Пока слуга отсутствовал, Ксирдис прошёлся по комнатам, ища хоть что-то полезное, но обнаружил лишь бытовую мелочовку разной степени сохранности. Как и ожидалось, покидая аванпост, все магические артефакты хозяева прихватили с собой. Беглый осмотр нескольких помещений в подвале выявил только разруху. Подобрав с пола белый, похожий на мел камень, не желавший возиться в пыли и грязи, магистр вернулся в облюбованные апартаменты на третьем этаже.
Гадая, почему бывший хозяин не уничтожил свои книги с ценными записями, малость отдохнувший демонолог неспешно принялся чертить на полу небольшую фигуру, похожую на несколько хаотично сваленных друг на друга треугольников. За этим занятием его и застал вернувшийся бес, одной рукой таща за хвост оглушенного енота, а в другой держа погнутый подсвечник, лишившийся всех заточенных камней.
Игнорируя нытьё слуги по поводу развалившегося самодельного оружия, мертвец вытянул душу из животного. Ненадолго отвлёкшись, он проводил Гел-Гуппо в соседнюю комнату с наполовину обвалившимся потолком, приказав сложить из камней очаг, развести огонь и приготовить тушку, а затем вернулся к себе.
Если бесёнка демонолог вызвал легко и быстро, используя уже имевшийся контракт душ Жодара-Гуппо, то призыв нового слуги требовал куда более тщательной подготовки. Самым сложным оказалось выбрать, какого именно вида призвать демона. Не малую роль в принятом решении сыграла раздражающая болтливость Гел-Гуппо. Вынув из бархатного мешочка пять маленьких осколков душ, чародей сосредоточился на плетении заклятья. Ни одного слова не сорвалось с мертвых уст. Лишь изредка по просторному помещению раскатывалось эхо от ударов металлического посоха о каменный пол. Вся нелёгкая работа происходила исключительно в разуме заклинателя.
Спустя минуту чары были сплетены, а сияющие фиолетовые камни небрежно брошены в заранее нарисованную и теперь тускло светящуюся магическую фигуру. Упасть они так и не успели, зависнув в воздухе, а затем с хрустальным треском раскололись. Вместе с ними треснула и реальность, образовав изумрудный разлом. Успешно приведя в действие чары, Ксирдис шагнул назад, пристально глядя на созданный иномировой портал.
«Теперь остаётся только ждать. Сотворённое заклятье само наведётся на случайную крупную стаю, передавая простое послание... В мире демонов существует всего два языка: словесный, коим владеют наиболее разумные особи... Ну да, как же. Бес несёт всякую чушь без умолку... Вернее будет сказать, что не все они способны произносить членораздельные слова. Хватает звероподобных видов. Зачастую демоны не обделены разумом, а меж собой общаются на втором языке... Хотя полноценным языком его считать сложно... Грубый слишком и не передаёт эмоций. Просто передача магических импульсов определённой формы и частоты на близкое расстояние. Нечто вроде магического аналога языка жестов. Именно на нем и составлен призыв: "Приди ко мне, храброе и сильное создание. Служи мне верой и правдой. В уплату за труды тебя ждёт много еды. Голод будет забыт". На той стороне меня уже услышали. Остаётся только дожидаться смелой особи, которая решится покинуть стаю и пройти в портал, а это требует времени и везения».
***
«Никто не приходит... Похоже, что первая попытка провалилась».
Прождав пять минут, пока разлом исчерпает вложенные в него магические силы и сам собой закроется, демонолог разочарованно покачал головой, не дождавшись кандидата в слуги. Зачерпнув новую пригоршню осколков, Ксирдис повторно сотворил заклятье призыва.
После третьего провала в комнату пробрался Гел-Гуппо, с ходу спросив: – Хозяин, можно мне для костра взять здешние деревяшки?
– В подвале бери. Там много ненужных ящиков и бочек, – ворчливо отозвался магистр, раздосадованный чередой неудач.
– Хозяин-хозяин! А что ты делаешь? – с любопытством вскрикнул бес, увидев в руке мертвеца россыпь фиолетовых камушков.
– Ещё одного слугу тебе в помощь призываю. Не мешай.
– Хозяин! Можно посмотреть? Я всего одним глазочком подсмотрю. Правда-правда!
– У тебя есть задание – приготовить мне еду. Выполняй его!
– Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – писклявым голоском заканючил демонёнок, – мешаться не буду. Точно-точно! Как старший, Гел-Гуппо должен оценить будущего подчинённого хозяина!
«С чего это мелкое отродье вообще решило, будто станет старшим? Призываемый демон точно окажется сильнее жалкого беса! Иерархию, основанную на силе, вроде как ещё никто не отменял. Ведь не отменял? За время моего... Сна... Да, сна! За время сна всё могло измениться. Нет! Бред. Демоны всегда полагались на силу. Эх, если бы они не были стайными существами, скорее всего, могло хватить одной попытки... В прочем, пусть Гел-Гуппо останется. Сам напросился...»
– Можешь остаться, если заткнёшься. Постой в стороне. Учти, призванный демон может проявить агрессию и напасть на тебя. Не боишься?
– Хозяин сильный. Ты разберёшься, а я убегу! Да-да-да.
