Но расслабляться не стоило — до артиллерийской рубки еще нужно было добраться, и в текущих условиях это могло занять сколько угодно времени. Не говоря о том, что за это самое время в корпусе «Ишимуры» могло образоваться столько пробоин, что спасать будет уже нечего.
Лифт работал, но Кларку казалось, будто он движется слишком медленно. Даже сюда доходили вибрации от ударов метеоритов о борта корабля, и инженер старался не думать о том, что случится при повреждении тросов кабины лифта.
«В задницу все — лишь бы успеть!»
Помещение-предбанник на ноль третьем уровне и коридор Айзек преодолел уже бегом, даже не взглянув на останки некроморфов. Не до них. Вообще не до чего. Шлюз, к счастью, поврежден не был, но внутри него все же пришлось ненадолго задержаться, чтобы закачать в баллоны еще кислорода. После этого Айзек коротко выдохнул и, дождавшись выравнивания давления, открыл внешнюю дверь шлюза.
Он оказался на дне огромного желоба, проходящего через корпус корабля. Местами высились башенки надстроек различного назначения. Они могут послужить укрытием, если что… Не медля больше, Айзек активировал магниты в подошвах и направился вперед.
Пожалуй, если бы путь к пушке шел не через углубление, у инженера не было шансов уцелеть здесь. Но в желоб попадало не так много астероидов, хоть и от них приходилось часто прятаться за надстройками или прижиматься к стене. Эта сюрреалистическая прогулка под метеоритным дождем занимала едва больше пяти минут… в спокойной обстановке. Из-за необходимости прятаться от астероидов переход затягивался. Айзек злился, но ничего не мог с этим поделать. Кому станет лучше оттого, что он поспешит и погибнет? Он должен добраться и выиграть время.
Шлюзу артиллерийской рубки Айзек обрадовался сильнее, чем родной матери — хотя последней он бы вообще не обрадовался. Но осознание того, что цель рядом, порядком его ободрила. Осталось только преодолеть последний десяток метров… И не огрести по башке куском камня.
«Только бы шлюз работал!..»
Шлюз работал, и Айзек вновь позволил себе выдохнуть. Открыв внутреннюю дверь, он попал в маленькое помещение, большую часть которого составляли пульт, с которого осуществлялось управление орудием, и кресло. Сев в него, инженер быстро потянулся к пульту, включив ручное управление.
Полностью закрывающие одну из стен бронеплиты поднялись, открывая через стеклянный колпак вид на космос, пестрящий от множества астероидов.
— Вот задница… — невесело усмехнулся Айзек и активировал передатчик: — Хэммонд, я в артиллерийской рубке. Попробую сбить часть обломков…
— Хорошо. Эта пушка — генератор частиц, так что ты спокойно разнесешь любую цель. Постарайся пока прикрыть наши задницы — если в корпус попадет слишком много каменюк, мы покойники. Я почти починил систему автонаведения, просто дай мне еще немного времени.
— Я постараюсь, кэп, — честно ответил Айзек и, глубоко вдохнув, словно перед прыжком в воду, сжал кулаки.
«Без паники, Айз! Было дело, ты управлялся с такой пушкой вручную. Помнишь? Где это было, кажется, когда корабль во время перелета вышел из гиперпространства раньше времени? И прямо в поле астероидов, так, что часть метеоритной защиты сразу накрылась…»
Воспоминания придали Айзеку уверенности. Это не первый раз на его памяти, когда на космическом корабле отказывает автонаведение, хоть и впервые при настолько жутком и безумном стечении обстоятельств. Он знает, что делать. Ствол орудия легко поворачивался, и Кларк немного успокоился. Он должен справиться. Он не имеет права подвести товарищей. Ему нужно всего лишь выиграть несколько минут для Хэммонда.
Первой целью Айзек избрал здоровенный астероид, несущийся навстречу «Ишимуре» с пугающей скоростью. Затаив дыхание, инженер навел на него пушку и надавил на гашетку. Орудие выплюнуло бело-голубой поток энергии, ударивший в каменную глыбу и расколовший ее на несколько астероидов поменьше, утративших былую скорость.
— Хм, а неплохо!..
Особо крупный обломок пришлось «добивать» вторым выстрелом. Но кораблю угрожал не единственный крупный астероид, и реагировать приходилось вовремя. На смену разбитому камню летел второй, третий, десятый… Кларк быстро потерял счет этим проклятущим каменным глыбам, любая из которых была способна разнести артиллерийскую рубку или проделать солидное отверстие в корпусе.
— Еще минута, и все заработает! — послышался в гарнитуре напряженный голос Хэммонда. — Я почти починил эту штуку, осталось совсем немного!
— Приятно слышать, — через силу усмехнулся Айзек, расстреливая очередной астероид. Глаза уже начали уставать и слезиться, кисти рук сводило. Пляска каменных глыб перед рубкой сливалась в какое-то бесконечное мелькание, и в один из моментов инженер едва не пропустил здоровенный астероид. Спохватившись, Айзек выстрелил в него, но только расколол на несколько обломков, один из которых врезался в корпус.
— Ох, блять! — вырвалось у инженера. — Пропустил один! В нас попали!
