У Месси действительно будет еще много времени. И его мастерство вырастет до такой степени, что теперь Лео и Диего в одном ряду футбольного величия.
А Марадона еще за несколько месяцев до первого чемпионата мира Лионеля, в Германии-2006, попросил Аргентинскую футбольную ассоциацию, чтобы футболку с десятым номером, которую с момента окончания карьеры Диего в национальной команде не использовали, отдали Месси.
Он знал.
Марадону удалили с поля на его первом взрослом чемпионате мира – в решающем матче второго группового этапа против Бразилии. Месси получил красную карточку в первой же товарищеской игре за «альбиселесте» – 17 августа 2005 года в Будапеште с Венгрией.
За отмашку. Через сорок секунд (!) после выхода на замену. Венгерский защитник Ванцак, этим мигом только и вошедший в историю футбола, схватил новичка за футболку; тот, пытаясь вырваться, попал сопернику по горлу. Немецкий судья Маркус Мерк был беспощаден, выписав желтую карточку венгру и красную – аргентинцу. Поле он покидал в слезах.
Месси, хоть и уехал из Аргентины в 13 лет, всегда любил свою страну и хотел за нее играть. Как давила на него «Барселона» в 2008-м, чтобы он не ехал на Олимпиаду в Пекин, несмотря на то что ему еще не было 23 лет, – то есть он находился в возрасте молодежной сборной и клуб не имел права его удерживать! Лионеля поддержал Гвардиола, и результат дискуссии оказался выигрышным для всех. «Альбиселесте» с Лео выиграли Олимпиаду, а сам он провел сумасшедший сезон и в «Барсе», которая стала первой командой в истории, выигравшей шесть трофеев сезона из шести возможных!
С каждым годом Месси играл все лучше, а мессимания набирала ход. Его публично хвалил даже не появлявшийся несколько лет на публике кубинский лидер Фидель Кастро. Но сам Месси и тогда, и после думал не об этой нараставшей лавине популярности, а только о мяче.
Потому он и стал тем, кем стал. И, что еще важнее, – остался.
Мало кто ожидал, что по итогам 2010 года Месси будет признан лучшим игроком мира. Уникально, что тремя претендентами на «Золотой мяч» были три футболиста «Барселоны», более того – три воспитанника «Ла Масии», клубной академии каталонцев: Иньеста, Месси и Хави (слева направо). Первый и последний в том году стали чемпионами мира… Месси держит второй «Золотой мяч», а Хави и Иньеста вошли в топ-3
А чуть раньше, 18 апреля 2007 года, он забил легендарный гол в полуфинале Кубка Испании в ворота «Хетафе». Точь-в-точь как второй мяч Марадоны в ворота сборной Англии на чемпионате мира 1986 года. Оба подхватили мяч на своей половине поля близко к правой бровке, обыграли по полкоманды соперников, вратаря и «чужой», правой ногой закатили в пустые ворота.
Видео этих двух мячей поставили рядом – и совпадения были совершенно невероятными! Этот гол Месси посвятил Марадоне. Пожелал побыстрее поправиться и выйти из больницы, где великий мастер лежал после очередного своего загула и даже был на грани смерти.
Меньше чем через месяц Марадону выписали.
Уже на стыке 2000–2010-х годов стало понятно: для признания его не просто великим, а одним из величайших Месси обязан выиграть чемпионат мира.
Летом 2012 года я побывал в Неаполе. И, зайдя в одно кафе, застыл от изумления: тут обнаружилась икона с ликом… Марадоны. И люди подходили к ней и на полном серьезе молились. Диего подарил этому городу два чемпионства, которых с тех пор не было вовсе. Вот там, в «Наполи», как и в серебряной сборной Аргентины-90 (в золотом 86-м состав был все же сильнее, хотя тоже не бог весть), Марадона приводил команды к удивительным достижениям фактически сам.
Месси и его товарищи по команде радуются забитому второму голу в ворота «Хетафе» во время футбольного матча на Кубок короля Испании 18 апреля 2007 года на стадионе «Камп Ноу» в Барселоне
И пусть некоторые звезды футбола (в частности, Гари Линекер) уже в начале 2010-х делали выбор между двумя супераргентинцами в пользу Месси, рецепт выхода «из плотных слоев атмосферы в космос» у Лео был один. И мы все его знали. Чемпионаты мира вызывают у всей планеты такие эмоции, как ничто другое, и никакая Лига чемпионов с этим никогда ничего не поделает.
А Марадону – опять же в глазах многих – он в этом случае обошел бы еще по одной причине.
Летом 2011-го мне посчастливилось побеседовать в Мюнхене на «Альянц Арене» с Францем Беккенбауэром. У нас зашел разговор о «руке Бога», и Кайзер Франц отметил важную вещь:
– Чтобы быть лучшим в таком виде спорта, как футбол, нужно не только обладать талантом, но и еще быть примером для детей. Возможно, Марадона был лучшим непосредственно на поле, с мячом. Но убежден, что личность человека тоже большая часть картины. Пеле не только забил тысячу голов и выиграл три чемпионата мира. С ним никогда не было связано скандалов.
