Не дойдя до консоли пару метров, Айзек остановился. Этот зал совершенно не внушал ему доверия — мало того, что из-за опор и темноты дальняя его часть не просматривалась, так и в стенах хватало каких-то ниш, где размещалась часть механизмов. Идеальное место для игры в прятки на выживание.
«Ну, если здесь что-то пряталось, то оно, пожалуй, уже должно было вылезти», — рассудил инженер и уже увереннее направился к консоли. Та работала, и первым делом Айзек запросил отчет о состоянии двигателей. Система немедленно вывела ответ на экран, и Кларк вздохнул с облегчением: двигатели были исправны, как и система зажигания. Похоже, предположение Джейкоба Темпла о саботаже на корабле окончательно подтвердилась: как и гравитационная центрифуга, двигатели были не сломаны, а отключены вручную.
«И кому это могло понадобиться?» — вопрос был риторическим, да и, наверно, диверсантов уже не осталось в живых. Подождав несколько секунд, пока система просканирует его ИКС и убедится в наличии у него необходимого уровня допуска, начал запуск двигателей.
— Активирована фаза зажигания. Пожалуйста, ждите.
Шум в отсеке нарастал, и механизм над головой пришел в движение. Пол под ногами ощутимо завибрировал. Пожалуй, после включения зажигания отсюда лучше будет убраться поскорее.
Заметив краем глаза какое-то движение, Айзек оторвал взгляд от экрана и резко выпрямился, оглядываясь. Закон подлости сработал, как всегда, безотказно — прямо к нему из дальнего конца машинного зала вразвалочку ковылял некроморф.
«Нужно было все проверить!»
Эта тварь напоминала расчленителя, но выглядела еще более неприятной. Во-первых, на ее башке почти не осталось плоти — Айзек видел оскал голого черепа приближающегося некроморфа, зато на месте отсутствующей нижней челюсти болтались какие-то отростки. Во-вторых, костяные лезвия у него были толще и длиннее. И, в-третьих, у этого монстра оказалось просто огромное брюхо, желтоватое, покрытое гноящимися язвами… Что ж, понятно, почему некроморф передвигался столь неспешно. Ноги твари, кстати, странно выгнулись назад и, вроде бы, даже обзавелись лишним суставом, напоминая теперь конечности насекомого. Видимо, адаптировались специально к весу такой туши…
Не желая подпускать эту тварь к себе, Айзек взялся за резак и, подождав, пока монстр подойдет на достаточное, чтобы не промазать по нему, расстояние, отстрелил ему обе ноги. Некроморф завалился на спину, нелепо дергаясь.
А дальше случилось то, чего Кларк не ожидал. Тварь подняла одну из рук-лезвий, и… вскрыла себе брюхо. На глазах изумленного Айзека из раны вперемежку с мерзкого вида жижей повалили уже знакомые шевелящиеся студенистые сгустки. Даже без глаз некроморфы каким-то образом точно определяли, где находилась жертва — личинки, выбрасывая ложноножки, бодро поползли в сторону инженера.
«Нельзя подпускать их к консоли!» — эта мысль мгновенно развеяла замешательство. Айзек помнил, как эти гребаные амебы проели здоровенную дыру в диагностическом модуле, чтобы добраться до трупа. Точно так же они могут угробить и консоль управления двигателями, если не отманить их подальше. И… Как, к чертям собачьим, прикончить этих маленьких дьяволов?! Из брюха некроморфа их выползло больше, чем было тогда в диагностическом крыле…
Айзек бросился к стене, огибая личинок. Еще и их «мамаша» перевернулась на располосованное брюхо и теперь тоже ползла в сторону инженера. Хорошо хоть, толстые лезвия не способствовали быстрому передвижению — монстр безнадежно отстал от своих «детей».
Вибрация под ногами перерастала в полноценную тряску.
Айзек, не выпуская преследователей из поля зрения, почти бегом двинулся вдоль стены, в дальнюю часть зала. Взгляд инженера шарил по помещению в поисках чего-то… хоть чего-нибудь, что могло остановить орду мелких бестий. Хотя, откуда чему-нибудь подходящему здесь взяться? Это все-таки зал управления двигателями, а не военный склад. Стрелять по личинкам явно было бесполезно. Слишком много их, да и им, наверно, это не нанесет особого вреда. Плазма, может, и подействовала бы… Но отбиться от этих гадин в таком количестве никакого заряда не хватит.
«Ладно, сейчас просто уведу их подальше и заморожу стазисом!»
Когда Айзек подбежал к одной из опор, отсек так встряхнуло, что инженер, не удержав равновесия, упал на пол. Ушибленную ногу снова дернуло болью, и Кларк, сдавленно выругавшись, поднялся, стараясь перенести вес тела на правую ногу. И не смог сдержать широкой диковатой улыбки, увидев, какой новый подарок решила преподнести ему судьба.
Очевидно, перед тем, как «Ишимуру» наводнили некроморфы, здесь проводился ремонт одной из опор. Закончили или нет, Айзек сейчас выяснять не собирался. Главное, что рядом с опорой ремонтники так и оставили промышленную горелку.
«Только бы в ней было топливо!»
