— Я начинаю восхищаться силой твоего духа, пусть ты и не ведаешь, что творишь! Думаю… Думаю, да, ты должен увидеть… Весь замысел. Тебе не стоит отвергать предложение Разума Роя. Ты будешь свидетелем.
— Легок на помине, — процедил Айзек сквозь зубы, оглядываясь: судя по доносившимся из вентиляции звукам, Охотник был уже совсем рядом. — Кендра, можешь открыть мне дверь лаборатории?
— Я… — Она промолчала несколько секунд, видимо, пытаясь перехватить у Мерсера управление. — Черт! Не выходит. Это снова тот засранец? Мне понадобится время, чтобы открыть ее…
Грохот в вентиляции раздался теперь уже непосредственно над головой Айзека.
— Давай быстрее! — поторопил Кендру инженер, невольно повысив голос. — У меня нет этого времени!
Возня и рычание сместились в направлении решетки. Видимо, габариты не позволяли Охотнику перемещаться по вентиляции так же резво, как расчленителям и, тем более, затаившимся. На этот раз его, похоже, услышала и Кендра.
— Да что у тебя там?!
— Ко мне по вентиляции ползет та регенерирующая хрень! — выпалил в ответ Айзек, держа на прицеле шахту. Еще несколько секунд, и тварь будет здесь.
— О, боже… Подожди, кажется, вторая дверь открыта!
Айзек затравленно обернулся — точно, дверь в той стене с окном, из-за которого в первый раз вещал доктор Мерсер. Открытая. Случайно? Это уж вряд ли!
Но, увы, выбирать Айзеку не приходилось. Послышался грохот: это добравшийся до решетки Охотник выворотил ее одним движением и ворвался в лабораторию. К своей чести, Кларк успел среагировать и открыл по монстру огонь, но тот закрылся лезвиями, которым выстрелы из винтовки не больно-то повредили.
Инженер не стал дожидаться, пока Охотник доберется до него — активировал стазис-модуль, замедлив монстра, и рванул к открытой двери. Ловушка? Да уж, ясное дело, и Айзек отдавал себе отчет в том, что наверняка идет прямиком в западню. Но остаться в запертой комнате с Охотником — точно верная смерть.
Оглядываться Кларк не стал — просто бросился дальше по коридору, не взглянув даже в окно в стене. Еще поворот — и массивная дверь впереди. Открытая. Это Айзек увидел сразу. «Криогенная лаборатория» — гласил указатель.
«Ну и какого хрена ты добиваешься, Мерсер?!» — мысленно вопросил инженер, загнанно дыша. Ему пришло в голову, что сумасшедший ученый попросту развлекается — играет с угодившим в его владения человеком, как некоторые хищники со своей добычей…
Позади вновь послышался рык. Айзеку не осталось иного варианта, кроме как поспешить в криогенную лабораторию.
Она не была особо просторной, и большую часть помещения занимала, собственно, камера заморозки посреди него. Первое же, что заметил Кларк — в этом помещении он оказался не один. И дело было не в замороженных некроморфах вдоль стен. Напротив входа была еще одна дверь — в метре от пола, к ней вела лестница. Рядом с дверью располагалось большое окно, за которым, заложив руки за спину, стоял Кэллус Мерсер.
— Какого черта тебе от меня надо?! — рявкнул Айзек, подходя ближе к окну. Дверь, кажется, была заперта, но если Кендра сможет взломать замок, Мерсеру крышка. После всех выкрутасов этого психа инженер с удовольствием удавил бы его собственноручно.
Ученый наблюдал за Айзеком все с тем же нездоровым блеском в глазах, слегка улыбаясь.
— Возможно, ты понял, — проговорил он неспешно, словно мысля вслух. Тем не менее, обращался он к Кларку по-прежнему через громкоговоритель. — Мое дело должно быть продолжено… и оно продолжится! Я, доктор Кэллус Мерсер, стану проводником нашего рода на пути к спасению! Эти образцы, — он широким жестом обвел находящихся в состоянии заморозки некроморфов, — вернутся со мной на Землю, и я распространю их святое величие по всей планете!
— Ты в курсе, что ты гребаный извращенец? — с ненавистью процедил сквозь зубы Айзек, уже мысленно прикидывающий, получится ли вскрыть дверь или пробить стекло резаком на максимальной мощности. У него вполне был шанс потолковать по душам с этим маньяком с комплексом бога и посчитаться с ним как за собственные злоключения, так и за опыты над людьми.
Мерсер снисходительно улыбнулся.
— Оставляю тебя наедине с моим созданием. — Он набрал на своем планшете какую-то команду. — Окунись в неизбежное.
За спиной Айзека послышалось сначала жужжание открываемой двери, а затем — рык Охотника.
— Твою мать! — Кларк резко обернулся, вскидывая винтовку. Некроморф, утробно рыча, бросился к нему. Инженер, не зная, что еще предпринять, вновь замедлил его стазисом и перебил коленные суставы парой очередей. Затем метнулся было к двери, но та уже оказалась заперта. Айзек вновь обернулся к стене с окном — Мерсера за стеклом уже не было.
Но времени на раздумья не оставалось — действие стазиса должно было вот-вот закончиться. Инженер отстрелил Охотнику одно из лезвий и отбежал в сторону, перезаряжая винтовку. Сбылись худшие опасения — он оказался заперт в одном помещении с гадской регенерирующей тварью, и теперь его смерть от ее лезвий — всего лишь вопрос времени.
