— Ну, послушаем, что ты хотел сказать, — пробормотал Кларк, пролистывая список записей. Те велись с перерывами в несколько дней, и, судя по датам, о чем-то по нынешним меркам действительно важном говориться могло разве что в последней. Нет, может, и в остальных могло всплыть что-то полезное, но сейчас у Айзека не было времени прослушивать их все. Так что более старые записи он просто скопировал в память ИКСа, после чего включил воспроизведение последней.
— Журнал службы связи, старший офицер по коммуникациям Бейли, запись, — какой же привычной уже стала подобная напряженная интонация! — На корабль совершено нападение, но капитан Матиус игнорирует просьбы отправить сигнал бедствия. Он не объясняет причин, хотя все и так понятно — мы ведем нелегальную разработку в запретной системе. Это выяснилось уже несколько месяцев назад, но все молчали.
Далее в записи, видимо, произошел разрыв — за щелчком и треском помех последовали отрывистые фразы:
— SOS. , — кроме голоса офицера Бейли можно было расслышать повторяющий сигнал бедствия стук: три быстрых удара, три медленных, снова три быстрых. — Это USG «Ишимура», это…черт! — потрясенно и яростно выпалил связист. — Не верю своим глазам! Вся система связи накрылась! Выхожу из эфира, конец связи.
«Надеюсь, вы успели ее наладить, — подумал Айзек, открывая дверь к передающему кластеру. — Хоть что-то…»
Уловив краем глаза движение, Кларк вскинул винтовку и выстрелил в ловко карабкающуюся по стене некрупную тень. Судя по недовольному визгу затаившегося, попал, и удачно: на полу задергалось оканчивающееся костяным шипом щупальце.
Некроморф метнулся в сторону и, неожиданно ловко оттолкнувшись от стены, прыгнул на Айзека. Тот не успел отшатнуться едва не упал от толчка. Винтовка, выпущенная из рук, болталась на ремне: инженер все-таки успел перехватить затаившегося и теперь одной рукой старался удержать его на расстоянии, а другой — перехватил одно из щупалец. Некроморф не растерялся и врезал свободным щупальцем. Если бы Айзек не успел отдернуть голову, острие угодило бы ему в визор, а так лишь скользнуло по шлему. В ушах снова так не вовремя зазвучал многоголосый шепот, и инженеру показалось, будто он видит усмешку на перекошенном детском лице…
Собравшись с силами, Айзек с криком отшвырнул от себя нежить, и, подбежав к некроморфу, обрушил на него град ударов, практически растаптывая изуродованное посмертной трансформацией тело.
Внезапная вспышка ярости закончилась, и тяжело дышащий Айзек застыл посреди темной комнаты, на какие-то несколько секунд совершенно растерянный и дезориентированный. Мерзкая ноющая головная боль сковывала мысли, но инженер все-таки несколько раз моргнул и опомнился. Бедняга Бейли упоминал проблемы с системой связи… Надо бы сказать об этом Кендре.
— Я нашел журнал службы связи, — без предисловий сообщил он, связавшись со специалисткой. — Пересылаю запись тебе. Похоже, проблема не только с антенной…
— Сейчас посмотрим… Дай мне пару минут, Айз. Иди пока к рубке, если что-то придется исправлять, то там хотя бы все поблизости.
Поднявшись на лифте уровнем выше, инженер оказался на подобие решетчатого балкона, откуда, кроме лифта, вела только одна дверь — за ней находился туннель, по которому курсировала открытая небольшая вагонетка. Если повезет, то по этому туннелю даже не придется идти пешком. Если очень повезет — вагонетка даже окажется на месте, хотя ей, возможно, и воспользовался недавно Бейли. Теперь уже неясно, спасался ли он бегством или пытался добраться до кого-то из живых. В итоге он все равно только нашел свою смерть.
Дверь с негромким жужжанием скользнула вверх, и Айзек вступил на платформу с высокими бортами. Консоль уже была включена — значит, скорее всего, последний раз транспортом пользовался действительно бедолага-связист. Осталось только активировать единственную команду. Никакой путаницы — даже станции на этом маршруте было всего две, и на одной из них сейчас находился Айзек.
Послышался металлический лязг, а за ним — нарастающее гудение. Вагонетка двинулась в слабо освещенный узкий туннель, быстро набирая ход. Инженер схватился за поручень: вылетел он бы вряд ли, все же борта были высокими, но потерять равновесие и крепко приложиться — тоже приятного мало.
Не успела еще вагонетка набрать скорость, как с Айзеком связалась Кендра — и, как ожидалось, новости она принесла не самые радостные.
— Я все проверила. Передающий кластер совсем плох, — быстро проговорила она. Посмотри, что там с антеннами, хорошо? Необходимо минимум шесть исправных тарелок для уверенного сигнала.
— Постараюсь починить, — ответил он. — Но все зависит от того, сколько там этих рабочих антенн.
— Если их не хватит, то мы в заднице! — резко ответила Кендра, и Айзек через силу усмехнулся в ответ:
— Ты это только сейчас заметила? А если без шуток — разве военные не обязаны будут проверить «Ишимуру», даже если не достучатся до нас по связи?
