Погрузка Обелиска на борт и в самом деле не вызвала особых трудностей — Айзеку оставалось только спуститься на дно желоба и подвести артефакт под днище челнока. Главным здесь было не перепутать направляющие и не уронить тележку — может, здесь ей падать было бы и некуда, но ставить Обелиск обратно на рельсы в случае неудачи — это прорва потраченного времени, которого и без того оставалось все меньше.
К тому времени Кейн все-таки разобрался с заевшим механизмом на челноке — вовремя, Айзек уже решил, что ему придется заняться и этим тоже. Но погрузчик заработал — осталось только дождаться спустившейся сверху лебедки и прикрепить ее к тележке.
— Готово, док, можно поднимать! — сообщил Айзек ученому, удостоверившись, что все в порядке. Тросы натянулись.
— Идет погрузка объекта 782, — отрапортовал голос системы. Обелиск медленно потащило наверх.
Айзек неотрывно наблюдал за процессом погрузки снизу. Только бы не случилось какой-нибудь поломки в последний момент! Только увидев, как закрывается люк грузового отсека, инженер позволил себе облегченно выдохнуть.
— Он на борту! — немедленно сообщил Кейн. — Поднимайтесь, мистер Кларк — и, прошу вас, вы должны полететь со мной! Вместе мы сможем остановить Разум Роя! Мы, наконец, прекратим этот ужас!
— Ладно, док. — Айзек осмотрелся в поисках ближайшего подъемника или хотя бы лестницы. — Только дождемся кое-кого.
Он чувствовал себя так, будто гора накопившихся проблем была готова вот-вот свалиться с его плеч. Конечно, неизвестно еще, что происходит внизу, в колонии… Но сейчас Обелиск был погружен — и наконец-то Айзек мог покинуть «Ишимуру».
Выбравшись на причал по одной из лестниц, Айзек метнул быстрый взгляд в сторону дверей посадочного терминала. Теперь, когда Обелиск находился на борту челнока, инженер ощутил возросшую с новой силой тревогу. Где Кендра и Николь? Почему до сих пор не вышли на связь? Прошло уже достаточно времени, чтобы они успели добраться до ангара. Только бы с ними все было в порядке! Пожалуй, стоило немедленно связаться с Кендрой…
— Мистер Кларк! — окликнули его из-за спины, заставив обернуться. Как оказалось, Кейн выбрался из челнока и теперь стоял на причале, бледный от волнения. — Сюда! Поспешите, времени почти не осталось, мы должны стартовать…
— Эй, док, — Айзек непонимающе нахмурился, — я же говорил, что мы ждем еще двоих. Или предлагаете оставить их здесь?
Доктор Кейн открыл было рот, собираясь что-то ответить…
…и хлопок выстрела прервал не успевшую прозвучать речь. Кейн вздрогнул всем телом и пошатнулся, словно от удара. На его груди быстро расползалось багровое пятно.
— Стой… — почти прошептал он, глядя куда-то перед собой. Не в силах стоять, ученый неловко повалился на колени, протягивая к кому-то, видимому лишь ему, руку. — Амелия… Ты куда?.. Стой…
Последнее слово он едва слышно выдохнул — и беззвучно повалился лицом вперед. Только индикатор ИКСа на его спине мерцал красным.
Айзек наблюдал всю эту сцену, не в силах отвезти взгляд. Здравый смысл почти кричал ему отпрыгнуть в сторону, броситься в челнок или хотя бы падать. Хотя бы обернуться — неведомый убийца стрелял в Кейна из-за спины инженера. Но тот, словно завороженный, неотрывно смотрел, как гаснет свечение индикатора…
Потом в голове Айзека словно щелкнули переключателем. Он отпрянул в сторону, пытаясь на ходу обернуться, но такое знакомое синеватое поле окутало его.
«Кто?..» — успела промелькнуть мысль перед тем, как мир не то замер, не то и вовсе перестал существовать.
…Время восстановило ход, и Айзек перехватил винтовку, уже понимая, что оборачиваться и выискивать убийцу ученого поздно. Все, что он успел увидеть — это покидающий ангар челнок с Обелиском на борту.
«Какого?..»
Трудно сказать, что в этот момент было сильнее — злость или растерянность. Что вообще произошло? Айзек понял только, что враг использовал против него стазис-модуль. Умно! Только кто это был и какого черта он все это устроил?! О том, что теперь делать дальше, Кларк не думал: слишком быстро все это произошло, и чувство нереальности происходящего затмило все остальные эмоции.
Пискнул сигнал вызова, и в шлемофоне прозвучал голос Кендры:
— Прости, Айзек, но я не могла позволить ему докопаться до истины. Наверно, я должна быть ему благодарна за то, что он нашел Обелиск. Мы справились даже без помощи «Вейлора»…
«Кендра…»
— Кендра! Какого черта?! — перебил ее инженер, чувствуя, как сбивается дыхание. Понимание пришло резко и напоминало вылитое на голову ведро ледяной воды, но как же Айзеку хотелось сейчас поверить в то, что он ошибся…
