Вот так, с мешком под мышкой, зажимая рану рукой, улепётывал Барри со всех ног с места преступления. То, что это преступление, видно невооружённым взглядом, а иначе кто бы стал стрелять без причины. Свернув в маленький переулок, сбавил темп и стал думать над дальнейшим своим поведением. Искать мешок будут. И не только владельцы, но и детективы из стражи. О чём только думал, когда мешок подобрал? Это же пересечение интересов мафии и стражи. А, кстати, что в мешке? Прижав мешок к пораненному боку, прощупал своё нечаянное приобретение. Рука сразу нащупала плотную упаковку. Это не иначе деньги, и скорее всего банкноты, прощупал мешок ещё и наткнулся на мешочек с кругляшами. Хорошо, это монеты, а они не имеют адреса владельца. Ай да Али, ай да обманщик. Прикидывается вечно с финансовыми трудностями, а сам ворочает миллионами.
Не заметил, как добрался до набережной. Когда отвлёкся от раздумий, то понял, что стоит возле Меликового моста, осталось только спуститься к пирсу и он на баркасе. Оглянувшись по сторонам, стал осторожно идти по мосту. Уже на середине почувствовал, что — то идёт не так. На подходе к мосту из полумрака нарисовалась женская фигура и двинулась навстречу. Не сразу, но понял, что ему показалось странным, не то, что женщина ходит ночью без сопровождения, а то, что она шла обнажённой. Ну не совсем конечно, но верхняя одежда расстёгнута, блузка отсутствует и в полумраке эротично, в такт шагам, отсвечивает и подпрыгивает открытая грудь, без признаков всякого белья. Чёрт! Опять галлюцинации от длительного воздержания. Или нет! Шаги женщины стали отчётливо слышны в тишине. Оба — на! Так это не галлюцинации! Это на самом деле полуобнажённая женщина. Только этого не хватало. Сделав над собой усилие и ускорился. Когда до женщины оставалось ещё метров тридцать, свернул на набережную и быстро спустился к баркасу. На мосту послышался явственный вздох сожаления. Что это было?
Проследив в щёлочку между занавесками за странной женщиной увидел, что после моста она уже одетая зашла за угол. Потом послышался удаляющийся стук лошадиных копыт. И тишина!
На мгновенье пришла мысль немедленно пойти к Нинель, но промокшая от крови рубашка несколько охладила любовный пыл. Секс это хорошо, но с дыркой в бочине это будет уже экстремальный секс. Да и потом мешок Али — духанщика, а это, несомненно, его мешок, требовал немедленного решения. По трапу застучали чьи — то шаги. Недолго думая тихо вышел на палубу и привязав верёвку опустил мешок за борт. Немного побулькав, мешок опустился на дно. Золоту и серебру от воды ничего не будет. Он ещё только привязывал верёвку к ограждению борта, когда почувствовал неладное. Быстро завязанный узел распустился, и мешок ушёл на дно без страховки. Рассмотреть, что с мешком не дал звук шагов по сходням. Пришлось поторопиться. Выглянул, кто там и встретился глазами с Нинель.
— Ты меня прости, — начали они одновременно и сразу замолчали. Никто не стал продолжать разговор и ждал реакции другого. Нинель посмотрела совсем жалостливо и Барри рассмеявшись, обнял её, зная её пристрастия, наклонился к её шейке, согрел своим дыханием. Провожая Нинель в каюту, бросил взгляд на округу и опять увидел удаляющуюся фигуру женщины на мосту. Привидение это или живой человек уже не хватило времени, так как его дёрнули внутрь руки Нинель. Соскучился не только он один.
Вспомнив про дырку в боку, под предлогом взять немного вина, прошёл на камбуз и по — быстрому смыл кровь и залепил пластырем. Сменил рубашку и прихватил бокалы, разномастные, но стеклянные, как раз для такого случая и припасённые. Подвигал торсом из стороны в сторону. Пластырь держится хорошо, немного больно, но терпимо.
Нинель шмыгнула своим носиком и поскребла ноготками рожки.
— Ну, ты где? Только не говори, что есть что — то важное и неотложное. Я уже устала ждать.
Утром проснулся от стука в дверь. Нинель заглянула в каюту, уже при полном параде. Принесла огромную сковородку с дымящимся мясом и тарелку с двумя ломтями хлеба.
— Ножей у тебя не нашла, хорошо, мясо свежее.
Сказала так обыденно, как будто и не выматывала всю ночь секс — марафоном. Вся такая приличная и деловитая, будто всю жизнь жила на баркасе. Хотя и заметил, глазки сверкали всё же хитрым и довольным блеском. Не девушка, а леденец на палочке. Она хитро подмигнула ему, улыбаясь. Глаза её сверкнули в отсвете пламени свечи, и Барри показалось, что она снова шлёт знаки, демонстрируя свой интерес.
Али
Стража, перерыв всё на кухне и не найдя ничего предосудительного ушла, грозя всеми карами небесными. Али — духанщик ждал своего подмастерья, посланного за мешком. И его тревога нарастала всё сильнее и сильнее. Наконец посланец появился и развёл руками. Мешка не нашлось. Али разошёлся не на шутку. Он плевался и кричал, пинал посланца своими башмаками без задников, уронил несколько стульев и наконец, немного стал приходить в себя. Притянув за ворот халата своего старшего над охраной, просипел сорванным голосом:
