— Как там говорили в старых фильмах? — я отбросил погнутый стул. — Ты уволен, детка.
Из соседнего помещения уже слышался металлический лязг — приближалось подкрепление. У меня было от силы несколько секунд.
— Мячик, что теперь? — я повернулся к шару, который зависал у двери, противоположной той, через которую мы вошли.
Шар пролетел сквозь металлическую панель под потолком — очевидно, технический лаз для обслуживания. Мне повезло, что в моём нынешнем состоянии я был достаточно худым, чтобы протиснуться туда же.
Я подпрыгнул, ухватился за край и подтянулся как раз в тот момент, когда дверь в контрольную комнату с грохотом распахнулась. Зелёный свет шара вёл меня вперёд по узкому техническому коридору.
— Внимание! Режим безопасности уровня «Красный»! Неопознанный объект в секторе 3! Все подразделения Санитаров приведены в боевую готовность!
Тревога разносилась по всей башне, когда я ползком пробирался по служебным коридорам, следуя за шаром. Хорошо, что я больше не нуждался в дыхании — некоторые участки были настолько узкими и пыльными, что живой человек задохнулся бы.
— Сразу видно, что план был твой, — прошипел я летящему впереди шару. — Гениальная стратегия: вломиться в имперскую башню, убить дроида, поднять тревогу. Что дальше? Пригласить Хроноса на романтический ужин?
Шар проигнорировал мою критику, указывая на решётку вентиляции впереди. Через неё был виден большой зал с массивным оборудованием — центр связи.
— О, я понял твой план, — прошептал я, подползая к решётке. — Мы всё-таки собираемся использовать передатчик. Прямо посреди тотальной облавы. Без проблем! Это ведь именно те условия, в которых я работаю лучше всего.
Шар мерцал нетерпеливо, проецируя изображение часов. Времени у нас действительно не было.
Я осторожно снял решётку и оглядел помещение. Три оператора за консолями, все — люди в униформе Империи. Никаких Санитаров, но на стенах размещены автоматические турели.
— Как думаешь, мячик, они настроены на биометрию? — прошептал я. — Потому что технически я мёртв. Возможно, их сенсоры меня не засекут.
Шар проецировал изображение кода доступа и оператора, вводящего его в консоль.
— Нужен код? — я усмехнулся. — Действительно! А я-то думал просто вежливо попросить: «Простите, не могли бы вы отправить сообщение на орбитальную тюрьму? Я тут умер, но потом решил, что это не моё».
Шар настойчиво указывал на одного из операторов —
— Ага, самое слабое звено, — понял я. — И как предлагаешь его использовать?
Ответом был новый образ: я, хватающий оператора, и символ, означающий «запугивание».
— Отлично, — вздохнул я. — Просто восхитительно. Словно мой внешний вид недостаточно пугающий, ты хочешь, чтобы я ещё и угрожал ему. Прекрасный план, ничего не скажешь.
Но выбора не было. Пока основные силы Санитаров обыскивали нижние уровни, у нас был шанс. Я набрал полную грудь воздуха (по привычке, а не по необходимости) и прыгнул вниз, прямо за спину молодого оператора.
Автоматические турели не сработали — видимо, настроенные только на входные двери, а не на вентиляцию. Два других оператора, погруженные в свои консоли, не заметили моего появления.
Я зажал рот парня рукой в механической перчатке и прошептал прямо в ухо:
— Не шуми, если хочешь жить, придурок. Один звук, и твоя голова познакомится с твоей же задницей.
Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел моё лицо — череп с натянутой бледной кожей, горящие зелёным светом глазницы. Он едва не потерял сознание прямо там.
— Я могу сделать больно или могу не делать больно, — продолжил я. — Выбирай. Мне нужен доступ к передатчику. Один звук тревоги, и я передам сообщение с помощью твоей оторванной руки. Понял?
Парень дрожащими руками набрал код доступа на своей консоли, разблокировав канал связи.
— Хороший мальчик, — похвалил я. — Теперь тихо встань и отойди в угол. Медленно.
Он выполнил приказ, едва переставляя ноги от страха. Я занял его место за консолью, а шар завис над панелью, проецируя последовательность действий и координаты, которые нужно было ввести.
— Эй, Матиас, ты там в порядке? — спросил один из операторов, не поворачиваясь.
— Он медитирует, — ответил я, стараясь говорить нормальным голосом. — Сказал, лучше соображает в тишине.
Оба оператора наконец повернулись, и их лица исказились в ужасе при виде меня.
— Всем привет, — я помахал механической перчаткой. — Только без резких движений, парни. Мне нужно лишь отправить небольшое сообщение, и я уйду. Никакой крови, никаких проблем. Хотя, технически говоря, у меня самого крови почти не осталось.
Один из них потянулся к кнопке тревоги, но шар мгновенно метнулся к его руке, ударив со всей силы. Раздался хруст сломанных пальцев.
— Я же просил, — вздохнул я, вводя координаты. — Без резких движений. Мой маленький друг очень нервный. А теперь сидите тихо, пока я закончу.