Айзек быстро огляделся. Один из стеллажей, хоть и тяжелый, но уже порядком накренившийся, привлек его внимание. Справа заревел зверь. Кларк чертыхнулся. Играть с такой тварью в салочки — дело небезопасное. Еще бы она бежала куда надо… И хотя бы чуть-чуть помедленнее!
В очередной раз проскочив мимо, зверь до обидного быстро развернулся и издал приглушенный свирепый рык. Айзек попятился, внимательно наблюдая за тварью. Теперь за его спиной находился тот самый стеллаж, еще бы рассчитать все так, чтобы некроморф точно в него врезался… Он продолжал пятиться. Зверь, не сводивший взгляда маленьких злобных глазок с инженера, заворчал, склонив башку чуть набок…
И рванул к Айзеку не хуже выпущенной торпеды.
Кларку пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не отскочить в сторону раньше времени. Ему не нужно, чтобы зверь успел остановиться. Он хочет, чтобы назойливая гадина врезалась в стеллаж и уронила его на себя.
Когда их разделяли несколько шагов, Айзек активировал стазис-модуль. Синеватое силовое поле окружило зверя, замедлив его. Не став дожидаться развязки, Кларк метнулся в сторону, а затем кинулся к выходу из зала.
В нескольких метрах от двери он услышал за спиной оглушительный грохот, смешавшийся со стоном рвущегося металла. Не удержавшись, Айзек обернулся — чтобы увидеть, как зверь все-таки обернулся и попытался было отскочить из-под накренившегося стеллажа. Но раньше, чем некроморф успел это сделать, тяжелая металлическая конструкция все-таки рухнула, погребая его под собой. Пол снова вздрогнул.
Если стеллаж и не раздавил зверя в лепешку, то Айзек проверять это точно не собирался. Не глядя больше на грандиозный завал, он бросился к выходу. Ему хотелось верить, что эта задержка не решила исход дела в пользу Кендры.
Еще один коридор — и снова зал, только теперь уже без стеллажей, длинный и тоже заросший заражением. Некроморфов здесь Айзек не заметил — кроме нескольких стражей. К счастью, держась в середине зала, можно было оставаться вне досягаемости для них…
Стоило пройти несколько шагов, как твари почти одновременно выпустили щупальца и зашлись пронзительными воплями. Видеть и слышать этих вопящих изуродованных существ, застрявших в жутком пограничном состоянии, было тошно и жутко, тем более, так много разом. Айзек даже не был уверен — теперь не был, — в том, что все они настоящие. Проверять это он бы все равно не рискнул, а возиться с ними не было времени. Скоро мучения этих бедолаг закончатся.
Стараясь держаться подальше от стен, Айзек бегом рванул дальше. На одного стража все-таки пришлось потратить время и боеприпасы: он прилепился на стене у самого выхода. Перезарядив резак, инженер оглянулся через плечо и занялся дверной панелью.
С этой пришлось повозиться, снимая блокировку. Недолго, но любые задержки здорово нервировали Айзека. За спиной ни на секунду не стихал жуткий хор — стражи орали, не умолкая.
Колонию снова встряхнуло.
— Черт!.. — Айзек снова набрал команду, пытаясь отключить блокировку. — Давай же!..
«Обработка запроса. Пожалуйста, ждите», — мерцала надпись поверх голограммы. Инженер стиснул зубы. Слишком долго!
Цвет голограммы изменился с оранжевой на синюю. Наконец-то! Сейчас Айзеку даже казалось, что дверь слишком медленно открывается. Попавшегося ему в следующем коридоре некроморфа Кларк просто приложил стазисом и бросился дальше. Какого черта эти коридоры такие длинные?! На схеме путь выглядел куда как короче…
Оказавшись вновь в помещении охраны, Айзек непроизвольно выдохнул. Ну, что же, остался момент истины… Резак вернулся в крепление на бедре. Для винтовки осталось всего полмагазина патронов, но для боя с другим человеком она годилась все-таки больше, чем изначально мирный инструмент.
Айзек вышел, почти выбежал на взлетную площадку — и сразу же понял две вещи: он чуть не опоздал. И ему не стоило вот так необдуманно выскакивать из модуля.
Пока инженер выбирался из шлюза и сражался с некроморфами, Кендра успела добраться до корабля — точнее, они оба явились сюда почти одновременно. Платформа погрузчика уже подъезжала к челноку. Кендра, сопровождавшая ее, резко обернулась, вскидывая пистолет.
— Назад, Кларк!
Он едва успел метнуться в сторону, укрывшись за штабелем запаянных ящиков. Сгусток энергии с визгом срикошетил от стены, чудом не задев Айзека. Тот сгорбился за укрытием, лихорадочно соображая, что делать дальше. Высунься он сейчас — и наверняка Кендра успеет пристрелить его раньше, чем он хотя бы прицелится. Надо как-то отвлечь ее…
Активировав кинезис-модуль, Айзек подхватил один из ящиков и отбросил его в сторону. Ага, купилась! Кендра пальнула в сторону. Кларк, вскинув винтовку, собрался было рвануть в противоположном направлении…
И колонию сотряс особенно сильный подземный толчок. Айзек, не удержавшись на ногах, рухнул — и, как назло, теперь ящики его не прикрывали. Он оказался легкой добыче для Кендры.
Но той было не до него, хоть ей и удалось устоять на ногах. Сжимая в руках пистолет, Кендра напряженно смотрела в сторону кратера.
