— Ты сказал — Мерсер? — переспросила Кендра. — Похоже, он совсем спятил в одиночестве. Но, знаешь, пока что — хрен с ним. У нас… ладно, у тебя теперь есть все, чтобы изготовить яд. Возвращайся в лабораторию и еще раз прогони раствор на миксере.
Послышался еще один сигнал — и Айзек едва не подскочил на месте, услышав голос Хэммонда.
— Что бы вы ни задумали, делайте это скорее. — Офицер закашлялся. — Почти… не могу дышать…
— Эй-эй, кэп, только попробуй там помереть! — невольно вырвалось у Айзека. Ответа не последовало. Через несколько секунд прозвучал встревоженный голос Кендры:
— Я теряю тебя, Хэммонд! Попробую переключить… Черт, нет сигнала! Айзек, я просканирую все частоты и попробую определить его координаты, а ты пока заканчивай с ядом!
Айзек не ответил, направляясь к диагностическому крылу. Из шахты вентиляции донесся отдаленный рык, и инженер ускорил шаг. И как долго эта регенерирующая сволочь будет за ним таскаться?!
Но в коридоре, что вел к кабинету трехмерной диагностики и химической лаборатории, из вентиляции вылезли лишь несколько расчленителей и пара затаившихся. Конечно, это вряд ли можно было назвать везением, но все-таки уж лучше целая компания некроморфов без сюрпризов, чем один Охотник. В кабинете так до сих пор и не остановился спятивший модуль, и Айзеку вновь пришлось ждать подходящего момента, чтобы проскочить мимо сломанного механизма без риска для жизни. Здесь его настиг очередной вызов от Кендры.
— Ты смогла отследить Хэммонда? — раньше, чем та успела что-то сказать, спросил инженер. Он действительно волновался за товарища — тем более, после того, как тот спас ему жизнь. И вынужденная задержка заставляла Айзека злиться на собственное бессилие. Он шляется по медицинской палубе, когда нужен капитану в другом отсеке…
— К сожалению, пока безрезультатно… — ответила женщина. — Но я нашла еще кое-что. Есть новая информация по атмосфере. Доклад выживших говорит о том, что некое огромное существо пробралось на палубу гидропоники и засело на продовольственном складе. Именно тогда-то и начал падать уровень кислорода. Они назвали существо… Левиафаном.
«Что-что? Огромное существо?»
— Черт… — произнес Айзек упавшим голосом. — И как нам с ним справиться?
— Ну, мы ведь для этого и делаем яд, верно? Заканчивай с ним, тем скорее устроим нашему отравителю неприятный сюрприз.
Айзек молча передернул плечами. Проблемы росли, как снежный ком. Но огромная тварь в отсеке гидропоники?! Не ее ли щупальце укоротил Кларк на инженерной палубе? Они ведь рядом… И как победить такую громадину? Айзек уже не был уверен в том, что содержимого капсулы хватит на такую штуку…
Второй раз в лабораторию он вошел, даже не оглядываясь по сторонам, только окинув ее беглым взглядом — и сразу же направился к лабораторному столу, поместив капсулу в миксер.
Со стороны решетки вентиляции послышалось эхо рыка и ударов.
«Опять оно!» — Айзек поежился, активируя миксер. Снова встречаться с Охотником ему не хотелось — как отделаться от него, если он постоянно регенерирует?!
— Обработка запроса, — равнодушный механический голос уже начинал раздражать. — Пожалуйста, ждите…
«Быстрее, твою мать!»
Возня и рычание приближались. Хорошо хотя бы, что эта гадина не умеет перемещаться тихо — но слышать Охотника все равно было жутко.
— Перемешивание завершено. Пожалуйста, заберите капсулу.
Айзек взял капсулу, содержимое которой приобрело тускло-оранжевый цвет, и окинул ее скептическим взглядом. Он сильно сомневался в том, что вот этим удастся отравить Левиафана. Оставалось надеяться на то, что Кендра не ошиблась. Ах, да, Кендра…
— Все готово, — сообщил Кларк специалистке.
— Отлично. Надеюсь, яд подействует! Возвращайся на станцию и скорее отправляйся в отсек гидропоники. — Она промолчала пару секунд и продолжила: — От Хэммонда пока никаких вестей, так что будь осторожен! Я не буду напоминать, что воздух там отравлен.
«Отравлен… И кэп там без шлема!»
Айзек запретил себе думать о худшем варианте раньше времени. Хэммонд уже выходил на связь — значит, еще немного точно продержится. Тем более, что Кларк как раз закончил с ядом, теперь осталось только вернуться на станцию и доехать до отсека гидропоники…
Металлический лязг блокируемой двери эхом разнесся по лаборатории, когда Айзек находился уже в двух шагах от выхода.
— Какого хрена?! — он метнулся к двери и попытался отменить блокировку. Не вышло: кто-то запер дверь очень надежно. Кларк недолго гадал над тем, кто это сделал.
«Мерсер! — одна мысль об ученом садисте заставила его сжать кулаки. — Значит, этот сучий потрох еще жив!»
Действительно — вряд ли бы он стал выпускать воздух с палубы, не обеспокоившись сначала собственной безопасностью. Он, конечно, нес всякую чушь о неизбежности смерти, но сам, похоже, на тот свет не торопился. Догадку Айзека подтвердил вновь заработавший громкоговоритель:
