Шар завис прямо передо мной. На его поверхности проступили странные символы, сложившиеся в изображение, похожее на эмодзи с указывающей стрелкой и схематичным силуэтом человека.
— Поговори с мячиком, боже, сделай это для меня, — пробормотал я, пародируя какой-то старый фильм, который смотрел… при жизни.
Шар пульсировал, словно нетерпеливо ожидая. И чем ближе я к нему подходил, тем ярче становилось свечение между моими рёбрами.
— Знаешь, — сказал я, поворачиваясь к мусорщикам, — у меня ощущение, что это как-то связано с моим нынешним… состоянием. И, судя по вашим рожам, вы тут не при чём.
Оба отрицательно замотали головами.
— Слушай, мертвяк, — заговорил старик, — нам бы не хотелось вмешиваться в это странное дерьмо. Да и
— Только не в городе, — быстро добавил молодой. — С твоей… внешностью.
Я глянул вниз на свой скелет, обтянутый клочками почерневшей плоти и обрывками того, что когда-то было моей броней.
— Да, полагаю, такой лук сейчас не в тренде, — хмыкнул я. — Есть идеи, умники?
Старший мусорщик почесал затылок:
— У меня в хижине может найтись старый плащ. А дальше тебе лучше следовать за своим… мячиком. Понятия не имею, что это, но выглядит важным, раз уж оно тебя из мёртвых подняло.
Я посмотрел на парящий шар, затем на светящуюся точку между моими рёбрами.
— Ладно, — решил я. — Хуже, чем умереть, уже вряд ли будет. А я, если что, это уже проходил.
Сидя в хижине Клема, сделанной из обломков десантного корабля, я рассматривал себя в треснувшее зеркало. Зрелище не для слабонервных. Череп с обрывками сухожилий и мышц. Челюсть, каким-то чудом всё ещё держащаяся. И зелёный свет, горящий в глазницах.
— Ну что, красавчик, — сказал я своему отражению, — ты всегда хотел отличаться от толпы. Поздравляю, теперь ты самый уникальный мудак во всей галактике.
Шар мерцал в углу комнаты, пульсируя в такт с энергией в моей груди.
— Эй, ты, — обратился я к нему. — Может, уже объяснишь, какого хрена происходит?
Шар подлетел ближе и начал проецировать голографические символы. Большинство было непонятно, но я разобрал изображение человеческой фигуры, световой точки внутри неё и стрелки, указывающей путь.
— Отлично, — вздохнул я. — Загадочный шар говорит загадками. Просто зашибись.
Клем вернулся с потрёпанным плащом, когда-то бывшим синим.
— Вот, — он бросил мне одежду. — Не самое модное, но закроет… э-э… тебя.
— Премного благодарен, — я натянул плащ поверх своего скелета. Вышло не идеально — ткань местами цеплялась за выступающие кости, но большую часть моего «состояния» скрывало. — Как думаешь, я похож на обычного парня со смертельной болезнью или всё ещё на оживший кошмар таксидермиста?
Клем оценивающе посмотрел на меня:
— С капюшоном… ну, скажем так, в тёмном переулке можно не сразу заметить.
— Утешил, — проскрипел я. — Ладно, теперь главное. Куда мне идти и что делать? У меня такое ощущение, что я вернулся не просто так.
Клем пожал плечами:
— Не имею ни малейшего понятия. Но если ты был важной шишкой в Объединённых Силах, то сейчас тебе точно не стоит светиться. Рагос… то есть, Хронос… он уничтожил всех лидеров сопротивления. Тех, кого смог найти.
Я стиснул костлявые пальцы:
— Я не был важной шишкой. Просто один из тысяч солдат, которых отправили на бойню.
— Тогда почему… — Клем указал на светящийся шар.
— Хороший вопрос, — проскрипел я. — Надеюсь, у этой хрени есть ответ.
— Дерьмо! — выругался Клем. — Не просто патруль, а специальная инспекция. Это значит…
— Что кто-то засёк странную активность, — закончил я за него. — Меня, например. Или моего светящегося друга.
Шар забеспокоился, мерцая чаще.
— Тебе нужно уходить, — Клем повернулся к карте, висевшей на стене. — Есть старый тоннель, ведущий к заброшенной части Мусорного Города. Там всё ещё можно найти убежище среди отбросов общества. Если выживешь, конечно.
— «Если выживешь», — усмехнулся я. — Забавно слышать это, учитывая моё состояние.
Я посмотрел на шар:
— Что скажешь, мячик? В Мусорный Город?
Шар замерцал, проецируя стрелку, указывающую в том же направлении, что и тоннель на карте Клема.
— Чтоб меня, — пробормотал мусорщик. — Эта штука действительно что-то знает.
— Или у неё просто хороший вкус на помойки, — я накинул капюшон глубже. — Похоже, нам пора. Спасибо за… гостеприимство.
— Стой, — Клем протянул мне небольшой лазерный пистолет. — Он старый, но ещё работает. Заряда хватит на десяток выстрелов.
Я взял оружие костлявыми пальцами:
— Не ожидал такой щедрости от мусорщика.
Клем пожал плечами: