала стратегия, он по-новому познавал мир вокруг. Мегаполис восстанавливал свои силы после штурма и не обращал внимания на одинокого робота, гулявшего на поле брани и познававшего мир. Он вообще не понимал, зачем нужно было завоевывать этот город, когда лучше всего просто договориться и заключить мир. Он и предположить не мог, что робот-стратег имел определённые рамки, из которых не мог выйти и все его естество принадлежало только войне. Ремонтный бот же, напротив, был собран для созидательной деятельности.
Со временем поле брани стало превращаться в пустыню. Здесь не росли деревья, земля оказалась выжжена и не могла родить ничего живого. Даже трава не прорастала на этой проклятой земле. Но Эр видел своими любознательными окулярами, что вдалеке высится настоящий лес, с большими зелеными деревьями и разнообразными растениями. Как он не пытался вырастить деревья в Пустоши, у него ничего не выходило. А время продолжало свой бег…
Вскоре хозяева мегаполиса стали выбрасывать в Пустошь свой мусор. Мусорные кучи высились как огромные горы, заполняя все вокруг. Многие роботы оказались погребены под горами бытовых отходов, ставших для них могилами. Так продолжалось много лет, пока в Пустоши не стали появляться люди. При первом контакте они попытались уничтожить дружелюбного робота, и он решил, что в дальнейшем станет избегать встреч с этими варварами. Людей становилось все больше и вели они себя крайне странно. Вместо того чтобы сплотиться для выживания, они затеяли свару и стали истреблять друг друга.
Несмотря на то, что Эр получил координаты других мегаполисов, он не решился покинуть Пустошь, зная, что может остановиться на пути к цели в любой момент. Да и какой был смысл покидать Пустошь, он понятия не имел, что его ждет в других мегаполисах. Возможно, его просто разобрали бы и пустили на переплавку.
Все изменилось, когда он впервые встретил Жани. Она отнеслась к нему как к живому существу и привела в свой дом, где обитал Мастер. Именно благодаря ему Эр до сих пор оставался жив.
– У нас для тебя кое-что есть! – Жани, наконец, зашла в дом и направилась к роботу, чинившему поврежденную деталь отопления.
Рим стоял в стороне, делая вид, что не имеет никакого отношения к этой новости. Он устало опустился на старый табурет и положил руки на стол.
– Как вам удалось его раздобыть? – Эр щелкал окулярами, рассматривая новый аккумулятор.
– Мы позаимствовали его у одного из сломанных роботов, – Жани не собиралась посвящать Эра в схватку между ними и боевым ботом.
– И ничего страшного не произошло? – Рим опять удивился, заметив, что Эр разговаривает так словно он настоящий живой организм.
– Все прошло как по маслу, – не моргнув глазом соврала девушка.
– Прибор показал, что заряда хватит на пару лет, – Рим решил присоединиться к разговору, – так что можешь не беспокоиться, что неожиданно прекратишь работать.
Робот с интересом взглянул на мужчину, проникаясь к незнакомцу уважением. Никто не заботился о нем кроме Мастера и Жани, может и этот человек не такой плохой как все остальные?
– Жани, а эти гранаты, что мы нашли, – Рим тоже принял правила игры и не собирался посвящать Эра в то, что им все-таки пришлось покопаться в одном из его собратьев, – как думаешь, они помогут отразить нападение грогов или приматов?
– Для начала нужно сделать гранатомет, – немного подумав, ответила девушка, – а пока это просто груда бесполезных железок.
– Если собрать его по принципу револьвера, то можно сделать так, что не придется каждый раз перезаряжать его как твой обрез.