Ситуация была необычной и тревожной. Обычно, когда происходили сбои в работе связи, всё было понятно и объяснимо. Провод, ответственный за техническое состояние коммуникационного оборудования, всегда предупреждал заранее о плановых отключениях или выходил на связь, если что-то шло не так. Он чётко сообщал о своих действиях: «Отключаю каналы связи, буду чинить аппарат» — и все знали, чего ожидать. Но сейчас… Сейчас всё выглядело иначе, гораздо более зловеще и необъяснимо.
К счастью, проблема, словно призрак, ненадолго отступила. С момента возобновления движения караван успел преодолеть значительное расстояние, миновав четыре форта — а может, и больше. Точное количество уже не имело значения; важно было то, что они продолжали двигаться вперёд, несмотря на все препятствия.
Однако путь не мог длиться бесконечно. Наступила пора остановки — вынужденной, но необходимой. Подземный паркинг, обнаруженный на их маршруте, стал идеальным местом для временного убежища. Все члены отряда давно рассчитывали на подобный вариант развития событий — до рассвета оставалось слишком мало времени, чтобы добраться до следующего форта, а укрываться где-то было жизненно необходимо.
Когда колонна въехала на территорию паркинга, Капля и Гуляев, действуя слаженно и профессионально, быстро занялись воротами.
Тем временем группа штурма начала тщательное обследование всего этажа парковки. Каждый уголок, каждая тень подвергались внимательному осмотру. К счастью, на этаже никого не оказалось — ни враждебных существ, ни нежелательных гостей.
Для дополнительной безопасности было принято решение усилить защиту. Бойцы собрали разбросанный по полу мусор, вытащили различные предметы из технических помещений и использовали их для блокировки дверей. Теперь территория была максимально безопасной, идеально подходящей для того, чтобы спокойно переждать опасное время до рассвета. Первым делом на отдых отправились водители — люди, чьи нервы были особенно напряжены после длительного времени за рулём. Среди них был и Войла, который, несмотря на все тревоги и волнения, нуждался в отдыхе не меньше остальных.
Именно поэтому группа штурма оперативно освободила пространство в «буханке», где сталкер смог наконец-то устроиться для долгожданного сна. Усталость брала своё, и даже тревожные мысли отступили на второй план, уступая место долгожданному отдыху.
И Войла уже бы погрузился в долгожданные объятия сна, если бы на пороге «буханки» вновь не появилась Анзаи. Её появление было тихим, почти незаметным, словно она боялась потревожить хрупкое равновесие между сном и явью.
— Спишь?,— прошептала уставшая японка, осторожно проскальзывая внутрь и бесшумно закрывая за собой дверь.
— Очень хочу уснуть,— устало произнёс Войла, с трудом поднимая отяжелевшие веки и встречаясь взглядом с девушкой. В его глазах читалась такая усталость, что казалось, будто он не спал уже несколько суток.
— Выглядишь… Не очень,— Анзаи достала второй спальник и аккуратно расстелила его рядом с Войлой, устраиваясь поудобнее.
— Ещё бы. Устал, как собака. Но ничего… Переждём этот день, и можно будет двигаться дальше,— сталкер поморщился, вытягиваясь во весь рост. Его тело, словно пружина, наконец-то получило возможность расслабиться. И тут же он почувствовал, как напряжение покинуло его мышцы, когда Анзаи начала нежно поглаживать его по голове.
— У тебя всегда всё получается так, как ты задумываешь.
— Только потому, что отряд работает слаженно. Не будь связи между людьми, мои планы бы рухнули.
— Хочешь сказать, спасение меня было в интересах отряда?
Войла на мгновение задумался, его лицо отразило внутреннюю борьбу, прежде чем он, тяжело вздохнув, кивнул:
— Да, у меня всё получается так, как я задумываю.
Анзаи тихо рассмеялась, приподнявшись и обхватив колени руками. Её подбородок уютно устроился на сгибе рук, а глаза прикрылись в лёгкой улыбке.
— Ты интересный. И с тобой безопасно,— произнесла она, наслаждаясь моментом близости.
— Работа у меня такая — обеспечивать всем безопасность.
— Кроме себя?,— неожиданно выпалила Анзаи, наклоняясь над Войлой, её голос звучал с ноткой вызова, — Если бы ты не договорился с комендантом, тебя бы уже убили на выезде из форта.
— Поэтому я и договорился, чтобы меня не убили. Что тут непонятного?,— Гуляев бросил на Мариа скептический взгляд,— Или ты намекаешь на что-то другое?
Девушка осторожно подняла руку, её пальцы невесомо скользнули вдоль ключицы Войлы, спускаясь к его плечу.
— Просто интересно, почему ты не боишься последствий, вот и всё.
Войла на мгновение замер, а затем его лицо омрачилось воспоминаниями.
— Там, откуда я пришёл, всё намного хуже. И то, что здесь у вас «последствия», у нас — технические несостыковки. И поверь, ты бы никогда не захотела оказаться в таких местах. Там нет борделей, нет организованной комендатуры, защиты, власти. А если защита и есть, то только для гражданских в городках федерального значения. Насиловать, убивать — в порядке вещей. И никто с тебя за это не спросит. Потому что нет ни карточек, ни удостоверений. И никто никого не накажет. Потому что некому.
