– Ах, это... Это место было наблюдательным постом. Построено в особом месте. А там... – он тоже указал в сторону двухметрового круга, – там я осматривал окрестности.
«Любопытный, да? Может, показать ему работу заклятья? Чтобы не боялся. Иначе так и будет думать, будто магическая фигура нужна для кровавых ритуалов».
С усмешкой и долей иронии в голосе демонолог предложил: – Хочешь сам попробовать?
Юноша несколько раз с сомнением во взгляде смотрел то на пол с фигурой, то на мертвеца, а в итоге с опаской, всё-таки согласно кивнул.
– Бес, убери веревки и подправь линии пентаграммы. Живее! – вставая со стула, скомандовал Ксирдис. Гел-Гуппо незамедлительно кинулся исполнять приказ, при этом тихо ворча о том, что из него сделали уборщика.
Тем временем демонолог подошёл к одному из книжных стеллажей, к которому был прислонен посох. Забрав свой инструмент, чародей прошел в центр комнаты и некоторое время следил за подготовкой фигуры, иногда указывая, какие линии нужно подправить.
– Становись в центр, – велел гостю магистр, после того, как слуга закончил ползать по полу с куском белого камня в руках. Но мальчишка в нерешительности застыл на месте.
– Живее! Больно не будет, – настойчиво поторопил Ксирдис и, подойдя со спины, подтолкнул зверолюда. Поддавшись настойчивому давлению мертвеца, парень медленно, нехотя сделал шаг вперёд.
– Да в самый центр! И не дёргайся, когда подействуют чары, – велел демонолог.
Сглотнув, парень сделал, как ему было велено. Заняв место в середине магической фигуры, он развернулся и с испугом во взгляде наблюдал за дальнейшими действиями чародея. Магистр прислонил посох к левому плечу, освободившейся рукой снял с пояса маленький бархатный мешочек и вытряхнул из него себе на ладонь четыре фиолетовых кристаллика размером с ноготь каждый. Вернув мешочек на место, вновь взявшись за посох, он подошёл к самому краю круга и поставил тупой конец металлического древка на одну из линий.
Сжимая камни в кулаке, опираясь на посох, мертвец стоял, закрыв глаза. Через десяток секунды линии начали тускло светиться мягким белым светом. Это свечение постепенно становилось все интенсивнее, пока Ксирдис не бросил осколки душ в фигуру, прямо под ноги зверолюду. Коснувшись поверхности пола, они разом взорвались четырьмя снопами белого дыма, который в мгновение ока с головы до ног оплел молодого охотника, спеленав в полупрозрачный белесый кокон.
Стоя рядом и видя, как мальчишка рефлекторно дёрнулся, пытаясь сдвинуться с места, понимавший, что происходит, мертвец прикрикнул: – Не дёргайся! Ты внизу, просто смотри, не шевелясь!
– К-как мне вернуться?! Вы ведь меня назад вернёте? – через десяток секунд нервно спросил зверолюд.
– Успокойся. Заклятье распадётся через несколько минут. Или если ты выйдешь из него.
Спустя пять минут белёсый кокон действительно распался, а ещё через мгновение парень пошатнулся и упал на спину. Кое-как приподнявшись, юноша уселся прямо на холодном полу. Обвив хвостом свои ноги, прижав ушки к голове и положив ладонь на лоб, он пытался прийти в себя.
– Скоро пройдет, беспокоиться не о чем, – отходя к окну, безразлично прокомментировал состояние зверолюда мертвый магистр, несколько раз на собственном опыте испытавший подобное головокружение, вызванное импровизированными правками, внесёнными в плетение эльфийского заклинания.
Просидев на полу около пяти минут, оклемавшийся от последствий магии молодой охотник снял с пояса флягу, сделал несколько глотков, после чего, наконец-то покачнувшись, поднялся на ноги.
– Это было... Потрясающе! – в восторге воскликнул юноша, подходя ближе к Ксирдису, на что тот неопределенно качнул головой.
«Ну да. Зрелище действительно впечатляющее: на огромной скорости парить по небу и видеть всё происходящее вокруг. Хотя... Радиус действия ограничен».
– А ещё так можно?.. – вдруг робко спросил мальчишка
– Нет, мои силы не безграничны, – спокойно ответил чародей, оставляя посох у стены и вновь садясь за стол.
«Хватит с тебя. Осколки душ на деревьях не растут! Четыре штуки за раз тратится... Без того тебя уже успокоил и задобрил. Самое время предложить остаться погостить у мертвеца. Хех... Но он ведь сам упоминал о голоде. Теперь наверняка останется и можно будет обо всём поговорить более обстоятельно. Главное – не спугнуть зверька».
– Темнеет. Скоро гончая вернётся с добычей. Если хочешь, то можешь остаться тут на ночь. Приготовишь из ее трофея ужин, – говоря задумчиво, предложил демонолог, обдумывая варианты дальнейшего развития разговора.
– Аа... Да, хорошо. Спасибо! Вот, – сразу принял предложение мальчишка.
– Гел-Гуппо, ты, похоже, в травах разбираешься. Сходи и поищи чего-нибудь ароматного для мяса, – на словах велел демонолог, а через контракт душ дополнил команду: «Видел у подножия башни вот такие травы... Запомни переданный образ! Нарви их тоже и по возвращении, незаметно для "гостя" передай мне. Всё ясно?»
– Да, Хозяин, – жалобно протянул обленившийся бесёнок, медленно выбираясь из своего логова в развалившейся кровати.
