Чем дальше, тем больше расчлененных некроморфов в лужах какой-то слизи оказывалось на покрытым слоем пыли полу оранжереи. А ведь еще недавно она выглядела относительно чистой… Некроморфы прятались за растениями, лезли с верхних ярусов и из вентиляции, пытались подкрасться со спины. Их вряд ли собралось здесь меньше, чем тогда в госпитале, но нападали они, к счастью, не всем скопом, а по одному, по двое, иногда по трое, видимо, по мере того, как добирались до помещения. Прав был Хэммонд, в отсеке этих тварей действительно оказалось много… Добив очередную тварь и перезарядив винтовку, Айзек почти удивился, увидев почти перед собой вход в теплицу А. С той стороны доносились странные звуки — что-то между болезненными стонами, шумным хриплым дыханием и механически гулом. Что это? Голос отравителя? Блокировки на двери не было, и Айзек не стал медлить.
Индикатор загорелся красным, едва дверь открылась. Вместе с клубами какого-то оранжевого газа из теплицы вырвался очередной хрип, и Айзек поежился: из-за преграды издаваемые тварью звуки не казались настолько пугающими. А где же сам хрипун? В паре метрах от двери он увидел массивный шевелящийся силуэт…
Разглядев хрипуна, Айзек выругался от отвращения. Каждый раз, когда ему казалось, что эта инопланетная зараза не слепит из трупов ничего еще более уродливого и мерзкого, он встречал очередную тварь. Вот и эта выглядела крайне неприятно. Тело, некогда человеческое, сидело на коленях, и, похоже, его ноги срослись между собой, а руки приросли к торсу. Искаженное лицо с бельмами глаз невидяще уставилось на Айзека. Но хуже всего выглядела спина твари: два влажно блестящих нароста, напоминающих неплотно набитые большие мешки, раздувались и опадали с тем самым хрипящим звуком. Присмотревшись внимательнее, Кларк понял, что это вывернутые и гипертрофированные легкие.
Он не медлил. Последовавшие одна за другой две очереди прошили легкие хрипуна, практически разорвав их. Тот издал что-то, похожее на мучительный крик, задергался всем телом и беспомощно осел на пол, больше не подавая признаков этого жуткого подобия жизни. И все же Айзек разнес голову монстра перед тем, как покинуть теплицу.
«Так, а теперь в соседнюю».
Индикатор все еще оставался красным. Понадобится какое-то время, прежде чем эта мерзость выветрится. Тем более, что еще один хрипун находился совсем рядом. И снова Айзек услышал тварь намного раньше, чем увидел — но в этот раз звук был тише. Видимо, хрипун засел дальше от двери, чем его только что убитый собрат. Понятно, почему в оранжерее оказалось так много некроморфов — видимо, они находились поблизости и охраняли неподвижных отравителей. Может быть, Айзек и переоценивал умственные способности некроморфов, но то, что направляло их, свое дело явно знало.
Действительно — в этот раз хрипун находился в глубине теплицы, и помимо него в ней оказались и пара затаившихся, ловко передвигавшихся по потолку. Один из них все-таки успел «поприветствовать» инженера ударом острия на конце щупальца — к счастью, выпад пришелся по касательной и только скользнул по спине. Скорее всего, и синяка не останется — главное, чтобы следом за мелочью не явился кто-нибудь покрупнее и поопаснее, вроде зверя или, тем более, Охотника. Повезло, что Айзек смог его заморозить... Кларк невольно содрогнулся, представив, как это вот уж действительно бессмертное чудовище так и продолжило бы его преследовать.
— Два готовы, — сообщил Айзек Кендре, покончив с хрипуном. Задерживаться в теплице при таком уровне токсина в воздухе он не стал, нечего просто так сажать фильтры костюма. — Ты нашла еще этих гадов?
— Да, кажется… — ответила она немного неуверенно. — Так, сейчас… Кажется, еще два неподалеку от тебя, в западной оранжерее. Один в комнате управления фермой, еще один — где-то в холодильном отсеке. Они над тобой, на втором уровне.
Этот комментарий был излишним — Кларк уже изучал схему, так что сразу же направился в ту часть зала, где, согласно схеме, находился подъемник.
— Пойду, проверю. Отследишь пока остальных?
Кендра в ответ усмехнулась — почти обиженно:
— Спрашиваешь, — и добавила после небольшой паузы: — Осторожнее там.
Похоже, в отсеке гидропоники дела с подачей энергии обстояли лучше, чем на многих других палубах «Ишимуры». По крайней мере, тусклое освещение не спешило гаснуть окончательно, а подъемник работал. Открытый. С учетом всего бедлама на борту, доверия он не внушал, на платформу, лишенную даже бортиков, могло влезть сколько угодно некроморфов с любой стороны. К счастью, подняться на нем предстояло всего на один уровень.
