В этом туннеле, однако, тех неведомых летунов не обнаружилось — только парочка прыгунов, попытавшаяся было взять Айзека в клещи. После выматывающего неведения схватка с тварями, поведение которых Кларк к тому же успел запомнить, показалась много меньшим злом, и страх отступил вместе с лишними размышлениями. Шипели некроморфы, шипел плазменный резак… Пропущенный удар лезвием в бок не пробил броню, но, проклятье, как же близко! Обидчик, впрочем, вскоре лишился хвоста, а следом и передних конечностей. Покончив и со второй тварью, Айзек быстро осмотрелся в поисках иных угроз — но, похоже, пока что вокруг было тихо. Инженер снова заглянул в схему. Где-то поблизости от этого места должен быть люк… Если, конечно, помещение, в которое он ведет, не заросло биомассой тоже. Самое плохое, если вдруг из-за этой дряни где-нибудь застряла и платформа с Обелиском…
Но эти опасения оказались напрасны: Айзек выбрался в чистый от заражения коридор. Платформа, судя по показаниям приборов, тоже продолжала движение — но впереди лежал путь еще через половину колонии — в том числе, и еще один очень немаленький зал…
Пол под ногами ощутимо вздрогнул.
Никогда Айзек бы не подумал, что так рад будет однажды видеть блекло-пыльное небо Эгиды-7.
Он это сделал — протащил чертов Обелиск через чертову колонию. Темнота, шевелящиеся тени и хлюпающая под ногами биомасса остались позади. Нет, конечно, ему придется снова пройти через колонию, чтобы вернуться к челноку, но для этого уже не нужно будет петлять по коридорам вслед за грузовым туннелем. На схеме ясно просматривался короткий путь — и, если повезет, он не вызовет столько же трудностей.
Но пока еще рано было считать дело сделанным: хоть самое сложное — провезти Обелиск через колонию, — уже было сделано, оставалось еще доставить его к постаменту. Тот, к сожалению, находился по другую сторону разлома, через который перекинулся мост.
— Надеюсь, он достаточно надежен… — пробормотал себе под нос инженер и снова активировал платформу. Только бы под мостом не притаилась какая-нибудь очередная гадость…
Но, увы, на этот раз удача от него отвернулась.
Колонию еще раз встряхнуло — будто ударом из-под земли. И из-за кромки разлома показалось массивное длинное щупальце.
— Твою мать!.. — выдохнул Айзек, попятившись: он почти сразу же понял, что за
«Нет, только не это!..»
Захотелось взвыть от отчаяния. Айзек помнил колоссальную червеобразную тварь, которую называли Разумом Роя — и что он, всего лишь человек с почти закончившимися патронами для винтовки и несколькими батареями для плазменного резака, мог противопоставить этому гиганту? Как же невовремя, проклятье!
«Возьми себя в руки, тряпка!»
Щупальце слепо шарило по краю разлома. На видимой части не было знакомых желтых образований, да и вряд ли попадание по одному из них нанесет серьезный вред такой махине… Тем более, что щупальце — только небольшая часть гиганта. Можно было попытаться добежать до ближайшего модуля, но… Айзек помнил, с какой скоростью эта тварь схватила человека на видео. Нет, ни драться, ни убежать не получится…
«Обелиск!»
Точно. Все-таки еще один шанс у Айзека был.
Он вспомнил, как в трюме «Ишимуры» неведомая гадина не могла достать его рядом с Обелиском. Инженер сомневался, что и на Разум Роя это подействует, но других вариантов, как спастись, ему сейчас просто не приходило в голову. Стараясь не шуметь, Айзек медленно попятился к платформе погрузчика. Каким-то парадоксальным образом монстр все равно понял, где именно находился инженер: щупальце, к счастью, пока еще медленно и будто бы неуверенно, потянулось в его сторону.
Колоссальной мертвой твари не нужны были глаза и уши, чтобы понять, где находились живые…
«Черт! Там же Николь, в корабле, рядом с кратером! А если…» — Айзек не позволил себе додумать эту мысль до конца и рванул к платформе, уже не прячась. Щупальце уже гораздо бодрее метнулось следом — но Кларк как раз поднялся на платформу и прижался к лежавшему на ней Обелиску. Он почти не верил в удачу, но… Щупальце словно налетело на невидимую стену.
«Сработало?..» — Айзек наблюдал за отростком, затаив дыхание. Совсем как там, в трюме, тварь ощупывала пространство перед собой в поисках невидимой бреши. Но бреши не было. Тогда щупальце заскользило по площадке рядом с мостом, невольно вызывая ассоциации с собакой, почуявшей след. С шорохом проползло по площадке, уткнувшись в уже закрытый шлюз…
А ведь этот отросток, похожий на гигантского червя толщиной с секвойю, был лишь малой частью колосса из мертвой плоти, скрывающегося в кратере. Айзек не знал, что случится, если сам Разум Роя решит показаться из своего логова, но был уверен, что сам он в таком случае вряд ли уцелеет. Инженеру хватало и созерцания гигантского щупальца: не хватало только, чтобы оно сейчас свернуло платформу или повредило мост!
