— Только вернись, хорошо? — Николь обняла Айзека в ответ, спрятав лицо у него на плече. — Удачи тебе. Я буду держать связь с тобой.
— Люблю тебя, — шепнул Кларк, перебирая пальцами ее светлые волосы.
Расставаться теперь было очень тяжело, и Айзеку немалых усилий стоило отстраниться и направиться к люку. Меньше всего он сейчас хотел оставлять Николь одну, и все же здесь она будет в большей безопасности, чем в самой колонии рядом с ним. Чем скорее он дотащит до постамента этот чертов Обелиск, тем будет лучше. И не стоит забывать о куске породы на орбите, держащемся на честном слове…
Доктор Кейн перед смертью успел обо всем позаботиться — ожидал он такого исхода или нет, но успел загрузить в системы челнока схему колонии с отметкой там, где находился постамент. Его местоположение не вызывало ничего, кроме досады: постамент находился снаружи, по другую сторону колонии, но так, что подлететь к нему поближе на корабле и, тем более, выгрузить там Обелиск не представлялось возможным. Еще обиднее был тот факт, что по прямой до постамента было совсем недалеко — но технический туннель, увы, извивался, как змея, уходя вглубь хозяйственной части построек.
«Как назло», — про себя отметил недовольно Айзек, спускаясь по трапу. Колония встретила его молчанием: ни звука, кроме шума ветра, ни движения. Колония пуста, мертва и заброшена — но Кларк уже знал, насколько обманчиво это впечатление.
Где начало, там и конец. Здесь эта жуткая история началась, и здесь же она закончится.
— Кажется, погрузчик работает, — нарочито бодро сказал он, осматриваясь в поисках грузовой платформы. — А вот со шлюзом, кажется, проблемы, но отсюда трудно разобрать… Я пока поищу платформу.
— Хорошо, — послышался в наушнике тихий голос Николь. — Будь осторожен. Верни на место то, что было украдено. Сделай нас единым.
Одновременно с ее словами ставшая уже привычной головная боль, мучившая Айзека, усилилась, заставив его резко выдохнуть сквозь зубы и зажмуриться. Да какого?.. Спустя пару секунд приступ миновал, и Кларк открыл глаза.
— Что? — переспросил он. — Что ты сейчас сказала?
— Просто попросила, чтобы ты был осторожен, — чуть удивленно, но больше встревожено ответила Николь. — В чем дело?
— Все в порядке… Просто связь немного барахлит.
Значит, все-таки послышалось… Айзек поморгал, прогоняя остатки наваждения. Делать что-то сложнее, когда не можешь доверять всему, что видишь и слышишь.
Найти погрузочную платформу труда не составило, и уже через несколько минут она остановилась под днищем челнока.
— Автоматика работает, — не без облегчения отметил Айзек. — Можно выгружать Обелиск!
Послышался скрежет, но грузовой люк не раскрылся. Инженер коротко выругался, готовясь к тому, чтобы контролировать разгрузку вручную, но автоматика после недолгих раздумий все-таки сработала как надо. Механизмы опустили тележку с Обелиском на платформу, и та плавно покатилась в сторону больших шлюзовых ворот. Айзек на несколько мгновений даже поверил, что на этот раз все пройдет гладко, но платформа остановилась: ворота не открывались.
— Черт!..
— Что там? — незамедлительно спросила Николь.
Пустяк, — поспешил Айзек успокоить ее. — Шлюз обесточен, сейчас посмотрю, как перенаправить к нему питание.
А для этого по-любому придется попасть внутрь — но хотя бы дверь, что вела во внутреннее помещения этого модуля, работала. Вскинув винтовку, Кларк медленно и осторожно заглянул в полутемное помещение охраны.
Но внутри оказалось пусто — даже кровавых следов почти не было, и те уже успели высохнуть. Еще одна дверь вела дальше, к техническим помещениям, но Айзек не спешил. Для начала — может, здесь удастся узнать хоть что-то о том, что там, внутри. Лезть вперед наугад было попросту страшно — и тем более сейчас, когда спасение маячило совсем рядом.
Часть экранов, транслирующих происходящее внутри, еще работали, и на них можно было различить несколько коридоров и большой зал, где распределялись грузы. На первый взгляд, везде было пусто.
Айзек, бросив тревожный взгляд на забранный мощной решеткой воздуховод, продолжил обследовать помещение охраны. Пару консолей даже удалось оживить — но полезной информации нашлось не так уж и много. Обнаружилась и еще одна голосовая запись. Она запустилась автоматически, стоило Айзеку включить консоль:
— Говорит сержант Ньюман, охрана взлетной площадки! — резко, отрывисто отчеканил мужской голос, в котором сквозили нотки отчаяния. На заднем плане хорошо различались чьи-то крики и рев пламени. — У нас больше нет челноков! Один из них успел взлететь, но неожиданно рухнул на крышу ангара! Мы потеряли несколько сот человек и все челноки! Если кто-то меня слышит, не пытайтесь совершить посадку! Не садитесь!
