Кларк вновь склонился над консолью, пытаясь связаться с «Вейлором». К его ужасу, обратный сигнал не проходил.
— Черт! — еще одна попытка не увенчалась успехом. — Все глухо, сигнал не идет!
— Ладно, попробую я… — голос специалистки дрожал. — USM«Вейлор»! Ответьте, «Вейлор»! Нам не хватает мощности, — выдохнула она. — Я открою створы шлюза, чтобы не мешать сигналу.
Значит, шанс успеть все-таки был… Если открыть шлюз над передающим кластером, мощность передачи усилится. Из-за стекла донеслось басовитое гудение…
— Ошибка. Створы шлюза заблокированы. Свяжитесь с ремонтной бригадой.
— Ну, пиздец! — выругалась Кендра, почти утратив все свое самообладание. — Айз, к корпусу прицепилась огроменная дрянь, прямо над кластером антенн! Похоже, органического происхождения.
— Та биомасса проросла наружу, что ли? — ляпнул Айзек первое, что пришло ему в голову, лихорадочно думая, что делать теперь. Если на «Вейлоре» откроют капсулу… Черт, да не слепые же они, в самом деле?! В капсуле есть иллюминатор. Увидят же они то, что сидит внутри, перед тем, как лезть туда!
«Только эта штука, похоже, может его высадить».
— Не знаю, что это, да и хрен с ним! — практически рявкнула в ответ Кендра. — Если мы не откроем шлюз, не сможем предупредить «Вейлор»! Черт… Так, подожди! Эта штука в пределах поражения пушки сорок восемь. Бегом туда, и распыли к хуям этот кусок дерьма!
— Понял, — от волнения голос Айзека прозвучал неожиданно сипло. — Попробую сбить эту хрень с корпуса.
«Не зря обратил внимание на пушку, — подумал он, практически вылетая из рубки связи и вскакивая на платформу вагонетки. — Ирония судьбы, мать ее».
Теперь инженеру казалось, что вагонетка движется слишком медленно, хотя та неслась по туннелю так быстро, что светильники на стенах сливались в полосы. Кажется, позади с потолка что-то свалилось. Может, Кларку просто показалось. А может, это и был некроморф, а то что-то здесь было подозрительно спокойно… Возвращаться и проверять Айзек все равно не собирался, как и терять время на схватку с очередной гадиной.
«Хорошо, что эта упала мимо».
Когда вагонетка остановилась, Айзек пулей вылетел из туннеля, не дожидаясь даже, пока дверь полностью откроется. Точно так же и с подъемника он спрыгнул, едва высота оказалась достаточно безопасной. Выпрямившись, он бегом бросился к дверям.
«Только бы успеть!» — билась в голове отчаянная мысль. В который раз уже?..
В коридоре, где по пути к передающему кластеру столкнулся с разделителем, Айзек даже не стал осматриваться — просто кинулся к дверям лифта и нажал кнопку вызова. Кабина оказалась на месте, но те несколько секунд, что она поднималась наверх, к турели, показались инженеру часами. Наконец, лифт остановился, и Айзек вышел в короткий коридор, заканчивающийся круглыми дверями шлюза.
Артиллерийская рубка пушки сорок восемь ничем не отличалась от той, из которой еще недавно Кларк вел огонь по астероидам. Он сел на место стрелка и почувствовал хоть и небольшой, но все-таки прилив уверенности: если эта пушка крошит астероиды, то и с заполнившей корабль органической дрянью должна была справиться. Главное при этом — не повредить корпус.
— Включено ручное управление.
Айзек коротко выдохнул, когда заслонки, закрывающие колпак рубки, поднялись — теперь то, что мешало открыть створы шлюза, было в прямой видимости.
«Вот дерьмо!»
— Кендра, прямо над передающим кластером сидит здоровенная тварь! — выпалил инженер, наводя орудие на цель.
— Так замочи ее нахрен! У тебя в этот раз огромная страшная пушка, не тормози, стреляй!
— Чем и занимаюсь, — пробормотал Айзек, давя на гашетку. Некроморф, помешавший установить связь с военным кораблем, размерами, пожалуй, не уступал Левиафану. Если и уступал, то точно не сильно. Больше всего он напоминал гигантского слизняка, только со множеством конечностей по бокам туши, напоминающих короткие толстые щупальца. Этими-то щупальцами некроморф и держался за створы шлюза, и внешне выглядел совершенно неподвижным, словно спал.
Айзек выбрал целью одну из конечностей — в первую очередь у него была задача оторвать этого Слизняка от корпуса. По крайней мере, в этот раз Кларку не пришлось сражаться с огромной тварью, будучи вооруженным винтовкой и стазис-модулем.
Конечность Слизняку удалось отстрелить сразу же — и тут же выяснилось, что гигант не собирался покорно изображать из себя мишень. Некроморф выпустил из спины пять длинных толстых щупалец, тут же яростно замолотивших пространство вокруг шлюза.
— Только попробуй его сломать, сука! — прорычал Кларк, переводя прицел на основание одного из щупалец. И тут же в стекло что-то врезалось, заставив инженера отшатнуться и на миг растерять концентрацию. Высокопрочное стекло выдержало удар, но тут же на него обрушился еще один. Хоть длины щупалец Слизняка и не хватало, чтобы достать до орудия, некроморф принялся отрывать куски от обшивки «Ишимуры» и швырять их в артиллерийскую рубку.
