Неплохой идеей казалось податься теперь на улицу: подышать свежим воздухом без страха натолкнуться случайно на нежелательных личностей, бродящих где-то в глубине дома. И я ровно так и поступила бы, если бы не…
– Эй, Ки-и-ику! – Уже почти на выходе в прихожую меня схватили за запястье и отдернули от желанной дверной арки.
– А? – Ну, черт возьми, что на этот раз?
На миг я будто куда-то провалилась, больно стукнувшись коленкой, а потом оказалось, что ощущения не обманули – Такара затащил меня в погреб. Сердце упало, просто в пятки моментально ушло, и я рванулась обратно к лестнице, даже не отдавая себе отчета, но оказалась безжалостно схвачена за шиворот и прижата к стенке.
– Куда дергаешься?
– Отцепись от меня, – я прошила Такару злобным взглядом исподлобья, машинально трогая саднящую губу. – Уже отвесил мне, так и угомонись, время твое ушло.
– Знаешь, – Такара встал так, что оказался между мной и выходом, и это здорово тревожило. – Обычно это неприемлемо, когда наложницы расстилаются подо всех подряд. Но думаю, мы склоним Кэри к милосердию, и он простит тебе измену, ну и, разумеется, продаст мне. Не держать же при себе ветреных девиц.
– Ты что задумал, урод? – зашипела, уже понимая, что дело добром не кончится.
Эх, если б он меня к стенке не притер, меня бы уже здесь не было…
– Любую ситуацию можно повернуть так, как тебе хочется, – елейно улыбнулся Такара.
Это была плохая улыбка – очень пугающая улыбка, от которой колени подгибались сами собой. Я больше не слушала его. Поддавшись какому-то животному наитию, я принялась ожесточенно отпихивать Хироши от себя, драться так, как умела.
В ответ на энергичные попытки его оттолкнуть Такара свел мои руки над головой и пережал запястья в манере Ланкмиллера, но это ни черта не помешало мне сыпать проклятиями и пинать его под коленки. Вообще целилась я между ног, но все никак не попадала, слишком уж резво уворачивался мой предполагаемый насильник.
Не знаю почему, но я была уверена, что он не посмеет слишком далеко зайти, причинить мне какой-то серьезный вред. Запугивает, только и всего. Было противно, гадко; страшно тоже, но как-то отголосками. Однако до тех пор, пока Такара не схватил меня за горло – я не верила.
А когда попыталась сделать вдох – ничего не вышло. Поток энергии по организму словно перекрыли, пропали все силы разом, перед глазами поплыли черно-красные круги, закрывая лицо насильника. Я ловила ртом воздух и все никак не могла сделать хоть глоток.
– Видишь, любую ситуацию – в свою пользу, – донеслось как через толстое стекло аквариума. – А Кэри скажем, что ты сама все это устроила, набросилась на меня.
Я еще не совсем разобралась с тем, как именно Такара собирался выдать полузадушенное тело за страстную соблазнительницу, но все еще продолжала шипеть и трепыхаться в его сейчас почти буквально мертвой хватке. Такими темпами он, скорее всего, убьет меня и насиловать будет уже остывающий труп. Или что он там делать со мной собрался.
В глазах потемнело, передо мной устилалась черная и рябящая дымка, лица Такары я уже не видела. Не сразу поняла, что руки он мне уже не держит, но поднять их, хотя бы двинуть пальцем, у меня не осталось сил. Сознание уплывало от меня.
На миг его хватка ослабла, и я смогла сделать короткий болезненный вдох, воздух ворвался в легкие с жутким хрипом, и сразу же после этого поток воздуха снова оказался перекрыт. Однако этого хватило, чтобы ненадолго отсрочить мою кончину.
Черт возьми, плохи мои дела. Наполовину живое тело уже била крупная дрожь – предсмертные конвульсии, наверное.
– Такара, твою мать… Выпусти…
Не знаю, услышал ли он. Я и сама не слышала своего голоса.
Снова отключаясь, я почувствовала, как пальцы на горле вдруг ослабли. Тиски больше не сжимались, и я снова могла дышать, если эти трепыхания грудной клетки вообще можно было назвать дыханием. Все пространство перед глазами все еще заполняли черные дрожащие мушки от перепадов давления, различить что-то за их пеленой было сложно. Еще не веря в свое спасение, все еще болтаясь между сознанием и обмороком, я услышала отдаленный и до странности взбешенный голос Ланкмиллера.
– Да у нее уже губы синие, Такара, ты, черт возьми, в трезвом уме?!
Все-таки он пришел. Он вытащил меня. Опять. Я обессиленно сползла по стене, потому что ноги ни черта не держали.
– Да брось ты злиться, – отмахнулся Такара. – Это всего лишь наложница, да еще и не лучшего качества. Купишь себе новую, если что.
– Уйди с глаз моих, – холодно отрезал Кэри и обернулся в мою сторону. – Как ты, живая?
У меня уже почти получилось подняться на ноги, но к горлу подкатил липкий комок, и я согнулась пополам, прижимая руки ко рту и огромными усилиями борясь с тошнотой.
Воздухом просто рвало и жгло легкие, грудь вздымалась неподконтрольно, это гораздо больше походило на судороги. И мне, наверное, повезло, что Ланкмиллер решил именно сейчас играть в заботу и поддержать меня, иначе бы я упала и вдобавок ко всему разбила бы себе что-нибудь, с моим-то везением. Голова кружилась, будто я с карусели на ходу спрыгнула.
