Через какое-то время Айзек пристрелялся, оружие уже не казалось таким непривычным и неухватистым. Даже промахиваться он стал гораздо меньше, хотя, какие промахи на таком расстоянии? Не забывал инженер и о сломанных панелях, довольно быстро перейдя от обороны к попыткам загнать некроморфов в ловушки. Тем не менее, проклятые твари словно специально тянули время. И какого, спрашивается, черта?! Крушение корабля приведет и к их уничтожению! Да, они не задохнутся в вакууме, но если обломки корабля рухнут на планету, некроморфов размажет по ней тонким слоем. Не то, чтобы Кларка огорчил такой поворот событий (разумеется, в том случае, если на «Ишимуре» в тот момент не будет ни самого Айзека, ни его товарищей, ни Николь), но он не понимал, чего добивается то, что этими тварями управляет.
«Эта дрянь нам совершенно чужда, — инженер добил особо назойливого расчленителя и тут же обернулся, всаживая очередь в колени его собрату. — Вряд ли мы можем понять, что ей надо — оно наверняка вне нашей логики».
Палуба вздрогнула; время уходило, и все больше крупных обломков врезались в обшивку. Вопли расчленителей с гудением механизмов и звуками ударов о корпус слились в единую какофонию, сквозь которую продирался стрекот очередей. Некроморфы вызывали теперь самое настоящее чувство раздражения: раз уж так неймется, что, не могли напасть позже, когда система защиты будет активирована?
«Да чтоб вас, чертовы дохляки! Хоть сейчас не мешайте!»
Когда последний расчленитель был разделан на куски, у Айзека уже не оставалось времени думать о другом исходе схватки или разглядывать плоды своих трудов. Он только бегло оглянулся, убеждаясь в том, что больше ничего не стремится оторвать от него кусок побольше, и поспешил к консоли. Тем не менее, вывалившегося из вентиляции заразителя, немедленно нацелившегося на один из трупов, Айзек заметил сразу и расстрелял раньше, чем тот успел хоть кого-то поднять.
— Вот так и лежи… — бросил Кларк тихо, опуская винтовку. Вновь послышался грохот, и инженер, матерясь, бросился к консоли, по пути едва не наступив на одну из сломанных панелей. Хорошо, что заметил ее чуть ли не в последний момент и успел остановиться. С консолью в этот раз работал спешно, уже не слишком следя за правильностью действий — только бы успеть. Поэтому голос системы, сообщающий о перераспределении энергии, прозвучал настоящей музыкой для его ушей. Следующая фраза и вовсе вызвала широкую, хоть и чуть безумную улыбку:
— Система метеоритной защиты включена.
«Получилось!»
— Черт, Айзек! — незамедлительно связался с инженером Хэммонд. — Ты это сделал! Так, энергия у нас есть, но система прицеливания с правого борта не работает. Думаю, перебит информационный кабель… Но я могу отладить ее из рубки.
— Думаешь, успеем? — усомнился Кларк, слушая, как грохочут обломки, врезающиеся в корабль.
— Надеюсь, за несколько минут управлюсь… Выбирайся оттуда, пока там гравитация не загнулась полностью.
Айзек повернулся спиной к консоли и зашагал к выходу из офиса, чувствуя злую досаду. Черт! Как бы он ни спешил, значительная часть корпуса оставалась без защиты! И за несколько минут корабль может получить такие повреждения, что ни его, ни находящихся на его борту людей уже ничего не спасет…
Но не успел Айзек дойти до двери, как пол под ногами встряхнуло так, что он едва не упал на пол. Палуба задрожала намного ощутимее, и на какое-то время грохот перекрыл все остальные звуки. Завыла сирена.
— Внимание. Отмечены множественные попадания по правому борту.
— Проклятье! Айзек, ты цел? — Капитан даже не пытался скрыть тревогу в голосе. — Дела плохи, похоже, одному из нас придется управлять пушкой вручную.
— Я в порядке. — Инженер глубоко вдохнул и так же медленно выдохнул, прежде чем озвучить внезапное решение: — Я это сделаю, постараюсь выиграть время… Откуда управлять пушкой?
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… Давай на ноль третий уровень, оттуда попадешь к шахте пушки. И, Айзек, тебе придется выбраться на внешнюю обшивку, чтобы добраться до артиллерийской рубки. Загвоздка в том, что мы под обстрелом метеоритов. Так что ищи по пути укрытия, или тебя размажет о корпус. Свяжись со мной, когда доберешься.
— Понял…
Дальше Айзеку было уже не до сторонних размышлений: всех их вытеснила единственная мысль — «Лишь бы успеть!». Что есть духу он бросился к дверям и, не глядя на экран, открыл…
…и едва не оказался выброшен из отсека вместе с выходящим воздухом. В коридоре, которым он недавно шел, не было воздуха! В одной из стен зияла изрядная дыра, видимо, проделанная в корпусе одним из астероидов. Надеясь на то, что он не израсходует слишком много воздуха и что лифт не вышел из строя, Айзек, едва давление выровнялось, поспешил к следующим дверям. Когда за его спиной они изолировали поврежденный отсек, а автоматика закачала в помещение воздух, инженер позволил себе вздохнуть с облегчением.
