Амогг зашевелилась, отбросила в сторону обугленный труп и ринулась в бой. Ополченцы присоединились к ней, с поднятыми копьями промчавшись мимо Тиарнаха. Имперские солдаты глянули вниз, на дымящееся и вопящее месиво, затем на ополченцев, Тиарнаха и огромную Амогг, запаниковали и прыгнули со стены.
С поражением посвященного рыцаря штурм провалился. Предводитель войск империи отозвал людей, инквизитор и его обожженные солдаты, хромая, вернулись к нему. Тарнбрук снова выстоял, но до наступления ночи еще оставалось время для новой атаки.
Ополченцы и вооруженные горожане переводили дыхание, пили воду и дрожали. Все они были крепкими и выносливыми, но не привыкли к постоянному страху и потрясениям войны, которые изматывали больше любой физической усталости. Все горожане, и стар и млад, оттаскивали мертвецов и умирающих от тонущей в крови стены, расчищая место для следующей схватки, чтобы было где пасть новым жертвам. Пока огонь и ярость битвы прекратились, холодный ветер и дождь заставили людей сгрудиться перед жаровнями и молиться богам.
– Как Тиарнаху удалось выжить под золотым огнем? – спросила Пенни. По ее лицу стекала кровь, частично собственная, но еще и других бедолаг. – Все видели, как огонь превращает людей в груду костей и пепла.
Амогг сердито зыркнула на трупы имперских солдат и раздраженно взмахнула топором. Она терпеть не могла пропускать хорошую драчку.
– Тиарнах – бог войны. Боги сопротивляются силе богов. Амогг это понимает.
Может, она и не очень хорошо разбиралась в мире людей, но знала достаточно, чтобы разглядеть их потрясение и смятение.
Пенни удивленно уставилась на нее.
– Мы считали, что «бог войны» – это его прозвище.
Тиарнах не обращал на них ни малейшего внимания. Он навалился на парапет и крикнул вслед отступающему инквизитору:
– Эй! Ты Орвин, верно? Это все, на что ты способен, мелкий засранец? Это же просто щекотка! – Он загоготал и смачно харкнул через стену. Затем повернулся и заметил, что ополченцы глазеют на него с нескрываемым благоговением. – Тьфу ты. А теперь-то что?
Пенни нервно сглотнула и вытерла окровавленное лицо рукавом, но лишь окрасила ткань красным.
– Ты… ты правда бог?
Тиарнах провел рукой по длинным волосам – теперь седые пряди на голове и подбородке полностью исчезли.
– А, вот вы о чем. Ну да. Ну, раньше был. – Он прищурился в сторону врагов, которые начали снова группироваться. Им понадобится какое-то время, чтобы подготовиться к новой атаке. – Похоже, у нас есть время выпить, а, Рыжая Пенни? Не хочешь прогуляться со мной и…
Над Тиарнахом нависла Амогг, ее лицо было угрожающе спокойным, а взгляд пустым.
– Э-э-э… Пожалуй, нет, – заявил Тиарнах. Он подмигнул Пенни и изобразил, как опрокидывает в глотку рог эля, но быстро попятился. – Попозже, ладно?
– Рыжая Пенни, – заревела Амогг, разглядывая залитую кровью девушку. – Хорошее имя. Тиарнах – плохой выбор для спаривания. Ваши граббсы будут сильными, но очень глупыми и вонючими.
– Граббсы? – нахмурилась Пенни.
– Люди что, не учат своих детенышей? – удивилась Амогг. – Я объясню про спаривание позже.
Предоставив ополчению готовиться самостоятельно, она ушла к Вундак, которая стояла над трупом Рагаша и поглаживала раненую ногу.
– Хорошая была драка, – сказала Вундак, ошметки ее спаленной кожи трескались и отваливались. – С дырой в груди он все равно прикончил четверых. Прикончил бы гораздо больше, если бы тот человек не победил его божественной силой. Проиграть такому врагу не стыдно.
Амогг задрала голову и завыла, этот долгий и траурный вопль должен был привлечь внимание Гардрама к павшему силачу.
– Он дрался с честью. И погиб как герой. Оркам ничего больше и не требуется.
– Мы все здесь погибнем, – сказала Вундак и ухмыльнулась. – Но какой славной смертью! Мы не увянем, потеряв бивни и став такими хилыми, что даже топор не поднять. Нашу смерть будут помнить.
Амогг окаменела. «Иди ко мне, – произнес голос у нее в голове. – Тебя зовет Черная Герран».
Она развернулась и махнула топором за своей спиной, но попала лишь в тени.
– Мне нужно идти на военный совет. Отнеси тело Рагаша в город и подготовь его мясо, чтобы позже мы могли почтить его и попировать.
Амогг присоединилась к Тиарнаху и Черной Герран в обугленной надвратной башне. Тиарнах пнул деревянный столб и выругался.
– У меня аж поджилки тряслись, так хотелось сбежать.
Черная Герран кивнула Амогг.
– Когда солдаты снова приблизятся к стене, вы оба проиграете, и сделайте это убедительно. Они должны поверить в подлинность нашего отступления.
Тиарнах сплюнул через стену.
– А что им помешает перерезать ополчение и снести хлипкий частокол вокруг города? Эта куча веток надолго их не задержит.
– Солнце уже садится, – ответила стареющая повелительница демонов. – У них не будет времени. Их остановит Лоример Фелле. Он успел поделиться вампирской кровью с некоторыми несчастными солдатами, которых добыл ранее. Посмотрим, насколько враги готовы к ночной атаке, когда их собственные товарищи вылезут из могил в жажде крови и рыская, кому бы перегрызть глотку.
