– Знаешь, в Пустоши живет много людей, если бы кому-то удалось отыскать хоть один другой город, то весть об этом разнеслась довольно быстро. Мне кажется, что смельчаков хватало, только никто не вернулся, чтобы рассказать, что они что-то обнаружили.
– Возможно, они просто заблудились или погибли от лап диких зверей.
– Давай закончим этот бесполезный разговор и перейдем к более насущным проблемам, ведь мы все равно не знаем, где искать эти города! – Жани не заметила, как повысила голос и рядом появился Эр.
– Я знаю, где находятся другие мегаполисы, – бесстрастно произнес робот, увидев, как на него неожиданно уставилось две пары удивлённых глаз.
– Что ты сказал? – у Жани от изумления отвисла челюсть.
– В моей памяти хранятся данные и координаты других городов, – ответил Эр. – Я отказался от попытки отыскать их, зная, что моего заряда аккумулятора не хватит, чтобы добраться до ближайшего города своим ходом.
– И почему ты молчал все это время? – Жани была удивлена не меньше Рима.
– Мастер запретил мне рассказывать об этом, боясь, что ты бросишься на поиски химеры и бросишь его одного, – признался Эр, наивно хлопая окулярами. – Он считал, что никаких городов больше не существует.
– А твой Мастер был тем еще эгоистом, – произнес Рим и тотчас наткнулся на разгневанный взгляд девушки.
– Не говори так о нем!
– Хорошо. Прости. – Тотчас пошел на попятную Рим. – Я просто хотел сказать, что это было несколько несправедливо.
– У него были на то свои причины, – неловко попыталась оправдать его Жани.
– Постой, – Рим обратился к роботу, – так значит мы можем добраться до города? Разве не так?
– Путь к ближайшему городу лежит не только через всю Пустошь, но гораздо дальше за лесом. И Жани права, никто не добирался до него.
– Можешь сделать карту или что-то типа этого? – Рим помахал перед собой руками, пытаясь изобразить бумажную карту.
– Навигатор? – нашёлся робот.
– Точно! – Рим даже подпрыгнул на стуле. – Навигатор!
– Без проблем, – ответил Эр, – только придется покопаться в мусоре и найти необходимые детали.
– Я готов хоть сейчас, – Рим оказался полон энтузиазма.
– Даже если у нас в руках будет подробная карта местности, – Жани не поддерживала идею Рима начать экспедицию за пределы родной Пустоши, – как ты собираешься выживать в диком мире? Нужен провиант на много дней пути и серьезное вооружение.
– Насколько я знаю, – усмехнулся Рим, – ты – самый лучший и единственный оружейник в округе, поэтому способна сделать даже гранатомет, а с другой – я не прошу тебя идти вместе со мной. Я могу отправиться с Клио или вовсе попытать счастья в одиночку.
– Ты безумец, – Жани покачала головой, хотя уже начала работы по конструированию опытного образца гранатомета.
– Безумие выживать в Пустоши. Я просто рационально мыслю, – он улыбнулся и вернулся к экрану монитора.
«Может он и прав, – подумала Жани, – а что там – за высокими деревьями, раскинувшимися до самого горизонта? А вдруг там живут совсем другие люди по совершенно другим правилам и их примут туда без колебаний?». Ей вдруг так захотелось отведать другой пищи, поспать в постели с настоящим белым бельем и пообщаться с другими людьми, которые не думают ежечасно о том, как прожить еще один день в этом аду. Ее так стал манить другой мир, который рисовало воображение, что она всего лишь на секунду допустила мысль, что стоит попробовать, но тотчас отмела ее как глупую и бессмысленную, но мысль уже обосновалась в сознании, создавая образы прекрасного города, где все совсем иначе.
Она вернулась к верстаку, включила мотор токарного станка и продолжила обтачивать деталь, а ее воображение непрестанно транслировало все новые и новые образы удивительного будущего, которое ждет ее за много миль отсюда, стоит только решиться.
Рим вместе с роботом осматривал мусорные кручи, высившиеся до небес. Над ними кружили черные вороны, плотоядно посматривающие на человека и заставлявшие Рима испытывать настоящую тревогу.
– Что-то мне эти птички совсем не по душе, – поделился своими опасениями мужчина.
– Ты об этих, – робот задрал голову вверх и посмотрел на стаю птиц, – можешь не переживать, они питаются только падалью.
– А по ним этого совсем не скажешь, – Риму казалось, что сейчас стая ринется вниз и заклюет его насмерть. – А что мы конкурентно ищем?
– Любой прибор с дисплеем, – уточнил Эр, – это может быть что-угодно. Я могу перепрошить программное оборудование и сделать простейший навигатор.
– Сгодится голографический иллюзион? – Рим вспомнил, что такие приборы были крайне популярны в мегаполисе, они могли транслировать художественные фильмы в трехмерном пространстве. Иллюзион представлял собой небольшой браслет и выглядел как обычные наручные часы, модные много веков назад.
– Сомневаюсь, что мы найдем на свалке нечто подобное, – Эр был уверен, что такие технологии идут на вторичную переработку.